Track28「別れは辛い」
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「おはよー、暑い中お疲れ様！ そして打ち合わせ始めます！」
見慣れたミーティングルームには、いつものメンバーが揃っている。四季君は彩斗君と幸君を迎えに行っていたとかで最後に登場した。既に揃っていたメンバーがスマホをテーブルの上に置く。私もそれに倣い、扉前の四季君に視線を向けた。
出逢いは初夏。今はそれから二ヶ月ほど経過し七月である。空気はすっかり夏で、皆の服装も薄着に変わっていた。しかし、その中で彩斗君は服装を変えることがない。一貫して黒のパーカーのフードを深く被り、ジーンズを身に付けているのだ。モモちゃんがノースリーブを身に付けているだけあって、その光景は異様に思えた。
「今迄、曲とシルエットだけでサイトを運営してきましたが、ネットでも順調に話題になってるので、予定通りゲリラライブをやろうと思います。前話してた通り駅前でやろうと思ってるんだけど、これを機にメンバーを明かしていきたいと思います。と、いうことで芸名を考えたいと……てか皆、下の名前をローマ字にしちゃえばいいよね？」
「別にいいんじゃね？」
「……俺も異議なし」
「あ、私もないです」
「私はMOMOのままでいい？」
腕を組んだモモちゃんが凛とした声で告げる。四季さんの「別にいいんじゃない？」の声に今度は幸君が手を上げた。
「僕も名前変えて欲しいです」
「え？ 幸君も？」
「なによ、チビのクセに。アンタなんか〝ユキちゃん〟がお似合いよ」
「モモさんだって〝マリアちゃん〟の方がキャッチ―でいいんじゃないですか？」
「モモはMOMO。幸は何がいいんだ？」
向かいあうような席順のせいで二人が火花を散らす。今にも吠え出しそうな二人は彩斗君の声で矛を収めていた。
思えば出逢いが最悪だった。幸君との顔合わせで対面した二人だったが、唐突に彩斗君の取り合いが勃発したのだ。四季君は「子供手懐けるの上手だねー！」と笑っていたが、ことあるごとに競い合いが勃発するものだから、私は正直呆れていた。人に好かれ過ぎるのも考えものである。
「僕〝ユキ〟って読み方嫌いなんです。〝コウ〟にして貰えませんか？」
「それカッコイイじゃん！ じゃあ〝Koh〟でどう？」
ホワイトボードに綴った文字を指しながら四季さんが笑う。それに笑みを咲かせた幸君は可愛らしかった。
「それでお願いします！」
「無駄にカッコよくしやがって」
「何か言いましたか？ マリアさん？」
「マリアって呼ばないでって言ってるでしょ!?」
「喧嘩すんな！」
鶴の一声とばかりに彩斗君が声を張る。不満げに口を噤んだ二人は彩斗君の顔色を窺うと、衝動のまま立ち上がっていた自身を諫めた。
「えーっと、じゃあ〝Ayato〟〝Toko〟〝Syun〟〝Momo〟〝Koh〟でいいかな？」
「MOMOは初め以外小文字になるのね」
「一人だけってのは、どうしても変だからねー、これで許して？」
「別にいいわよ」
名前を読み上げながらホワイトボードに書き記していた四季君が、満足気に腰へ手を当てた。「じゃあ車に乗って現場に行きますか！」と告げた彼に、凄まじいブーイングが飛んだのは言わずもがな。苦笑を浮かべるだけに止めた私もクーラーとの別れは辛い。溜息は誰にも聞こえぬよう小さく吐いた。
