悪役令嬢は婚約破棄を言い出した王子様に決闘を申し込む。

第一章 決闘まで

【番外編】アリアナとルーカスの再会(ルーカス視点)

ブックマーク等、ありがとうございます。

前話のルーカス視点の続きです。

『』は日本語での会話です。

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　アリアナがアカデミーに戻って来て、ホッとした。

　早速彼女と話したいと思うが、彼女は皆に囲まれて、なかなか近づけない。

　彼女がいる中庭には幾重にもの人垣が出来ていた。

　とりあえず、元気な姿を確認できたので、よしとするか、と思いながら、一段高い校舎の回廊からアリアナを眺めていた。

　すると、アリアナがこちらを向いて目が合う。彼女は俺に微笑んでくれた。

　彼女に駆け寄り、抱きしめたい！

　そんな気持ちを抑えていると、俺の頭上に白い鳥が旋回している事に気付く。

　俺が見た事を知ってか知らずか、鳥は人気のない校舎の裏へと、俺を誘導するように移動していく。

　人の気配がなくなった場所に着いた時、俺は手を伸ばす。

『もしかして、君も梨奈からの手紙かい？』

　白い鳥はチュチュと鳴いて俺の掌に乗った。

　いつもの様に、光に包まれた後、折り紙に変わった。俺は慌ててその場で開く。

【ルーカス殿下へ

　色々とご心配をおかけしました。

　兄に掛け合って下さったのですね。

　兄は詳しくは話してくれませんでしたが、ルーカス殿下から、貴重な情報を頂いたとか。ありがとうございました。本当ならアカデミー内でお礼を直ぐに言いたいのですが、二人きりで会う事は難しそうです。

　私は、明日の午後、あの店に滞在予定です。

　お時間あれば、どうぞお立ち寄り下さいませ。

　 　アリアナ(梨奈)】

　簡単な内容だったが、明日には直接会って話が出来るかと思うと、胸が躍る。

　部屋に急いで戻り、早速返事を書いた。

【梨奈(アリアナ)へ

　手紙をありがとう。

　無事な姿を見る事が出来て安心した。

　本当は近くに駆け寄って抱き締めたかった。

　随分我慢したんだ。褒めて欲しい。

　アリアナの兄君には、嫌われたかもしれないが、梨奈の顔が見れて嬉しいよ。

　情報は兄君の役に立ってくれれば良いと思う。

　明日の午後、あの店に行くよ。

　丁度用事もあったんだ。

　梨奈と二人で話す事が出来ると嬉しい。少しでもいいので、時間を作って欲しい。

　明日、会える事を楽しみにしているよ。

　ルーカス(佐伯和也)】

　簡単な手紙を書いて、鳥を折る。

　窓から放つと、いつもの様に鳥になって、羽ばたいていった。

　俺は、今来た手紙を大事に文箱に収める。

　梨奈からの手紙は何通になっただろう。手紙が入った文箱は、俺の宝箱になっていた。

　翌日、魔法具店へと足を運ぶ。入った途端に、店長がやって来た。

「アリアナ様がお待ちです。」

「ありがとう。一つお願いしたいのだが？」

　そう言って、カタルニア国の紋章の入った封筒を差し出す。封蝋もしっかり押した。

「これをエリック殿に渡して欲しいのだが。」

「承知いたしました。」

　そして、俺はアリアナが待つ部屋へと足を踏み入れた。今までの応接室とは違い、執務室の様だ。

『いらっしゃい！』

　梨奈が微笑みながら、近付いて来た。

　俺はたまらなくなって、腕を伸ばし梨奈の体を引き寄せ、腕の中に収めた。

『梨奈！』

『佐伯くん！苦しい！』

『悪い悪い！』

　俺は慌てて、腕を緩める。

　梨奈は、真っ赤な顔をして、俺を見上げた。

『いきなりビックリするじゃ無い！』

　普通の話し方が嬉しい。

　一月近くの文通の成果なのだろう。アリアナとルーカスとしての距離ではなく、梨奈と和也の距離だった。

『だって梨奈に会えたんだ。我慢なんてできない。もう後悔はしないって言ったろ？』

　そう、昨日どんなに駆け寄って行きたかった事か。

『だからって、急に行動にしなくてもいいじゃない！とりあえず、放して。』

　彼女は腕を突っ張り、離れようとする。

『嫌だ、放したくない。だって、アリアナはモテるし。放って置くと男達が群がるだろう？』

　そう、一体何人の男達が彼女を手に入れようとしているのだろう。

『確かに、私の身分や力には寄ってくる方はいるけれど、私自身を見てくれている訳ではないわ。』

『力って何だ？』

『あっ、佐伯くんは知らないんだっけ。』

『何だよ。教えてくれよ。』

『話すから、とりあえず座りましょう。だから放して。』

『わかったよ。』

　俺はそう言って、梨奈を腕から解放したが、片腕は離さなかった。俺たちは2人掛けのソファーに並んで座る。

『内緒よ。私の魔法力の事よ。この店、私の店だって言ったでしょう？魔法具には私が魔法力を注いで動力にしているの。私はこの世界の女子としては、かなり魔法力が高いの。だから、息子を魔法力の高い私と結婚させれば、その子供は魔法力が高くなるんじゃないかと考える王とか、私の魔法力を軍事的に使いたい王子とか、この力を研究したい王子とか、あげればキリないほど、私の力を欲しがる人はいるのよ。』

