スキル欄が空っぽだった俺、過保護な女英雄に拾われて毎日チートスキルを貰う件～お礼を言っただけで世界最強～

第16話 知恵と水と、森の恵み

# 第16話　知恵と水と、森の恵み

　メリルとの和解から一日後、俺は井戸の周りで考え込んでいた。

　メリルが調整してくれた地下水脈のおかげで、井戸からは絶えず清らかな水が湧き出している。むしろ、湧き出す量が多すぎて、このままでは井戸から溢れてしまいそうだ。

「これは……逆に使えるな」

　俺はスマホを取り出し、「ため池　作り方」で検索した。

　画面に表示された情報を読みながら、計画を立てる。水が豊富にあるなら、それを最大限活用すべきだ。

「みんな、集まってくれ！」

　俺の呼びかけに、リリアナたちが集まってきた。

「ため池を作ろうと思う」

　俺は地面に図を描きながら説明した。

「井戸から少し離れた窪地に、水を溜める池を作る。溢れた水を無駄にしないためだ」

「でも、そんな大きな穴を掘るのは……」

　ドラゴンのルーナが心配そうに言う。

「俺とルーナで掘れば、なんとかなるはずだ」

　剣聖の力と、ドラゴンの怪力があれば不可能ではない。

　作業は予想以上に順調に進んだ。俺が剣で土を崩し、ルーナが爪で掻き出す。エルフたちは魔法で土を固め、崩れないように補強していく。

　半日後、直径10メートルほどの池が完成した。

「よし、水を引こう」

　井戸から溝を掘り、水を誘導する。清らかな水が、ゆっくりと池を満たしていく。

　その様子を見ていたメリルが、にこにこしながら近づいてきた。

「レオンちゃん、すごいわね～。でも、ただの池じゃつまらないから～」

　メリルが池の中に手を入れる。

　すると、池の底から小さな泉が湧き出し始めた。

「これで、水が腐らないわよ～。循環するようにしたの～」

「ありがとうございます！」

　夕方になって、池がほぼ満水になった頃、俺は次の計画を説明した。

「実は、この池には別の目的もあるんだ」

　俺は周囲の森を指差した。

「この辺りに地下水脈が流れてこなかったということは、この一帯の動物たちは水を探して苦労しているはずだ」

「なるほど！」

　シルフィが理解したような顔をする。

「動物たちが水を飲みに来るということですね」

「そうだ。そして、動物たちは俺たちよりもこの森に詳しい」

　俺はスマホで調べた情報を元に続ける。

「彼らは食べられる木の実や、安全な植物の場所を知っている。動物たちの後をつければ、食料を確保できるはずだ」

「でも、動物たちは警戒心が強いのでは？」

　リリアナの疑問に、俺は頷いた。

「だから、少し工夫する」

---

　翌朝早く、俺は計画を実行に移した。

　まず、池から森に向かって、点々と水を撒いていく。バケツに水を汲み、10メートルおきに地面を濡らす。動物たちへの道しるべだ。

「これで、遠くからでも水の匂いに気づくはずだ」

　そして、池の周囲の茂みに身を隠す。リリアナたちも、それぞれ物陰に潜んだ。

　30分ほど待つと、最初の訪問者がやってきた。

　小さなリスのような動物が、恐る恐る近づいてくる。水の匂いを辿って、点々と濡れた地面を確認しながら進む。

　そして、池を見つけると、嬉しそうに水を飲み始めた。

　続いて、ウサギに似た生き物、鹿のような動物、そして鳥たちも集まってきた。

「よし、上手くいってる」

　俺は動物たちの様子を観察した。

　特に注目したのは、頬袋をパンパンに膨らませたリスだ。明らかに、どこかで食料を集めてきている。

　リスが水を飲み終えて帰っていくのを見計らい、俺はそっと後をつけた。

　森の奥へ、奥へと進んでいく。リスは慣れた様子で木から木へと飛び移り、やがて大きなクルミの木に辿り着いた。

「ここか！」

　地面には、たくさんのクルミが落ちている。リスは器用に殻を剥いて、中身を頬袋に詰め込んでいた。

