悪役令嬢は婚約破棄を言い出した王子様に決闘を申し込む。

第一章 決闘まで

【番外編】卒業パーティー2(レオンハルト視点)

ブックマーク等ありがとうございます。

前話の続きです。

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　決闘に勝てば、アリアを連れて帰る。

　そう宣言すれば、この後すぐに彼女を連れ去る名目が出来る。

　クリストファーなど決闘する価値もない、そう断言出来るが、アリアを手に入れる為なら話は別だ。魔法であっても、剣を交えたとしても、楽勝だろう。

　アリアは実に迷惑そうな顔をしたが、構わず、防御空間に入る。

　アリアの空間防御魔法は、実に良く出来ているよなぁと、いつもながら感心してしまう。これは絶対初見では破れないだろう。

　アリアは俺を見据える。

「あら、レオン様、お国に婚約者がいらっしゃるのではなくって？」

　エリスの後釜だと吹聴している令嬢の事か？

　全く幾ら否定しても、アリアは信じてくれない。

「あれは向こうが勝手に言っているだけだ。決まった相手はいない。だからアリア、結婚しよう！」

　 遠回しに言っても、アリアには伝わらない。

　いや、ストレートに伝えても、伝わっていない。

　一体どうしてだ？俺の何が悪いんだ？

「わたくしもレオン様とご一緒できるのは楽しそうだと思いますわ。でも、わたくしはこの様な事を致しましたので、きっと廃嫡になり、貴族の娘では無くなりますわ。だから婚約者なんて無理ですわ。」

　ワザと弱々しく見せているが、アリアは楽しんでいるな。こんなところが一緒に居て楽しいのだが。

　彼女はわかっているのだろうか？

「悪いのはそこにいる馬鹿の方だ。身分が必要なら、この国でも奪い取ってから帰るか？」

　と、腹黒い笑いを浮かべてみる。

　クリストファーが次の王に立てば、間違いなく攻め落とすのは簡単だろう。

「レオン様が仰ると、冗談に聞こえませんから。」

　彼女はため息を吐きながら、呆れた様に俺を見る。

「冗談じゃないぞ。好きな女の為に一国手に入れて何が悪い！」

　俺はアリアを見据える。

　彼女の空色の瞳は、俺を射抜く様に見ている。俺の本心を探ろうとしている様に。

「アリアの為なら、それぐらい苦ではないぞ。お前を連れて帰れば、一万の兵以上の価値がある。私も両親からお前を奪い取って帰ってこいと言われ、面白くも無いアカデミーにわざわざ入学したのだから、お前さえいれば構わない。」

「あら、レオン様もわたくしの力をご存知でしたの？どこから漏れたのか、ゆっくり聞く必要がありそうですね。貴方もやっぱりこの力が必要でしたの？それは婚約者としてではなく、軍人としての勧誘ではなくて？」

　と笑いながら聞いてくる。

　確かに彼女は防御魔法しか、見せてくれてはいない。本当の彼女の力はそれ以上のものだろう。

　だが、俺は彼女の力が欲しいのではなく、彼女自身が欲しい。力など無くとも構わない。

　だから、俺の両親も歓迎している、廃嫡されても問題ないと言いたかったのだが…

　俺は言葉を間違ったか？

「お前はさっき、俺がお前の事を好きだと言ったのを、聞いていなかったのか？」

「いえ、それは私の力が好きと言う事ではなくって？」

　やっぱり誤解されていたか。

　ガッカリするのは後回しにして、今はアリアを口説かないといけないと、気持ちを持ち直す。

「お前自身が欲しい。お前と一緒にいると楽しいと思うぞ。力が欲しい訳ではない。力なら私も充分に持っている。私と手合わせできる相手もそうそういまいし、その時のお前は生き生きとしていて、楽しそうにしている。そんなお前と一緒に国を守りたいと思うのは、自然な事だろう？」

　最初に力目的で近付いたのが、間違いだったのか？

　だが、アリアと接して、彼女の力はどうでも良く、彼女自身に側に居て欲しくなった。

　今までも、俺の気持ちは伝えていた筈だが。

「やっぱり軍へのオファーですか。」

　と、彼女は首を傾げる。

「普段のお前も、力に傲る事も無く、クラスメイトだけでなく、下級生に対しても心配りができる。皆から慕われる。知識も自制心も将来の王妃として充分だ。お前の全てに私の心が持って行かれた。私の妃となってくれ。そこのボンクラとは婚約解消したんだろう？」

「まあ、嬉しいお申込みですが、簡単に「はい」という訳にはいきませんわ。たった今ですのよ。長年の婚約者から婚約破棄されたのは。傷心の乙女心にご配慮くださいませ。」

　アリアは馬鹿王子を見ながら、悲しそうな顔をするが、演技だな。間違いなく。

　やっぱりアリアとのやり取りは面白い。

　俺は口角を上げる。

「そうか。乙女心を解さなくて申し訳ないが、おれには喜んでいる様にしか見えないが。」

　俺がニヤリと笑うと、彼女も口角を上げた。

「あら、バレました？こんなバカの相手をしなくて済むのが嬉しくって。」

「馬鹿馬鹿言うな！」とクリストファーが叫ぶ。

　横から聞こえてきた声に振り返る。

「「馬鹿だから」」と二人の声が重なる。

　 すっかり存在を忘れていたな。

　全く鬱陶しい王子だ。

「レオン様、これはわたくしとクリストファー殿下の問題ですわ。隣国の王太子殿下を巻き込む訳にはいきません。婚約解消が無事に成立しましたら、わたくしは、この件できっと廃嫡されると思いますわ。なので平民として一人で自由に生きますわ。」

