第31話 パーティ
「おおおおおお……！！」
──ギルド内に感嘆の声が響いた。
黒焦げになった深き森の大蛇の鱗を、コトリとカウンターに置いてヴィヴィアンが呟く。
「驚いていないで、サッサと換金して頂けるかしら？」
特に得意気になる訳でも無く、淡々とそう告げる。しかし、周りにいた冒険者達の反応は違った。
「凄え……！ 一人でＡ級の魔物を討伐するなんて……さすがビビちゃん！」
「こりゃあ、Ａ級にランクアップするのも時間の問題だな……」
「ビビちゃん！ 俺達とパーティ組まねえか？」
ひたすら驚いて称賛する者や、自分達の仲間に勧誘する者。反応は様々だ。我先にと、ヴィヴィアンに自らを売り込もうと彼女を取り囲む。
「ごめんなさい。私は誰ともパーティを組む気はありませんわ」
そんな彼等の思惑を、ヴィヴィアンはバッサリと切り捨てた。それはそうだろう。固有能力の存在を隠している以上、そう簡単に仲間を作る訳にはいかない筈だ。俺とアスカは、そんな彼女を横目にアリスのいるカウンターの窓口へ向かった。
「換金を頼む」
カウンターに岩壁の巨熊の牙を二本置き、俺は告げた。それを見たアリスが、目を見開いて答える。
「え？ に、二本？ クロス君達、たった二人で岩壁の巨熊を討伐して来たの？ しかも、たった一日で……」
驚きながら話すアリスの言葉を聞いて、にわかにギルド内がざわ付き始めた。
「お、おい……あの坊主、たった二人で岩壁の巨熊を討伐したんだってよ……」
「あんな可愛い娘が岩壁の巨熊を……」
どうやら、少し注目を集めてしまったらしい。ヴィヴィアンの快挙に湧いていた冒険者達は、俺達を値踏みする様に其々が話し始めた。その様子を見て、ヴィヴィアンがゆっくりと近付いて来る。
「ふーん……貴方達、やるじゃない」
カウンターに置かれた岩壁の巨熊の牙を手に取り、ヴィヴィアンはそう告げて来た。
「そりゃ、どうも」
サッサとこの場を立ち去りたい俺は、適当にそれを受け流した。俺達も固有能力の存在を隠している以上、余り注目は集めたく無い。しかし、そんな俺の思惑等は関係無しに、ヴィヴィアンは冒険者達の注目を集める様な発言をする。
「面白いわね。貴方達、私と仲間申請してみる？」
岩壁の巨熊の牙を指先で弄びながら、軽い調子でヴィヴィアンは俺達を勧誘して来た。そんな彼女に、俺は即答する。
「──悪いけど、遠慮する」
見た所、彼女はこのギルドでも注目される存在。その上、本当の身分はこの国の第三王女だ。
──申し訳ないが、俺は彼女に嫌な予感しか感じていなかった。
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