　俺も負けじとクルミを集める。硬い殻は、剣聖の力で簡単に割れた。

　さらに探索を続けると、野イチゴの群生地、食用キノコ、山菜なども見つかった。動物たちが食べているものを参考に、安全なものだけを選んで収穫する。

　特に大収穫だったのは、イノシシの家族を追跡した時だ。

　彼らは地面を掘り返して、何かを食べていた。近づいてみると、それは野生の芋だった。

「これは……サトイモに似てるな」

　スマホで確認すると、食用可能な野生種だと分かった。

　そして、さらに興味深い発見があった。

　古い倒木の陰に、赤く光るキノコが群生していた。

「これは……」

　スマホで調べると、『アカツキタケ』という薬用キノコだと判明した。解熱、鎮痛、抗炎症作用があり、かなり貴重なものらしい。

　俺は慎重に数本だけ採取し、残りは記憶に留めた。この群生地の場所は、後で役立つかもしれない。

　午後になって、俺たちは大量の食料を抱えて廃村に戻った。

　クルミ、野イチゴ、山菜、キノコ、そして野生の芋。当面の食料は確保できた。

「すごいです、レオン様！」

　シルフィが感心したように言う。

「動物の習性を利用するなんて、思いつきませんでした」

「レオンちゃん、天才～！」

　メリルも嬉しそうに拍手する。

　しかし、俺の探索はまだ終わっていなかった。

---

　翌日、俺は収穫した野生の芋を持って、再び森に入った。

　昨日、イノシシを追跡している時に、遠くから煙が上がっているのを見つけていたのだ。人の気配がする。

　慎重に煙の方向へ進むと、森の奥深くに小さな集落があった。

　木と葉で作られた簡素な小屋が数軒。原始的だが、しっかりとした作りだ。

「誰だ！」

　突然、槍を持った男が現れた。褐色の肌に、獣の毛皮を纏っている。森の部族のようだ。

「すみません、敵意はありません」

　俺は両手を上げて、戦う意思がないことを示した。

「私はレオン。近くの……村に住んでいる者です」

　男は警戒を解かない。当然だろう。見知らぬ人間が、突然現れたのだから。

「何の用だ」

「交易を申し込みたいんです」

　俺は持参した野生の芋を見せた。

「これと、そちらの作物を交換してもらえませんか？」

　男の表情が少し和らいだ。

「ふむ……ちょっと待ってろ」

　男は集落の奥へ消えていった。

　しばらくすると、年配の女性が現れた。部族の長老のような雰囲気を持っている。

「よそ者よ、お前は何者だ」

「レオンと申します。南の廃村を再建している者です」

　正直に話した方がいいと判断した。

「仲間たちと新しい生活を始めたばかりで、食料を探していました」

　長老は俺をじっと見つめた後、持参した芋を手に取った。

「ほう、ヤマノイモか。よく見つけたな」

「動物たちが食べているのを見て」

「賢いやり方だ」

　長老が微笑んだ。

　その時だった。

「長老様！　大変です！」

　若い女性が慌てて駆け寄ってきた。

「タクが……タクが高い熱を出して、苦しんでいます！」

　長老の顔が曇る。

「薬草は？」

「使い果たしました。アカツキタケがあれば……でも、もう森のどこにも……」

　俺は咄嗟に声を上げた。

「待ってください！　俺に診させてもらえませんか？」

　長老が疑いの目を向ける。

「お前は薬師なのか？」

「いえ、でも……」

　俺はスマホを取り出した。

「これで、応急処置の方法を調べられます」

　長老は迷っていたが、若い女性が懇願した。

「お願いします！　タクはまだ5歳なんです！」

「……分かった。ついて来い」

　案内された小屋の中で、小さな男の子が苦しそうに横たわっていた。額に手を当てると、かなりの高熱だ。

　俺はすぐにスマホで「子供　高熱　応急処置」と検索した。

