【第23話】一人？
灰さえ残さず焼き尽くす筈の熱が、夏の生ぬるい風に感じる。
目を開けられない筈の光も、夜の星の瞬きのようにしか映らない。
地龍のブレス？ これが？
私を包んだ赤い光が、灼熱のブレスを完全に防いでくれてる。
私を包んだ、赤い光……私を……。
……あれ？
私？
〝リューン？ リューンはどこっ？〟
まさかっ、ブレスにやられちゃったんじゃっ！？
振り向こうとしたけど、身体が動かない？
〝え？ なに？ どうなってるの？〟
喋ったはずなのに、声も出てない！？
なんで！？ どうして？ 何これ？ なにこれっ？
「お姉ちゃん落ち着いて」
リューンの声が聞こえた！ 良かった、無事だったんだ！
「大丈夫、無事だよ、僕たち」
〝うん、ホントに良かったぁ。どこにるのリューン？〟
「えっと……それが……」
あれ？ 周りを見ようとしたけど、首が回らないし、視線を動かせない。
自分の目で見てるのに、自分の目じゃないみたい。何この変な感覚。
「お姉ちゃん、この剣が見える？」
私の目の前には、真横に構えられた一振りの大剣。
刀身は私の身長ぐらいはありそう。中心線に沿って伸びた５ｃｍ幅の白い実剣部分の周りを、赤く光る透明の刃が囲んでいる。赤い光の刃は根元が２０ｃｍぐらいの幅で、剣先に向かって緩やかな曲線を描き細くなってる。
〝これ……これが、エミュレーンの本来の形？〟
「そうだよ」
〝そっか、上手くいったんだ……って、あれ？〟
何だろうこの違和感。
目の前に見えるエミュレーンは、私が右手で構えてるのに、リューンに言われるまで気付かなかった。
「お姉ちゃん、落ち着いて聞いてほしいんだけど……」
え、まって。今リューンが喋ったんだよね。
でも、私の耳に聞こえたのって、私の声なんじゃない？ それに、私の口が動いたのを感じたんだけど……。
それに、さっきから、私の声は声になってない！？
「うん、そう……だけど今は地龍を倒すのを優先させるね」
〝あ、うん、そうね、そうしましょう〟
わたしは地龍を睨んでゆっくりと歩き出した。
地龍はわたしがブレスを耐えた事が気に入らないのか、狂ったように爆光球を撃ち出してくる。
でも避けない！
目の前に迫る爆光球をエミュレーンで迎え撃ち、爆発も起こさず霧散させる。
何発飛んできても変わらない。全てを斬り捨て、切り裂き、時には剣を盾代わりに防ぎながら、地龍に近づいてゆく。
「全部躱されて、随分イライラしているな？」
リューンが元の喋り方に戻ってるけど、やっぱり私の声っぽい。
地龍は、わたしが間合いに入った途端、スパイクの尾を左上から振り下ろしてきた。
あれはヤバい！ 避けなきゃ！！
ガキィィィンっと金属どうしのぶつかる音がしたと思ったら、わたしは剣でスパイクを受け止めていた。
スパイクの棘先に、寸分違わず刃先を合わせる正確無比な剣さばき。
〝え？〟
「はああああああ！！」
そのまま強引に尾を弾き飛ばす。
地龍は弾かれた反動を利用して、ぐるりを回した尾を右から薙いでくる。
わたしはその場を動きもせず、エミュレーンを左下から右上へ振り上げる。
エミュレーンから放たれた斬撃は、人の背丈の三日月になって、迫りくる地龍の尾を切断した。
痛みを感じたのか、地龍は悲鳴に似た叫び声をあげ、真上に向かって顎を開く。
〝リューンっ、あれさっきのっ〟
「耳障りだな」
わたしは、ぐっと腰を屈めて、思いっきり地を蹴った。
ドンっ、と足元の大地が爆ぜ、一瞬で空中を跳び地龍の頭へ。
「お前の咆哮は聞き飽きた」
空中ですれ違いざまに、エミュレーンを一閃。そのまま地龍を飛び越し着地する。
「……大人しく寝ていろ」
地龍の首がどさり、と地面に落ちた。
え？ 何？ こんなにあっさり！？
これが、伝説の魔剣『エミュレーン』の本当の力。なんか、圧倒的。
凄い！
〝やった、ね〟
「うん、なんとか……」
〝それでねリューン。これって、どういう事なの？〟
さすがに私でもこの状況は理解できた。
エミュレーンを振るって地龍を倒したのは私の躰だけど、でも私の躰を動かしていたのは明らかにリューンだ。
〝私の躰に、リューンが入っちゃったって事？〟
「よく分からないけど、そうみたい」
そう言ってリューンは何度かエミュレーンを振ったけど、私の意思じゃないのははっきり分かった。
それに、気付いた事もある。
いつもより視線が高いし、視界に入った私の腕に黒いオペラグローブが見えた。
〝リューン、ねえ今私、どんな格好してるの？〟
「あ、ちょっとまって……たぶん……」
わたしは、切断されて転がった地龍の頭の前に立って、瞳孔の開いたその黒い目に映る自分の姿を見た。
〝わ……〟
たしかに背が伸びてる。たぶん１０ｃｍくらい。
服は艶のある不思議な素材で、黒に赤いラインが入ってる……まってこれ服なの？
膝上のブーツはいいとして、なにこの下着みたいな服。
ビスチェに下はショーツ？
まあ、下着よりは布地が厚いけど……。
それに金色だった髪も真っ黒になってるし、赤い宝石の付けられた銀のティアラ。あれ？ 頭の両横から角生えてない？ 瞳の色だって赤いし、これなんか悪魔っぽい、っていうかエロい。
しかも……サイズアップしてた。
胸が……。
