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Track14「重そうな前髪」

「ちょっと、バンド内恋愛やめてくださいね」

「おはよ、隼」

「なんで突然、下の名前で呼び捨てなんすか」

「だって芸名？　下の名前だろ？」

「まぁ、そうなるだろうけど」

「じゃあ今から慣れてた方が良くない？　俺も彩斗でいいから」

「……アヤさんで」

「了解」

「私も隼君って呼んでいいかしら？」

「どうぞ」

　不愛想に告げた彼がリュックをパイプ椅子に下ろす。やたら高い身長が羨ましく思えた。

「今日だよね」

「え？」

「MOMO」

「MOMOか。お前ちゃんと主語と述語使えよ。今、四季が出迎えに行った」

「そう」

　返答はないが、さして問題もない。眠そうに眼を擦る彼の指先は長い袖口に覆われていた。

「会議室とかじゃなくていいのかしら」

「何がですか？」

「顔合わせとかするには、ここは不向きでしょう？　三人掛けのソファにパイプ椅子はあるけど、そんなに広くないから十人も入らないうちに息苦しくなるし」

「まぁ、今の人数でちょっと余裕あるくらいですけど、そこは四季がなんとか……」

「お待たせー！　MOMOが来たよー！」

「うっせぇな！　普通に入ってこれねぇのかよ!?」

　扉を開け放った四季に苦言を呈す。さすれば意に介さない彼は、腰に手を当てたまま続きを紡いだ。

「いやぁ、もう絶対皆ビックリするから！　サプライズする為に俺は生きている！」

「ネタばらししたら終わりじゃね？」

「ネタばらししても絶対驚く」

「ちょっと、いつまで女の子を廊下に立たせとくつもりよ」

　幼さを孕んだ高い声が響く。何故、少女の声がするのだろう、と四季の背後に目を向けると、中学生くらいの女の子が腕を組んでいた。

　腰までの黒髪はツインテールになっており、彼女の動きに合わせて揺れている。重そうな前髪は真っ直ぐ切り揃えられ、桃色の大きな瞳を縁取る睫毛は長かった。

「え？　子供？」

「なにか文句でも？」

「いや、文句はないけど」

「そうよ、私がMOMOよ」

「なにも言ってないけど？」

「可愛くてビックリしたでしょ？」

「なにも言ってないけど？」

「皆そうなのよね。私が中三だって知ればビックリして……」

「だから何も言ってないって言ってんじゃん」

「なにコイツ!?　腹立つんだけど!?」

「指を差すな！」

　顔を赤黒くした彼女が俺を指差す。思わず叩き落とすと、四季を睨み付けていた。

「どうしても私がいいって言うから来てあげたのよ！」

「どうしてもMOMOちゃんがいいんだよー」

「いい大人が〝ちゃん〟付けするな！　キモイ！」

「まぁ、この辛辣な子がＭОＭОこと桃枝(ももえだ)　｜マリアちゃんです！　因みに中三ねー」

「中三って！　受験大丈夫なのかよ!?」

「問題ないわ！　不登校だから！」

「じゃあ問題ないな」

「少しは心配しなさいよ！　ダメな大人ね！」

「いや、だってここダメな大人の巣窟だしな。それこそ隼は学校どうしたんだ？」

「行ってません」

「高校生なのに出席日数大丈夫なのかよ」

「大丈夫」

「根拠のない自信って、どうしてこうも頼もしいのか。まぁ、そういうことだよ。親の許可下りてんならいいんじゃね？」

「そうね。MOMOの腕は確かだったもの」

　同意を求めるかのように透子さんに目配せする。察しが良い彼女は、すぐさま言葉を紡いでくれた。

「アンタ達おかしいんじゃない？」

「バンドやろーなんて人間は大抵どこかロックなもんなんだよ」

　そう言った四季がMOMOの頭を撫でる。気恥ずかしそうに目を逸らす様は、まだまだ年端のいかない少女だった。