「まず、熱を下げる必要があります」

　画面を見ながら指示を出す。

「濡れた布を額、首、脇の下に当ててください。水分補給も重要です」

　部族の人々が、俺の指示通りに動く。

「次に……」

　俺は症状を詳しく観察し、スマホで調べる。どうやら、細菌感染による発熱のようだ。

「煮沸した水に少量の塩を混ぜて、少しずつ飲ませてください。脱水を防ぐためです」

　そして、俺は懐からアカツキタケを取り出した。

「これを使います」

「アカツキタケ！　どこで！？」

　長老が驚きの声を上げる。

「森で見つけました。でも、そのまま使うのは危険です」

　俺はスマホで薬用キノコの調理法を確認する。

「細かく刻んで、お湯で10分間煮出してください。それを冷まして、少しずつ飲ませます」

　指示通りに薬を作り、男の子に飲ませる。

　1時間後、熱が少し下がり始めた。男の子の呼吸も、楽になってきている。

「効いてる……！」

　母親らしき女性が、涙を流しながら俺の手を握った。

「ありがとうございます！　ありがとうございます！」

　夜になる頃には、男の子の容体はかなり安定していた。

　長老が深々と頭を下げる。

「レオン殿、我が部族の子を救ってくれた恩は忘れない」

「いえ、当然のことをしたまでです」

「それに、アカツキタケまで……」

　俺は思い切って提案した。

「実は、アカツキタケの群生地を見つけたんです」

　長老の目が大きく見開かれる。

「本当か！？」

「はい。でも、一つ条件があります」

　俺は真剣な表情で続ける。

「俺たちの村と、友好的な協力関係を結んでいただきたい。お互いに助け合い、交易をする。そうすれば、群生地の場所をお教えします」

　長老はしばらく考えた後、力強く頷いた。

「よかろう。お前たちは信頼できる。我らモリビトの部族は、レオン殿の村と友となろう」

　そして、種芋や作物の種を分けてくれただけでなく、薬草の知識や森での生活の知恵も教えてくれることになった。

「定期的に交易をしよう。我らの作物と、お前たちが見つける森の恵みを交換する」

「ありがとうございます」

　俺は約束通り、アカツキタケの群生地の場所を詳しく教えた。ただし、採り尽くさないよう、持続可能な採取方法も併せて伝えた。

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　廃村に戻ると、大量の種芋と種、そして新たな同盟者を得たことを報告した。

「すごいわ、レオンちゃん！」

　メリルが感激したように言う。

「子供を助けて、部族と友達になって、これで村の発展も加速するわね～！」

「医術の知識まで……」

　リリアナが尊敬の眼差しで俺を見る。

「レオン様は、本当に何でもできるんですね」

「いや、これは……」

　俺はスマホをちらりと見た。異世界の知識のおかげだが、それは秘密だ。

　夕食時、モリビトの部族から教わった野草の調理法を試してみた。今まで苦いと思っていた山菜が、下処理次第で美味しく食べられることが分かった。

「明日から、本格的に畑を作ろう」

　俺は種芋を見ながら言った。

「モリビトの人たちとの交易ルートも確立する。物々交換から始めて、いずれは……」

「大きな村になるといいわね～」

　メリルが夢見るように言う。

　窓の外では、ため池の水面が星を映していた。

　たった数日で、水の確保、食料調達、そして友好的な部族との同盟まで実現できた。

　知恵と勇気、そして少しの幸運があれば、どんな困難も乗り越えられる。

　万年Fランクだった俺が、今、確実に成長している。

　仲間と共に、新しい村を作り上げていく。

　その第一歩を、しっかりと踏み出すことができた。

　明日からも、一歩ずつ前進していこう。

　そう決意しながら、俺は満天の星空を見上げた。