Track57「愛が欲しい」
「どうして……どうして分かんないの!? 愛されてる人間って、どうしてこうも傲慢なのよ!?」
「さっきからなんなんですか……痛いじゃないですか!? そんなに僕のことが嫌いなんですか!?」
「嫌いよ！ アンタみたいな奴大っ嫌い!! どうしてそうやって突っぱねるのよ!? どうして飄々した顔で『愛が欲しい』って言えるのよ!? なのに絶対に言葉にしないなんてずるいじゃない！」
「そんな理由で暴力を振ったんですか!?」
「これは彩斗さんの分よ！ そしてこれが透子さんの分！」
振り上げられた拳に目を瞑る。次に来るだろう衝撃に覚悟を決めるも、痛みが走り抜けることはなかった。
「モモちゃーん、君達の顔は商品なんだ」
恐る恐る瞼を持ち上げる。そこにはモモさんの手を背後から掴む二階堂さんがいた。
「し、きさん……」
「モモ、お前は……」
「彩斗は黙ってて。モモちゃん、言いたいことは言っていい。だけど暴力はダメだ。モモちゃんの手はドラムを叩く大切な手でしょ？ 誰かを傷付ける為にある手じゃない」
「わかっ、たわ……！」
嗚咽を堪えた彼女が大人しく手を下ろす。平手を形作った掌は怒りを握り潰すかのように拳を形作っていた。
「アンタは自分の傷を見せたくないみたいだけど、そんなの皆そうなのよ！ それなのに彩斗さんは話したくない自分の過去を話してまでアンタを繋ぎ止めようとした。それだけで十分愛されてるじゃない。一番がいい？ 一番じゃなきゃ嫌？ 甘ったれないでよ！ だったら一番になる努力をしなさいよ！ 私は一番になりたくたってなれないのよ！ でもね、駄々なんて捏ねない。私は彩斗さんに認めて欲しいから努力をするの。駄々を捏ねて気を引こうとするなんて最低よ！」
「努力をして報われないことが惨めなことを知らないんですか？」
「知ってるわよ！ でも頑張らなきゃ誰も私を見てくれなかったもの！ だから私は頑張るのよ！ アンタも努力ぐらいしてから嘆きなさいよ！」
「そんなのカッコ悪いじゃないですか」
「カッコ悪いとかで透子さんに嫌いって言ったの!? 透子さんはアンタが相談してくれるのを待ってたのよ！ でも大人の自分じゃ幸が構えるかもしれないからって。そうやって悩んで、でもアンタに声を掛けたの。自分も身体が動かなくなって大変な思いをしたから力になりたいって、自分の意思と反する身体と付き合っていくは辛いからって。なのに……なのに……！」
「……どうせ彩斗さんへの点数稼ぎでしょ？ モモさんだって、そうじゃないですか！」
「違うわよ！」
「じゃあ彩斗さんのこと好きじゃないんですか？」
ここまで言えば彼女も口を噤むだろう。そんな卑しい思考を読み取っただろうモモさんは、顔を赤黒くしながら開口した。
「好きよ!! 透子さんにも嫉妬したし、男のアンタを邪魔だと思うくらいには好きよ!! でも、それとこれは別なのよ……私ですら、そうなのに、優しい透子さんが点数稼ぎなわけないじゃない！ そもそも彩斗さんは、そんなことで女を好きにならないわ。私が、いくら彩斗さんを愛していても、彩斗さんは私を好きになんてならないのよ!!」
言葉に詰まる。自身の言葉に傷付いたような表情を浮かべたモモさんは、そのまま扉へ走って行き退室していった。廊下を駆ける足音が離れていく。その場に置き去りにされた僕達は唖然と開け放たれた扉を眺めていた。
「モモちゃん待って！」
一番先に駆け出したのは透子さん。扉の向こうに消えていった後姿が眩しい。
「ゆーきーくーん」
「……なんですか、二階堂さん」
「女の子にあそこまで言わせて、君だけ逃げるのかな？」
「僕に、どうしろって言うんですか!?」
「ピアノ弾きなよ。君は隠してることがあるよね？」
「なんのことですか？」
「もう誤魔化すのは無理なんじゃない？」
「ココにピアノはありません。それにいいんですか？ 皆さんはモモさんを追い掛けなくても」
この人は、やはり気付いていたのか。底が知れない人間は嫌いだ。僕は仮面に笑みを描き、なんとか話を逸らそうとした。けれども、こんなことで騙されてくれるのなら、なにも言わないままやり過ごしていた筈だ。故に僕が甘えられるのは、ここまでだった。
