3話〜新たな旅の仲間《後編》【挿絵】
ハクリュウは泥棒の女を逃してしまいどうしたらいいのかと悩んでいると……。
ハクリュウは、どうしたらいいのかと考えていた。
「ホント、泣きたくなるよ。まぁ俺も、あの女に騙されたのが悪いんだから仕方ねぇ」
そう言い男は頭を抱える。
「あの女に言い寄られ……クッ、まさか泥棒だったとはな」
それを聞きハクリュウは、申し訳ない気持ちになりながら男の縄を解いた。
「ごめんなさい。まさか、そんなことをするようにはみえなかったので」
「仕方ねぇ。お前だって、あの女に騙されて俺を捕まえたんだろう？」
「ああ、そうだな。悔しいくらい思いっきり、騙されたぁぁー!!」
とハクリュウは大声で叫んだ。
その後ハクリュウは、シエルと男をみる。
(この状況どうする。シエルは俺をみて何か言いたそうだし。この人は俺を睨んでるし……っていうか、なんで俺が……)
ハクリュウは空を見上げて、左手で頭を搔きむしりながら考えた。
すると男が立ちあがり、パンパンっと両膝とお尻の汚れを落としている。
「ふぅ〜、俺は一文無しになるし。これじゃな〜」
そう言い男は、パンと両手を叩き何かを思いついたようだ。そして、ハクリュウとシエルに話しかける。
「んー……俺が金を取り返せなかったのも、お前たちのせいでもある訳だ。なら、その責任をとってもらわねぇとな！」
少し意地悪そうな顔つきで男はそう言った。
それを聞いたシエルは、いつものクールな感じで男をみつめながら口を開く。
「先程から、色々とお話を聞いていましたが。騙されたハクリュウ様が、確かに悪いかもしれません」
そう言いシエルは、ハクリュウをみたあと男へと視線を向ける。
「ですが、誘惑され騙されたのは貴方ですよね。そうなると、ハクリュウ様よりも貴方の方が悪いのではないのでしょうか？」
(ちょ、ちょっとこれって逆効果なんじゃ無いのか？ この手の相手って……)
そう思いハクリュウは、どうしようかと戸惑った。
「言われてみれば、確かにそうだな。さて、そうなると……これからどうするかだ」
そう言うと男は考え始める。その後、ふと何かを思いつきハクリュウをみた。
「ん〜お前、結構いい物を装備してるじゃねぇか。それに、このねぇちゃんも……なかなか強そうだし。何か訳ありの旅なのか？」
男は不思議に思い二人をみる。
それを聞いたシエルは、慌てて話題を変えた。
「ハクリュウ様。急がなければ日が暮れてしまいますので、そろそろ行きましょう」
深刻そうな顔つきでシエルに言われたので、ハクリュウは空を見上げてみる。
「確かに……そろそろこの森を抜けないと、まずそうだな」
それを聞き男は、腕を組みながら考えたあと口を開いた。
「うむ、なるほどなるほど……人様には言えないような旅な訳か」
ニヤニヤしながら男は、勝手に頷き何かを納得している。
何を思ったのか男は、二人に歩み寄る。そして、ポンッと二人の肩を叩いた。
「護衛が必要じゃねぇか？ 特に追われる身なら！」
「あっ、えっと……。別に追われてるわけじゃないんだけど。……っていうか、なんでそんな話しになるんですか？」
「まぁ、何にしろ俺は一文無しだ。そして金が欲しいんだから、お前らがなんだって構わねぇ。目的地までの護衛で構わねぇから、とりあえず雇え！」
男はそう言い力強い笑みを浮かべる。
それを聞きシエルは、男をみてからハクリュウの方に顔を向けた。
「ハクリュウ様どうしましょう？ 多分、来るなと言ってもついてくるかと思います」
「ん〜、そうだなぁ」
「お金のことは問題ありません。この前のこともありますし。一応、護衛は一人でも多い方が助かるのも事実です」
ハクリュウは、目を閉じ考え始める。
(んー、確かにこの前はアリスティアに襲われた。だけど、護衛をつけるほど……ここの魔獣が強いとは思えない。
でも、シエルは何か知っている。だが、そのことについて教えてくれないんだよなぁ。……この世界とこの国で、今何が起こっているのか。
ん〜、今は状況がみえないし……シエルの判断に任せるしかないよな)
ハクリュウはそう考えたあと、溜息をつきシエルをみた。
「俺は、今の状況が分からない。だから、判断は俺ではなく……悪いけどシエルがして欲しいんだ」
ハクリュウにそう言われシエルは頷く。
「分かりました。それでは、ハクリュウ様が言われた通りに致します」
そう言うとシエルは、男の方に顔を向ける。
「貴方の腕が、どの程度……強いのかは分かりません。ですが、いないよりはマシと思いますので雇うことにします」
それを聞いて男は両手を胸ぐらいの位置で、グーにしヨシッと言わんばかりの笑みを浮かべた。
「ふぅ〜、ありがてー……これで食いぶちに困ることもなくなった！」
すると男は、何か思い出した様に話し始める。
「あ〜、そうだ！ 自己紹介を忘れてたな。俺はグロウディスってんだ。歳は三十一、それと前まで、城の騎士団で働いてた……これでもな！」
【挿絵：もけもけこけこ様】
それを聞いたシエルは、顔色が変わり下を向いていた。
だが二人は、それに気づいていない。
そして三人は、その場を離れ城へと向かった。
読んでくれてありがとうです(*^▽^*)
『シエル。あとどのぐらいで着くんだ？』…by，ハクリュウ
『もう少し歩けば着きます』…by，シエル
『ハクリュウ。もう疲れたのか？』…by，グロウディス
『いや、そういうわけじゃないけど』…by，ハクリュウ
『そう言いながら、歩くのが、遅くなっているように見えるが、気のせいか？』…by，グロウディス
『こ、これは……( ° ω ° ; )』…by，ハクリュウ
と、いう事で……∩^ω^∩
さてグロウディスの自己紹介を聞いたシエルの反応は？その答えはしばらくしてからわかります(*^▽^*)
では、次話もよろしくお願いします(*^▽^*)
