8-2 クリスマス
クリスマスを藤澤君と過ごすことが決まり、今まで以上に勉強に集中していた。
けれど、一つ迷っていることがある。
クリスマスプレゼントだ。
正直なところ、藤澤君をこんなにも好きなのに、何が好きなのか、まだよくわからない。サッカーとチーターが好きなのは、わかっているけど、、
やっぱり、プレゼントするなら、サッカーに関係するものがいいのかな、、
うーん、どうしよう、、
勉強を中断して、椅子の背もたれに寄りかかり、上を向いた。
「あぁ、どうしようかな、、」
「どうした？」
天井を見ていた僕の視界に夏兄が突然入ってきた。
「わっ！！！ビックリした！！もう、勝手に入ってこないでよー」
「わりぃーわりぃー何か、悩み事か？」
夏兄は、笑いながら聞いてくる。
「別に、何もないよー」
「勉強なら教えてやるぜ！」
夏兄は、こんな風だけど、僕よりも頭がいい。
実際、夏兄が行っている大学は、僕の頭では無理だ。
少しむかつく、、、
「大丈夫だよ！」
「じゃあ、何を悩んでいるんだ？」
「別に悩んでない！」
僕は、ムスっとして言った。
「ほら、兄ちゃんに言ってみ！」
夏兄は、ニヤニヤと笑っている。
まったく、、
「クリスマス、、、」
「クリスマスがどうした？」
「プレゼント、決まらなくて、、、」
「そっか、そっか、」
これは、完全にバカにしている顔だ。
「もういい！！出てってよーー」
椅子から立ち上がり、夏兄の背中を押した。
その時、足首に付けてあるミサンガを見つけ、押す手が止まる。
「どうした？追い出さねーのか？」
「いや、、それって、ミサンガだっけ？」
「あぁ、そうだな。そうだ！ミサンガにしろよ！サッカーやってんだろ？喜ぶと思うぜ！」
「うん、そうする！！」
こうして、ミサンガをプレゼントすることにした。
それから、ミサンガのことを調べ、願いをかけること、色に意味があることなどを知った。プレゼントするなら、願いを込めたいから、絶対に手作りにしよう。そして、勉強の合間に、糸を買いに行き、少しずつ作ることにした。
ちょうどミサンガを作り終えたころ、クリスマスがやってきた。
いつもの待ち合わせ場所に着くと、藤澤君がいた。
「ごめんね。待った？」
「全然。」
「よかったー」
冬休みに入り、そんなに経ってないのに、久しぶりに藤澤君の顔を見た気がした。やっぱりカッコいいなと思う。
「どうした？」
「ううん。久しぶりに会ったと思って。」
僕は、無意識にはにかんだ。
「そんなに経ってないだろー」
藤澤君は、笑った。
「じゃ、行くか！」
「うん！」
久しぶりに二人で歩くと、それだけで幸せだと感じる。
僕は、また藤澤君の顔を見てしまう。
きっと、藤澤君は、僕が見ていることに気づいている。
けれど、何も言わずに、そっと手を握ってくれた。
その手が冬の寒さをどこかに追いやり、温もりに包まれる。
公園に着く頃には、辺りが暗くなり始めていた。
久しぶりに来た公園は、綺麗な光に溢れ、その光は、一つ一つが宝石のように輝き、幻想的な雰囲気を醸し出していた。
「綺麗、、」
僕は、この圧巻した風景に心を打たれた。
「そうだなー」
この世界に浸りながら、しばらく歩き続けると、大きなクリスマスツリーが飾られていた。
木々が歌い、僕らを祝福している気がする。
そして、木々に囲まれたあのベンチに座ることにした。
温かい光に包まれながら、僕らは手を繋いで座る。
ここに座ると、違うところにいる気がした。
そして、プレゼントを渡すことにした。
「これ、クリスマスプレゼント。」
僕は、ミサンガが入ったプレゼントボックスを差し出す。
「もらって、いいのか？」
「うん、、」
「開けていい？」
僕は、頷いた。
「ミサンガかー」
「これ、僕が作ったんだ、、あんまり上手じゃないけど、ごめんね、、」
「手作りか！すごいな、大事にする！ありがとな！！」
このミサンガには、プロでの活躍とずっと一緒にいたいという願いを込めて作った。その願いに合わせて、色は、赤と青と水糸の三色にした。
「俺からも。これ。」
藤澤君は、照れながら一つの袋を渡してくれた。
「開けていい？」
「あぁ、」
「お守りだ！！」
「これな、サッカーの試合前に行く神社があって、そこのお守りなんだ。けっこう、効くんだ！」
「ほんと？嬉しい！！」
僕は、お守りを胸にあてて、大切に握りしめた。
「試験、頑張れよ！」
「うん！これで、どんな試験でも受かる気がするよ！」
「ちゃんと、勉強もしろよ！」
「わかってるよー」
二人で笑い合った。
まさかプレゼントがもらえるなんて。
僕は、藤澤君とそばにいられるだけで十分なのに、こんなに幸せになってもいいんだろうか。
本当に幸せだ。
「なぁ、そろそろ下の名前で呼んでもいいか？いつまでも苗字で呼ぶのも変かなってー」
藤澤君は、目の前に広がる光を見つめながら言った。
「そう、、だね、、」
「じゃあ、、愁、、」
その声が何度も僕の頭でこだまする。
恥ずかして、照れてしまう。
「僕は、、呼び捨てにできないから、、恭、、君って呼ぶね、、、」
「あぁ、」
初めて、名前で呼んだ。
その名前が、僕の胸を優しく締め付ける。
今よりも藤澤君に近づけた気がした。
こうして、幸福に包まれながら、初めてのクリスマスを終えた。
