3-3 ビーチドッチボール
水の掛け合いが、ひと段落すると、武藤君がビーチドッチボールをしようとボールを持ち出してきた。
運動、苦手だなぁ、、、
武藤君の気迫に押され、全員強制参加となった。グループ分けは、どこからか持ってきたあみだくじで決めた。くじの結果、僕と藤澤君と凛君と東条君、対、優君と重岡君と響君と武藤君となった。
早速始まる。
武藤君が、雄たけびと共に、藤澤君を狙う。藤澤君は、軽く受け止め投げ返す。僕は、それを横目で見ながら、すごいなと思った。凛君もボールを取り投げる。
みんな、運動神経いいな、、、
優君も、僕と同じように引き気味に見ていた。東条君が投げたボールが優君にぶつかりそうになる。とっさに優君は、手を顔にやると、前に重岡君が出て投げ返した。重岡君に守られた優君は、照れていた。
優君の方ばかり見ていたら、いつの間にか僕の目の前にボールが来ていた。
ああ、この感じ、、、前にもあった気がする。
突然、藤澤君が僕の前に出て、ボールを投げ返してくれる。
「ありがとう、、」
「気をつけろよ、危ないから。」
僕は、一人赤面した。藤澤君に守られていると勝手に感じてしまう。
有頂天になっているところ、優君が軽く投げたボールが僕の顔面にあたる。
僕は、そのまま倒れてしまった。
「愁君、、ごめーーーーん。大丈夫？」
優君が、心配そうな顔で僕を見る。
倒れた勢いで僕の上着は、はだけてしまった。
藤澤君がとっさに水着を着なおしてくれる。
「ははは、、、だいじょーぶ、、」
倒れたまま軽く手を振った。
突然、藤澤君が、僕をお姫様だっこして、叔父さんがいるパラソルのところへ連れて行く。
「だいじょうぶだよ、、」
「念のためだ。少し、日陰で休め。」
「、、、うん、、」
僕は、あまりの恥ずかしさで意識を手放した。
気がつくと、パラソルの下にいた。
「僕は、、、、えっと、、、」
「気づいたかい？ボールが当たって、藤澤君が運んでくれたんだよ。」
「あっ、、、」
思い出し、あまりの恥ずかしさで赤面してしまう。
「若いっていいねー」
叔父さんが、スイカ割りをしているみんなを静かに見ていた。
「愁くーん。起きた？ごめんねーー」
優君が僕に気づいて駆け寄ってくる。
「大丈夫？」
響君も心配している。
みんな、スイカ割りを一時中断し、僕の元に来てくれた。
「もう大丈夫だよーー心配かけてごめんねーー」
実際、気を失ったのは、恥ずかしさからでボールの影響なんてないんだけどね、、、
そんなことは決して言えなかった。
叔父さんは、そのことに気づいているようだった。
「それなら、あっちでスイカ割りしようぜ！」
武藤君が、僕の手を引っ張る。
「おい、勇！もっと優しく扱えよ！愁君は、お前より頑丈じゃないんだぞ！」
凛君が注意する。
「へいへいー」
武藤君が、僕の肩に手を回し、耳元で囁く。
「あんま、心配かけんなよ。心臓にわりぃーから。」
武藤君の顔は、真剣だった。
「ごめん、、」
スイカ割りを、楽しく終える。
ところで、このスイカは、どこから来たのかと聞くと、叔父さんが差し入れをしてくれたらしい。
本当に優しい叔父さんだった。
気づくと、海での楽しい時間もあっという間に終わってしまった。
僕らは、バーベキューのために別荘に戻ることにした。
