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【番外編】アリアナとルーカスの前世(アリアナ視点)

ブックマーク、評価、感想、ありがとうございます。大変励みになりました。

昨日は滅多に入らない仕事が丸一日入り、夜は寝落ちしてしまって、投稿出来ず申し訳ありませんでした。

アリアナ視点です。

『』は日本語での会話です。

　数日後の休みの日、先日のパーティーは大変だったなぁと思いながら、私は魔法具の店に足を運んだ。

　あのパーティーの後、結局クロード殿下に捕まってしまった。ブリザードのクロード殿下は怖かった。

　結局兄が助けてくれ、なんとか逃げ出せたのだけど。

　でもルーカス殿下の話って、何だろう？

　お昼過ぎに、ルーカス殿下(佐伯くん)がやってきた。

　彼を応接室に招く。

『ご機嫌よう。』

『ああ、今日はありがとな。ここ使っていいのか？』

　彼は周囲を見渡しながら、聞いて来た。

『ええ、ここは私の店なの。』

『やっぱり梨奈が関わっているとは思ったんた。』

　私は、以前見かけた時は佐伯くんとは、思っていなかったけれど。

『お茶でいいかしら？』

　そう言って、私はお茶を入れて彼に出し、彼の正面はのソファーに座った。

『ルーカス殿下？佐伯くんって呼んでも？』

『ああ。』

『佐伯くんも転生しているなんて、やっぱり信じられなくて。』

　そう、前世の同僚だと言われても、外見が全く違う為、まだ信じられない。

　そういう私も外見は全く違うのだけど。

『そうかもな。アリアナは佐倉梨奈だよな？』

『前世はそうだったわ。』

　まさか自分以外の転生者がいるとは、思わなかった。

　彼は突然真剣な顔をする。

　真剣な顔は、佐伯くんが重なって見える。

『俺は梨奈を探していた。』

『私がこの世界にいると知っていたの？』

　私が転生しているって、どうして思ったのか。

『梨奈は前世で死んだ時の記憶があるか？』

　死んだ時の記憶は無い。それより自分の置かれた立場、悪役令嬢に転生したことの方がショックで、気にしていなかった。

　彼の両手は拳を握り、微かに震えていた。

『それが、死んだ時の事はよく覚えていないの。自分が28歳だった記憶まであるのだけど、そこから先がないから、私は28歳で死んだのかと思っていたけれど、いつ、どこで、どうして死んだのかは記憶が抜けているの。』

　そう、私は転生後も死んだ時の記憶は思い出せなかった。

『そうか…』

　彼は残念なような、ほっとしたような、複雑な表情をしていた。

『佐伯くんは？』

『俺は覚えている。』

『そうなんだ。』

　私も覚えていたなら、きっと複雑な気持ちになるのかな。

『俺は…いや、俺たちは交通事故で死んだんだ。』

『俺たち？』

　私と佐伯くんの事？

『そう。俺が交差点で梨奈を呼び止めたんだ。梨奈が立ち止まって…俺の方を向いた時、トラックが俺たちに向かって来た。』

『……』

『俺は死ぬ時に、梨奈と同じ世界に生まれ変わらせてくれ！と願った。』

　ああ、だから彼は探してくれたのね。

『俺はずっと後悔していたんだ。俺が呼び止めなかったら、梨奈は事故に巻き込まれる事は無かった。俺が梨奈の人生を奪ってしまったと。』

『それは違う！』

　私は叫ぶ。

　震えている佐伯くんの隣に座り、彼の右手に私の手を重ねた。私の気持ちが伝わって欲しい。

『それは違うよ。佐伯くん。私は事故の事覚えていないの。ごめんなさい。でも、今の話を聞いても、佐伯くんのせいではないから。悪いのはトラックだから。もっと言えば、運が悪かったとしか、言いようがないし。きっと私の前世での運命だったのよ。』

『だが、俺が…』

『それを言うなら、私がもう少し早い時間に出ていたら、佐伯くんを巻き込まなくて済んだかもしれないじゃない。私が謝らないといけない。』

　彼が次に何かを言う前に、何か言わないとと、私も必死になる。

『俺はずっと後悔していたんだ。最後に梨奈は俺に''逃げて''って言ったんだ。記憶を思い出してから、その場面を良く夢で見る。』

　彼は反対の手を私の手の上に重ねた。

『本当は生きていて欲しかった。だけど状況から言って、怪我だけで済むはずは無いとも理解していたんだ。だから、前世の記憶を思い出してから、俺は梨奈を探していたんだ。俺が転生したんだ。だから梨奈も転生しているんじゃ無いかと。だけど俺の国では見つける事が出来なかった。諦めようとした時に、隣の国の、魔法具の事を知ったんだ。この店の魔法具は梨奈が作ったのだろう？』

　彼は一体どんな思いで、探してくれていたのだろう。

　途方もなく大変だったに違いない。

『それでこの国に留学してきたの？』

『それだけでは無いけどな。この国には学ぶべき所が沢山ある。』

　私は少しホッとした。

『私は記憶が無くて…何と言ったらいいのか、わからない。でも今、話を聞いて、佐伯くんが神様にお願いしてくれたから、私はこの世界で生きているのだと思うわ。ありがとう。』

