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カナンと視線

　――最近、妙な視線を感じる。

　カナンは後ろを振り返った。

　何もいない。気のせいだったのか。

　……だけど近頃感じる視線は気のせいではないと思う。

　時々、視界の隅に黒っぽいものが見えることがある。視線を向けると何もないのだが、絶対、気のせいではない。

　カナンは足を早めた。妙な視線が気になって、苛立っていた。

　それに最近、獲物の掛かりが悪い。

　まだ冬はきていないというのに、罠に掛かる獲物が極端に減っている。

　イライラしながら歩いていたのが悪かったのか、カナンは木の根に足を取られて転んでしまった。

(ついてない……)

　カナンはため息を吐いて立ち上がった。途端に足首に痛みが走る。

「いた……っ」

　カナンはその場に蹲った。まったく、ついてない。

　その時、またあの視線を感じた。

　カナンが気付かないふりをして蹲っていると、何かの気配がそろりそろりと近付いて来た。

　カナンがバッと振り返ると、そこには慌てて逃げる黒い影が。

　しかし、今度はその正体が分かった。

(ドラゴン……？)

　数日前、罠に掛かっていたドラゴンの姿によく似ていた。

　いつもの視線はあのドラゴンのものなのか……？

　しかし、小型のドラゴンが人間を襲うなんて聞いたことがないし、それに襲うつもりならとっくに襲われているだろう。

　いったい、あのドラゴンは何のつもりでカナンを見ていたのか。

　足首の痛みも忘れて、彼女は首を捻った。

　その視線の先の木の陰から、黒いものがこちらを覗いているのが見えた。