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【番外編】アリアナとルーカスと記憶(アリアナ視点)

ブックマーク、ありがとうございます。

やっぱり一つ増えると嬉しいです。

もはや番外編と言っていいのか、疑問ですが、番外編のアリアナ視点です。

短編のつもりで書いた作品だったので…はい、

反省しています。

この回では『』は日本語での会話です。

　匿ってとは、言ったものの、私は誰に言ったのかわからない。

　匿ってくれればいいけれど、クロード殿下に対抗できるかなあと思いながら、彼の後ろに潜む。

『梨奈！梨奈なのか？』

　と日本語が聞こえた。私は耳を疑う。

　私の前世の名前を呼ばれた？

　この世界で日本語は聞いた事がない。ここは異世界だから、日本語という言語は存在しないと思っていた。

『日本語…なんで…』

　と、思わず呟いた。

　だが、すぐに人が近付く気配がする。

「来たから、よろしく！」

　そうフラン語で言って、魔法のマントを発動させ、気配を消した。

「おい！お前、ここをアリアナ嬢が通らなかったか？」

　レオンハルト殿下の声がする。

　レオンハルト殿下と彼とのやり取りが聞こえる。どうも、ベンチに座っていたのは、西の国のルーカス殿下のようだ。

　なんだか不穏な会話だ。

　ルーカス殿下はチャラチャラした軽い王子様だと思っていたが、レオンハルト殿下と対抗出来るとは。

　ちょっと驚きだ。

「もういい！お前に構う暇はない！」

　レオンハルト殿下が、苛立ちを隠さず言い放ち、立ち去る足音が聞こえた。

「これで良かったのかな？」

　彼はそう言ったが、また誰かこちらに向かって来ている気配がする。

「まだ来るわ。」

「まだ？」

　次に来たのは、ヨハネス殿下だった。彼とヨハネス殿下との会話は、穏やかに済んだようだ。

　彼は簡単に去ってくれた。

「これで終わりか？」

　彼はそう聞いてくる。だけど、気配は近付いて来る。私は気配を感じる事には、長けているから、間違いない。

「まだ来るわ。」

　ごめんなさいと心で謝る。

　面倒な事を押しつけてしまった。

　次は何人かの足音だった。

　クリストファー殿下と取り巻きだわ。何で私のことを探すのだろう？断罪イベントは卒業式のはず。

　彼はクリストファー殿下も、上手に追い払ってくれた。

「これで終わりか？」

「悪いけど、まだよ。」

　そう、何で次から次に探しに来るのか。

「まだか…」

　彼の呆れたような声が聞こえた。すみません。

　次に来たのは、イスマエル殿下だった。

「おかしいな？この辺に気配がするのだが？」

　イスマエル殿下の気配という言葉に、汗がでる。

　マントの中で髪飾りを外し、息を吹き掛ける。私の気配を付ける魔法だ。

　そしてそっとルーカス殿下の足元に置く。

　イスマエル殿下は髪飾りに気付いたようだ。

　彼はやっと去ってくれた。

　ルーカス殿下が前を向いたまま、声を掛けてきた。

「これでいいのか？イスマエルは今日のパートナーだろう？」

　そう、彼は恋人役だ。

「彼が悪い訳ではないの。巻き込みたくないだけなの。」

　イスマエル殿下をクロード殿下に近付けるたくない。

　恋人役なんて設定で、困らせている自覚は多少はある。

「これで終わりか？」

「まだよ。」

「まだかよ。」

　はい。まだです。すみません。

「この辺に妹を見かけませんでしたか？アリアナと言うのですが。」

　う〜。兄の声だ。これはクロード殿下も一緒だ。きっと。私が息を潜めていると、クロード殿下が恐ろしい事を言い出す。

「おかしいな。この辺から気配がするのだが。」

　クロード殿下は私の気配を感じ取れるらしく、幼い頃から逃げ切った試しがない。慌てて、さっき一緒に魔法をかけた髪飾りをベンチに置いた。

　するとルーカス殿下は、その髪飾りをクロード殿下に渡してくれる。良く気付いてくれたと思う。　

「邪魔して悪かったな。」と声が聞こえた。

　彼らも足早に去ってくれた。

「これで終わりか？」

　彼はうんざりした声で聞いてくる。重ね重ね申し訳ありません。と、心て謝っておく。

「ええ。多分。」

　そう言いながら、私は彼の横に立つ。

「何であんなに追いかけられているんだ？」

「さあ？」と、首を傾げて惚けておく。

　ダンスを踊れとか、付き合えとか、何で男と踊ったのかとか、色々と思い当たる事ばかりである。

「気配とか言っていたが、気配なんかわかるのか？」

「さあ？」

　他の人はわからないが、クロード殿下だけは、私の気配を察する事はできそう。

「髪飾りに何か仕掛けたのか？」

　やっぱり気付いていましたか。

「ああ、さっきはありがとう。髪飾りを渡してくれて。あれは私の香りを染み込ませていたから、納得してくれたのよ。」

　本当は香りだけでなく、魔法で気配を纏わせていたのだけど。

　ルーカス殿下は香りで納得してくれた。

　そういえば、ルーカス殿下と初めて話すかも。

　魔法力が低い為、クラスが別で、話す機会が無かったのよね。彼のクラスには女子が数人いるから、任せきりでした。はい。

　それから、ルーカス殿下に留学の理由を聞いてみる。

　前々から、疑問だったのだ。

　すると、彼は突然日本語を話した。

『佐倉梨奈と言う名前に心当たりがあるか？』