　アリアナのもう一つの面を知り驚いたが、彼女自身は、皆が執着する理由は、自分の力だと思っている事に慌てる。

『王子って…俺は違うぞ！』

『佐伯くんが違うのは、知っているわよ。私の魔法力も知らないみたいだし。』

　俺はホッとした。

『そう言えば、この店の社長ってお父さんか？』

『社長が私よ。父は出資者。』

『てっきりお父さんかお兄さんかと思ったよ。この間魔法具を頂いたけど、良かったのか？代金なら払うぞ。』

　彼女の店とは聞いていたが、まさか社長とは。

『ああ、聞いているわ。美顔器なんて、どなたにプレゼントするのかしら？』

　彼女の目は、ワクワクしている様に見える。

『姉と母だ。国を出る時に頼まれた。綺麗なお姉さんの事が好きだろうって。だから美顔器を買って送れってさ。』

『綺麗なお姉さんって…自分で言えるところは、さすが、お姫様ね。てっきり彼女かと思ったのに。』

　ちょっとだけ、残念そうな顔に変わる。

　彼女の言葉に、慌てて否定する。

『彼女はいない！って、そうじゃなくって、俺の事は今はいい。アリアナの事だ。』

『私？』

　彼女は首を傾げた。

『誰も、アリアナ自身を見ていない事はないだろう。身分や力が魅力じゃないんだ。皆、アリアナ自身に惹かれているんだ。だから俺が不安になる。だいたいアリアナに群がる男達は、身分が高く力がある奴ばっかりじゃないか。』

『何で佐伯くんが不安になるのよ。』

『何度も言っているだろう？俺は梨奈が好きだ。ルーカスとしての俺もアリアナが好きだ。』

　俺はそう言って、彼女の手を握る。

『私は性格悪いはずなんだけどなぁ。 』

　彼女は困ったように呟いた。

『何だよ。それ。』

『ゲームの中の話。だけど今の私も同じかも。』

　まだ彼女はゲームの世界にこだわっているのか。

『だから、この間も言ったろ。ゲームと同じ運命を辿るとは決まっていないはずだと。』

『そうなんだけど…』

『梨奈はゲームの全てのルートを知っているのか？』

『全部は知らないけれど…』

　彼女は首を横に振る。

『じゃあ、ルーカスとアリアナが一緒になるルートの事を知っているのか？』

『アリアナはヒロインじゃないし。知らないわ。』

『ヒロインはカーラとか言っていたな。クリストファーと結ばれて幸せになるなら、アリアナだって幸せになっていいじゃないか？だから俺と幸せになろう。』

『佐伯くんって、そんなキャラだったっけ？』

『キャラってなんだよ。今のルーカスは俺だ。ゲームの世界じゃない。一緒にいたいと思うのは梨奈だけだ。』

『だって、ルーカス殿下はモテるし、女子には甘い言葉を常に囁いているって評判よ。前世の佐伯くんもモテていたし。』

　それを言われると辛い。今になって、自分の行動が恨めしく思う。

『うー。女子の情報力は侮れなくって、情報収集の為につい。梨奈が嫌なら、もう話しかけたりしない。前世では、モテた覚えは無いからな。振り向いて欲しい誰かさんは鈍感だし。』

　そう、前世で何度も梨奈にアプローチしたのに、全く相手にされていなかった。

『誰も話しかけるなと言っていないし。鈍感って…やっぱり私の事？』

『ああ。ものの見事にスルーしてくれたよな。今世でも梨奈に嫌われるのは、堪える。』

『ふふふ…』

　彼女は、我慢出来なかったように、笑い出した。

『何で笑うんだよ！』

『だって、こんなに前世のままで、話せるなんて、思っていなかったから。』

『ああ、梨奈は気を張って暮らしていたんだったな。俺の前では、そのままでいて欲しい。まぁ普段のアリアナも魅力的だけど、梨奈の笑顔はやっぱりいい。』

　俺も素顔の梨奈を見ることが出来て、嬉しい。

　俺と一緒で、彼女も前世の記憶に縛られていたのだろう。

『わたくしだって、努力してますのよ。』

　梨奈が、急にアリアナモードで話し出す。

『その言葉使いも笑える。』

『酷い！せっかく頑張っているのに。確かに日本語で言うと変かも。』

『だから俺の前では、気を張らなくでもいい。俺も梨奈の前では王子の仮面を捨てるから。』

『せっかくの王子様なのに？』

『俺は王子を捨ててもいい。梨奈が逃げるって言うなら、一緒に行くよ。俺は梨奈と一緒なら、どこででも生きていける。』

　そう、2人で働いて、ささやかな家を持ち、幸せな家庭を持てたら十分だ。

　前世の記憶で悩んでいた事も、二人なら乗り越えていけるだろう。

　二人で過ごせるこのささやかな時間がとても幸せに感じた。出来る事ならば、これからもずっと一緒に過ごしたい。

　そんな事を考えていたら、その幸せな時間の終わりを告げる、ノックの音がきこえた。

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お読みいただき、ありがとうございました。

次回も2〜3日後には投稿できるよう、頑張りたいと思います。