　そう、悪役令嬢だったとしても、バッドエンドだったとしても、私の今までは、幸せだった。

『梨奈、今、幸せか？』

『ええ、幸せだわ。恵まれていると思うし。』

『クリストファーとの婚約は？』

『あー。それは…多分、そのうち解消されるはず。』

　私は口籠る。お互いの為にも、そうであって欲しい。

『本当に？梨奈はクリストファーの事はどう思っているの？』

『小さな頃から一緒にいたから、家族のような存在かな。弟みたいな。』

　そう、異性としては見れない。前世の記憶のせいでもあるのだが。

　彼はホッとした様子だ。

『そうか。なら、俺の国に来ないか？』

　彼の表情が柔らかくなった事にホッとして、私は手を離す。

『それは難しいと思うわ。』

　私の魔法力の問題で、国から出して貰う事は難しい。

　市井でひっそり暮らすぐらいなら、見逃して貰えるのでは無いかと、画策してはいるけれど。

『俺は第2王子だし、兄を支えていくつもりだ。結婚についても自由だし、アリアナの身分なら問題ない。』

　そう言って、彼は外したばかりの私の手を取った。

『そんなに簡単な事じゃないよ。って、結婚って？誰が？』

『俺と梨奈。俺はもう後悔するのはやめたんだ。やっと、やっと梨奈を見つけたんだ。事故の日、本当は、俺と結婚を前提にして付き合って欲しいと、言うつもりだった。今世で会えたら、絶対に梨奈に伝えるって思っていた。』

『……』

『なぁ、梨奈、考えてくれないか？』

『急に言われても…色々と聞いて、私も混乱していて。』

『そうだよな。悪い。でも俺は本気だ。』

『でも、佐伯くん、前世に囚われなくともいいんじゃない？いまは、佐伯くんはルーカス殿下で、私はアリアナだわ。貴方はルーカス殿下として、自由に生きていいのよ。もう後悔しなくていいのよ。』

　そう、外見も性格も私より可愛い子はいっぱいいる。

　せっかく転生したのであれば、過去に囚われて欲しくない。

『俺は梨奈の事だけを考えてきた。今更諦められない。』

『でも、貴方は今の私を知らないし、私も今の貴方のことを知らないわ。』

　そう、悪役令嬢の私はひっそりと生きる事にしたのだ。

　だけど、ルーカス殿下から、死んだ時の話を聞いて、私も動揺していた。彼に対して、どんな態度で接したらいいのかわからない。

『なぁ、今からでもいい。俺の事を知って欲しい。』

　私の事を知れば、ガッカリさせてしまうと思うと、簡単には''はい"と言えない。

『私は貴方が思っている梨奈では無いかもよ。』

『そう言えば、パーティーの時、悪役令嬢とか言っていなかったか？』

　彼は口角を上げて言う。

『えっ！聞こえていたの？』

　私は絶句した。まさか聞かれているとは思わなかった。

『ああ。悪役令嬢って、よくゲームとかで、出てくるキャラだろう？』

　私の心臓がうるさい。早くこの場から逃げ出さないと。慌てて彼の手を振り解こうとするが、反対に彼にしっかりと握り込まれる。

『知っているの？』

　辛うじて、平静を装って声を出す。

『歳の離れた妹がハマっていたからな。』

　妹さんがいたんだ。残された家族の事を思うと悲しいよね。

『そうなんだ。それは妹さんは悲しんだだろうね。』

『そうだな。だが、今は梨奈の事だ。』

　いえ、私の事は放っておいて。

『忘れてくれない？』

『嫌だね。どういう意味か説明して欲しい。』

　彼の目は真剣だ。彼が前世の告白をしてくれ、私と向き合ってくれたのだから、もう誤魔化しは効かないと思う。

　私はため息を一つ吐く。

　今までずっと一人で抱えて悩んでいた事を話すことは怖かった。

　私は俯いて、言葉を絞り出す。

『この世界が、私がプレーしていたゲームの世界なのよ。登場人物が一緒。ヒロインはカーラで私は悪役令嬢役。貴方を含めた王子様はヒロインの攻略対象。私が関わると、私のバッドエンドに向かう可能性が高いの。』

『ふーん。それで？』

『それでって、私はバッドエンドにならないよう、頑張って来たつもり。だけど、カーラは現れるし、王子様たちも、揃ってしまったし。私は逃げるしかないでしょう？』

　彼は意地悪そうな笑みを浮かべる。

『逃げていないじゃないか？』

　はい。逃げ出せていません。

『それを言われると辛い……』

　ますます下を向いてしまう。

　このまま逃げ出したい。

　彼は私の顔を覗き込む。

『なぁ、前世に囚われているのは、梨奈の方じゃないか？ゲームの中と同じになるとは、限らないだろう？』

　私はハッとする。だけどそんなに都合良く行くだろうか？

『それは…そうかもしれないけれど。』

『なぁ、俺とそのゲームとやらの結末を幸せなものに作り変えていかないか？ヒロインがカーラなら、クリストファーと、結ばれて幸せになるんだろう？梨奈が俺と一緒になったとして、悪い結末になるとは限らない。』

『……』

　私の頭が考える事を拒否する。

　今まで逃げる事しか、考えていなかった。

　黙り込んだ私に、佐伯くんは

『今日は色々と混乱しているんだろう？一人でゆっくり考えたいよな。明日も休みだから、またここに来てもいいか？明日は、梨奈の都合がよかったら、街を案内して欲しい。』

　と、引いてくれた。

　そして私の頭を撫でながら、

『あんまり先の事を考えるな。』と励ましてくれた。

　本当は励まさなければいけないのは、私の方なのに。

　佐伯くんの優しさに、涙が浮かんでしまった。

お読みいただき、ありがとうございました。

ブックマーク、評価、感想、お待ちしています。

色々と意見をいただけると勉強になります。

次回も明日か明後日にと思っています。

年末に向けて、不定期で仕事が入り、毎日更新するのが難しくなって来ましたが、お付き合い頂けますと幸いです。