偽りのデパエワール・ハンター

四章 彼女たちの行方

■二

エマはハンターから銃をホルスターごと引き抜いて思念を探った。

「大丈夫、まだ誰も犠牲にはなってないわ」

ラファエルはほっと息をつく。

「マリアンヌさんの行方は？」

「待って」

突然現れたラファエルたちに支配人（ミステル）は騒ぎ立てる。

「おい、こんなところで何をしてるんだお前たち。

　早く縄を解けっ」

暴れる支配人（ミステル）にラファエルは尋ねる。

「マリアンヌさんをどこに連れ去ったんですか？」

「お前たちまで、一体なんだ！

　関係ないだろう！」

「いいわ。

　私がやるから。

　ちょっと黙らせていて」

エマの言葉を受けてクララが口輪を噛ませる。

「どうだい。

　口輪をされた気分は？

　なかなか屈辱的だろう？」

「んーっ。

　んんーっ！」

エマは支配人（ミステル）のポケットに収まっていた懐中時計をヴィジョンした。

見えたのは顔の見えない全身真っ黒な衣装に身を固めた男だった。

マリアンヌを引き渡し、報酬を得ている。

「売り払ったのね。

　黒装束の男はだれ？」

ラファエルが口輪を取り払う。

「このっ、こんな扱いをしおって無礼な！

　覚えておれっ」

「いいから誰なんだ？」

「言うかっ！

　誰が口にするものか」

「これ以上を知るためには黒装束の男の持ち物が必要だわ」

エマの言葉にクララはやれやれと首を振った。

「やっぱ拷問させときゃ良かった。

　で、こっちはどうすんだよ？」

クララは縛りあげて地面に転がっているハンターを足でつついた。

「起こそう。

　これ以上悪事を働かないよう説得しなきゃ」

ラファエルの発言にクララはどうやって、という顔をした。

「わからない」

どうすれば改心するのか、それはラファエルにもわからなかった。

けれどもこのままだとハンターに追われ続ける羽目になる。

それだけは止めなければならなかった。

これ以上、彼女たちを危険な目に遭わせたくない。