闇の中の炎

第3項－闘いは終わらない

敵はゆっくり歩を進め、確実に距離を詰める。

叫び声は観客を沸き立たせ、ほとんどの観客は立っていた。

剣をより強く握りしめる。

およそ５歩手前で敵の進軍が止まった。すると同時に、勢いよくカラパイア振り回して飛びかかってきた。

暗い部屋に火花が散り、相手の表情がよくうかがえる。

楽しそうだった。蔓延の笑みが広がっている。

あっという間に、再び飛び掛かってきた。

これを見事にかわすと観客席は更に熱気を放った。

一瞬の油断が命取りとなる状況で対峙する。

はぁはぁと荒い呼吸を繰り返す。

敵は隙が見当たらず攻撃が当てにくい。

それでも、目を凝らし探し当てようとする。

交戦が再び起こる。

熱い鍔迫り合いで押し負けそうになるのを堪える。

押しこらえ敵が怯み隙がうまれた。

勢いに任せ、剣を振る。手応えはあったものの、しかし脇腹に少量の傷が出来たばかりだった。

距離を置く数秒に、カラパイアの振り回しに直撃した。盛大に吹っ飛ばされ闘技場の中央から端までおおよそ20余mという距離を浮遊させられた。無様に尻餅をつき、口から血が出て衝撃でできた傷口が傷んだ。剣が手から離れていた。

これまでかと思われたが、負けじと立ち上がる。

敵はまだやるのかと言わんばかりの表情をみせ、なにやら手で形を作った。

口がもごもごと動いている。

次の瞬間に、ピシュンという音をたてて氷の刃が突撃してくる。あれは一種の魔法というやつだろう。ローリングで回避する。

後ろでは、氷が花を咲かせていた。きっと触れたら寒さで凍り死ぬだろう。

前を向くと敵が目の前でガン垂れていた。

慌てて迫り来る攻撃を回避する。

距離を置いて剣を取る。

再び詰められた一撃は重かった。