【第8話】メイド服をげっと！
リューンが立っていたのは、窓際の隅に置かれた小さな机の傍。
その机の脚元に、埃まみれの収納箱が転がっていた。
大きさは幅が５０ｃｍ、高さと奥行が３０ｃｍぐらいで、両脇に取っ手のついた、飾り気のないごく普通の箱だけど、あれ？ 閉じた上蓋の隙間から、黒っぽい布がはみ出てる。
リューンが何故か慌てた様子で箱を起こして、埃を両手で払う。
この建物の中は、壁も床もそして家具も全部老朽化して、よく今まで形が残ってたねってくらいボロボロなのに、その箱だけは、埃は被っているけどいまだに艶があって、傷一つ見当たらないし、千年の月日をまったく感じさせない。
「……まさか、残っていたとはな……」
リューンの喋り方が、大人に戻ってる。
「リューン……？」
静かに近づく私を振り返る事もなく、リューンはその箱に手を添えてじっと見つめている。まるで……そう、まるで親しい人を看取るように、愛おしく悲し気で、私がいる事も気にせず、その目には涙が滲んでいた。
「ああ、すまない……いや……ごめん、お姉ちゃん」
「ううん、気にしないで……それ、リューンの大切な物？」
リューンは寂しそうに笑って首を振った。
「昔、ある人にあげた物だよ……ただの木箱に見えたから、勇者たちも持っていかなかったんだね、きっと……」
「え？ ただの木箱って……そうじゃ、ないの？」
私を見上げたリューンが、今度は朗らかな笑みで得意げに頷く。
ああ、やっぱり、笑顔が一番だね。泣いた顔もきゅんってなるけど。
「これ、時空収納ボックスだよ」
え？ 何？ 時空、収納？ 仮想空間収納じゃなくって？ 浅学菲才でごめんね、お姉ちゃん初めて聞いたの。説明してもらってもいいかなぁ？
「あ、あの、お姉ちゃんバカだから……」
お頭弱いって言われたしね、セラフィーナに。ってか騙されて殺されそうになったぐらいだもん、ホントばかだよね……。ああぁ何かめっちゃへこんできたよぉ。
「お姉ちゃん？ 時空収納は僕が創った、僕だけが使える時空魔法の応用だから、知ってる人はこの世にはもういないよ？」
リューンってば優しい笑顔で慰めてくれた！ ああもう引き込まれそうっ。きゅんきゅんしちゃう！ もうどうにでもしてっ！
……って、またやってしまった……リューンは……うん引いてないけど、笑顔がちょっと引きつってるかな。
「えっと、それで、時空魔法とか、んっと、時空収納ってなにかな？」
とりあえずちゃんと聞こう。これ以上暴走して、ウザいお姉ちゃんとか思われたくないし。
「時空魔法は、時間と空間を操作する魔法だよ。で、時空収納っていうのは、その魔法を応用した、簡単に言えば、時間経過の無い収納BOX……かな？」
えっと……え？ 時間経過の無い収納、って言いました？ 待って、それって中に収納された物は、永久にその時の状態を保つって事だよね？ 例えば、温かいスープを入れたら、いつ取り出しても温かいままって事よね？
「そ、そんな……」
魔法学会でもいろんな人たちが研究してるけど、未だに誰も成功していない魔法なのに……それを、千年も前に完成させてたの！？ すごっ。
ぶっ飛んだ天才ってホントにいるんだね！
「ああっすごい、すっごいっ、もう、もうだめぇ、やだ、すごいぃっ」
もう語彙がね、すごい事になっちゃった。
「あの……お姉ちゃん？」
驚愕の事実に、頬が熱くなって身悶えしてたら、リューンから驚愕の目で見られた。
「話、進めていいかな？」
「あ、ごめん、はい、どうぞ」
ダメだ、これ。毎度毎度こんなんなってたら、身が持たないぞ私。
「このはみ出してる布、たぶん服だと思う。外に出てる部分はもう駄目だけど、中はもしかしたら……とにかく開けるね」
え？ そうなの？ マジ？ あ、ホントだ、ぼろぼろだけど、スカートの裾っぽい。期待しちゃうぞお姉ちゃん。
がちゃり、と音がして、リューンが箱の蓋を開けた。
「あ、やっぱり。ほらっ」
本日最大のお宝発見だぁ！ やったぁ！
リューンが箱から取り出したのは、紛うことなきメイド服っ。これで、変態露出狂から卒業できるよっ、ありがとう神様、ありがとうリューンっ。
あ、でも待って。このメイド服を着る前にね、えっと……ね。
「……リューン……あの……下着って、入ってない、かな？」
「あ、そ、そうか、そうだよね。うん、ちょっと待って」
「だ、大丈夫。私、自分で探すからっ」
女性の下着を漁る美少年って、絵面的にマズいと思うの。私は君を変態にはしないよ、安心してね。
「……フォースアウト」
とか思ってたら、リューンの一言で箱の内部が光って、その光が消えると同時に床から同じ色の光が昇った。
光が消えた床の上にきれいに並べられたのは、この箱の中身かな？
あんまり多くはないけど、わりといろんな物が入ってたんだね。
「ごめん……下着は、入ってなかった……」
リューンは申し訳なさそうに肩を落とした。
「ああ、大丈夫だからっ、そんな顔しないで。お姉ちゃん平気だから、ねっ」
そうよ、メイド服ならちゃんと躰隠せるから。これが下着だけとかだったら、今とそんなに変わらないし、人前には出られないもの。
とりあえず、白い襟と袖口のついた、ワンピース型のメイド服を着こむ。胸のあたりがちょっと窮屈かな、あ、何かウェストきつい？ ううんきっと気のせい。
古い物だけど、着心地は悪くない。
それに、この服けっこうかわいい。
「ねえ、リューン、どう？」
やっと服を着られたのが嬉しくて、リューンの前でくるんと回ってみた。
「あ……」
リューンが小さく息を呑んで顔を伏せる。
はい、忘れてたけどこの服スカートは箱の外だったね。
私の回転に合わせて、スカートが花びらのように細切れに舞い散っていった。
「や、やだ、これ……ぎりぎり……」
ロングだったスカートは、辛うじてお尻を隠すだけの超ミニ丈になりました。
明日からは一日一話、毎日更新の予定です。
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