　と彼女はニコリと微笑む。

　平民として生きると堂々と宣言するアリアは、全く困った様子はない。市井で暮らす大変さを理解していないのか？

「貴族のご令嬢が市井に下って、一人で生きて行く事は難しいだろう？かと言って、国内の貴族に嫁いだとしても、この馬鹿王子が目に入るだろう？ならば我が国に来るのが一番だ。」

「あら、誰が市井で生きていけないのかしら？わたくしを誰だと思って？」

「公爵令嬢だろう？」

　訝しげに答えると、彼女のニコリと笑う。

「ふふふ…肩書きはそれだけではなくてよ。」

「ハハハ！やっぱりお前は面白い！」

　きっと彼女は生きる術を沢山持っているのだろう。

　魔法力だけでも、十分生きていける。

　そう思い当たれば、おかしくなった。

　他国の王太子相手に、堂々と物申し、自分の思いを突き進んでいく。

　ああ、やっぱりアリアに側にいて欲しい。

　彼女は俺の機嫌を伺う事はない。

　俺が間違った時には、遠慮なく正してくれるだろう。俺が迷った時には、一緒に考えてくれるだろう。

　俺がこれから歩む道に、彼女が居てくれたら、どんなにいいだろう。

　クリストファーには勿体ない。

　実力をわからせてやろう。少し脅せば、自分の非を認める筈だ。それでダメなら、潰して仕舞えばいい。

　俺は笑いながら、剣の柄に手をかけようとした時、外から叫び声が聞こえた。

「待て！」

　 振り返るとクロードとアリアの兄がいた。

　チッと内心舌打ちしてしまう。

　クロードがアリアの側まで来て、頭を下げた。

　折角いい所だったのに、邪魔しやがって。

　王子達もいないこの場は俺にとって、チャンスだった。

　クロードは義弟の愚行を謝罪し、アリアもそれを受け入れている。

　そこまではいい。だが、クロードはアリアに求婚した。一体何を考えている？

　俺が求婚したから、対抗したのか？

　この国がアリアの力を手放す気が無いという表明か。

　彼がアリアの手の甲にキスを落とす。

　それだけで俺は苛立ちを感じた。俺のアリアに触るなと。

　それだけでなく、決闘も彼が代わると言う。

　アリアは断っているが、クロードは引かない。

　尚且つ、俺の求婚をどうするのかと、横槍を入れてくる。

「レオン様の求婚はいつもの冗談ですわ。わたくしが剣を取らなくとも良いように庇って下さったのですわ。でも、わたくしは庇ってもらうほど弱くはありませんわ。」

　全く俺の気持ちが届いていない事に苦笑しながら、俺はアリアの肩に手を置き、クロードから引き離す。

　クロードを一瞬睨んだあと、彼女の手を取る。

「アリア、冗談じゃないよ。本気だ。婚約破棄になったら連れて帰っても構わないだろう？」

　そう言って、彼女の手の甲にキスを落としながら、追跡魔法をかける。以前かけていた魔法が解術されていたからだ。

「消毒」

　俺は彼女の耳元で囁く。

　彼女の耳が赤くなった。可愛い。

　昨日の涙といい、強がっている時との差が…

　アリアに見惚れていると、邪魔が入った。

「決闘に勝てば、アリアナ嬢を貰い受ける事ができるのであれば、私もこの勝負、加えて頂きましょう！」

「ならば私も。」

「いや、私こそアリアナ嬢に相応しい！」

　 ヨハネス、イスマエル、ルーカスが名乗りを挙げてきた。

　アイツらも気付いたか。邪魔されない様、クリストファーが俺たちを足止めしようとした事を。

　誰がクリストファーの相手をするかを揉めている間に、アリアはそれらを断り、クリストファーと二人きりの空間防御魔法を作り、彼と向き合っていた。

　あくまでも自分でケリをつける気か。

　邪魔は出来ないか。

　いざとなれば加勢するかと、見守る。

　彼女の剣捌きは見事だった。

　魔法力を使わず、ドレス姿であそこまで剣が振るえるなど、考えられない。

　だからこそ、アリアだと思う。

　見惚れるほど綺麗な剣捌きは、剣舞を見ている様だった。

　服だけを切り裂くなど、子供の喧嘩で済ませるつもりなのだろう。

　呆然としているクリストファーに、王族としての心得を説き、華麗に挨拶をして、消えた。

　転移魔法か？

　クロードが追いかけて行くのと同時に、俺も追う。

　さっきキスを落としながら、追跡魔法をかけておいて正解だったな。

　着いたのは、民家なのだろうか？

　貴族の令嬢の部屋にしては、小さめだが、小さな机とベッドが置かれたセンスの良い部屋に、アリアが背を向けていた。

　俺の前には、クロードとアリアの兄がいた。

　二人は怒りが収まらない様だ。

「へー。ここがアリアの部屋かぁ。」

　俺がそう言えば、アリアがゼンマイ仕掛けの人形の様に、振り向く。

　俺が口角を上げると、彼女は叫びながら、近くのドアの中へ逃げ込んだ。

　クロード達が一緒にいる為、思う様には動けない。

　彼はどう動く？

　この場にいないイスマエルやルーカスの動きも気になる。

　俺はアリアが逃げ込んだドアの前に陣取る二人を見ながら、アリアの次の転移先を考えた。

　さあ、アリア、どこへ逃げる？

　逃げ出すその時が、チャンスだな。

　逃さない、そう扉の向こうにいるアリアに向かい、呟いた。

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お読み頂き、ありがとうございました。

第3話、レオンハルトの発言部分を一部変更しました。「虫除け」→「向こうが勝手に言っている」

次回はその後を少し書きたいと思います。

少し時間がかかりそうなので、不定期更新とさせて頂きます。

お付き合い頂けますと、嬉しいです。