　何故、彼が私の前世の名前を知っているの？

　私は一瞬目を見開く。

　何で彼は日本語を知っているのか。

　私の心臓はドキドキと高鳴る。

　慌てて、仮面をつけて知らない顔をする。

「何を仰ったのかしら？どの国の言語ですの？」

　すると、彼は驚愕の事実を打ち明けた。

『俺は転生者だ。この国に転生者がいるかもしれないと思って、留学してきた。君も転生者だろう？さっき日本語って聞こえたぞ。』

　彼は今、何と言ったのか。

　転生者と言った？私以外に転生者がいるとは思ってもなかったので、言葉を失う。

　さっき聞こえた日本語は、私の空耳ではなかった。

　私は両手を唇に当てる。

『聞かれていましたの？』

　私はつい日本語で答えてしまった。あまりにも驚きすぎて、仮面を被る事を忘れてしまったのだ。

『しっかり聞いていたよ。』

　ルーカス殿下は嬉しそうだ。

『そこは聞き逃してくださいな。』

　もう、私が転生者という事はバレたのだろう。

『無理だね。俺がどんだけ探していたのか、知らないだろう？』

　探していた？転生者を探していたと？

　やっぱり最初に日本語って言ってしまったのは、迂闊だった。

『しくじりましたわ。』

　私自身、嬉しいのか、困ったのかわからない。

　彼の目的がわからない。

　転生者を探して、何をするつもりなのだろう。

『転生者…そんな夢みたいな話、信じられる？』

　私は足掻いてみる。

『それこそ、日本語で話している事が、現実だと証明しているだろう？』

　はい、確かにそうです。

『それはそうだけど…自分でも信じられないのに。まさか私以外の人がいるとは、思わなかったわ。貴方も前世の記憶があるのよね？』

『ああ、俺にはしっかり記憶がある。君もあるんだろう？』

　彼の目には期待が満ちている。彼もまた前世の記憶と、今の自分の折り合いをつける為、苦しんだのかもしれない。

　そう言えば、彼の国は急に発展した。きっと彼の前世の記憶が役に立ったのだろう。

　彼は魔法具の店の事を聞いてくる。

　ああ、あの魔法具は前世の記憶を元に作っているから、そこから辿り着いたのね。

　でも、あの店の事は内緒なの。

『何処の店の事かしら？』と惚けてみるが、彼が留学したのは、転生者を探す為とわかった。

　確かに孤独感を感じる事が多々ある。

　転生者がいるかもしれないと思うと、会いたくなる気持ちは、私も一緒だった。

『前世の記憶は役に立つ事もあるが、俺を苦しめる記憶もある。』

　彼が転生者を探す本当の理由は、苦める記憶のせい？

『苦しめる…確かに混乱する事はありますが。』

　私は悪役令嬢とわかった時は、確かにどうしようと悩んだ。けれど、前向きにバッドエンドを回避する為、今まで頑張って来たのだけど。

『俺が死んだ時、俺の大事な人を巻き込んでしまった。おれが彼女を引き止めたばかりに、彼女と俺は事故にあったんだ。』

　彼を苦めている記憶はこの事だったのね。確かに辛いかも。

『事故…』

　う〜ん。私は自分が死んだ時の事を覚えていない。幸せな事かもしれない。

　そんな事を考えていたら、彼が私の肩に手を置く。

　私はビックリして、彼の顔を見る。

『君の前世は、佐倉梨奈だったのではないか？俺は佐伯和也、覚えてないか？』

　えっ！彼の名前を聞いて、過去の記憶を探ってみる。確かに佐伯くんは同じ会社の同僚だったような。

　ああ、彼は私の同期で営業の人だった。

　同期の研修でよく同じグループになったのよね。

　だから私が開発部に入っても、気軽に声を掛けてくれたのよね。

　彼は開発部の事務の女の子達に人気だった。私が同期と知ると、紹介して欲しいと何人もの娘に頼まれたんだっけ。

　私も彼と商品開発について意見を交わす事は楽しかったなぁ。販売の現場にいる彼の意見は貴重だったし、時々は現場に連れて行ってもらった。

　私が熱心に冷蔵庫などの家電を見ていたら、お店の人から、

　(佐伯、お前いつ結婚するんだ？俺に教えろよ。家電ならウチで買え。特別割引使ってやるぞ。)

　なんて、揶揄われていた。

　あの時は申し訳なかったなぁ。

　彼女さんがいたら申し訳ないと、後で私が謝ると、彼女はいないから、気にしないでと言ってくれた。

　アラサー女子にも優しかった。

　きっと彼は何処でもモテるのだろう。

　そんな記憶が走馬灯のように、私の頭の中に蘇った。

　私はそんな身近な人が転生者だなんて思ってもみなかった。まだ若いのに、何で転生したのだろう？

　私はアラサーまでの記憶しか無い。

　だからアラサーで死んだのだろうと思っていたが、彼も若くして亡くなってしまったのか？

　それとも、転生には時間がずれていて、亡くなった年は全く違うのだろうか？

　魔法が使える世界だから、何でも有りかも。

　深く考えることを止めて、佐伯くんに向き合う。

　佐伯くん、いや、ルーカス殿下はその綺麗な顔を必死の表情に変えていた。

　私が驚いて、彼の名を呼ぼうとした時、

「何をしている！」

　クロード殿下の叫び声がした。

　ああ、見つかってしまった。

お読みいただき、ありがとうございました。

風邪は快方に向かっています。

また頑張って書いていきたいと思います。

次回もアリアナ視点です。

明日か明後日…には投稿出来るよう、頑張ります。

お付き合い頂けますと、幸いです。

ブックマーク、評価、感想、お待ちしております。