ふっ、所詮は子どもか……
こういうシーンを初めて書いた。
ん、暖かい。もう朝なのか？ 目が覚めてしまった。どうやら俺は何かに抱きついて寝ていたようだ。柔らかくて、良い匂いがする。そして暖かい。このまま二度寝できたら最高だ…………。
……だが、だがっ！ その誘惑に抗わなくてはならない！ なぜなら、今日はマスターの喫茶店で働く日だからだ！ 昨日受けた恩を返さなくては、日本男児としての名が廃る！ ご恩と奉公！ これが日本男児の本懐(注：一個人としての見解です。)！
さあ、準備を始めようではないか、いざ鎌倉へ！
「んんっ」
うん？ 今、上の方から女性の悩ましい声が？ ……！ っ！？！？！？！？ なっ、なななっ、なんということだ！ お姉さんがっ、受付のお姉さんがっ、一緒の布団に寝ているだとぅっ！ どういうことだっ！？
……昨日は、そうだ受付のお姉さんの家で暮らす事になったんだった。そして俺は、宛がわれた部屋で先に寝たはず……。びっくりするぐらい速攻で寝落ちした記憶しかない。思っていた以上に疲れが溜まっていたようだ。
な、ならばどういうことだ？ 俺は無意識の内にお姉さんの部屋に忍び込んだのか？ ……いや、ここは俺に宛がわれた部屋だ。ということは、お姉さんが夜這っ！ いやいやいや落ち着け！ そんなわけないだろっ！ お姉さんがそんなはしたない真似をする訳がないっ！！
！？
いっ、勢い良く、立ち上がった俺の目に、とんでもないものが目に飛び込んできたっ！ ぷるるんって！ ぷるるんって！ したぞっ！ マジかっ！ 『お』から始まって『い』で終わるものが！！ ぷるるんって！ くっ！！ 魅惑の二つの枕が俺を惑わせるっ！ 俺の本能が飛び込めと言っているっ！！ だが！ だがっ！！ 俺にはっ！ マスターのご恩に報いるという使命がっ……！ 煩悩退散！ 煩悩退散っ！ 煩悩よ！ 去れっ！！
「んん？ ……クロエちゃん？」
なぁっ！？ 起きてしまっただとぅ！？ くっ、どうすれば良い！ こんなときの対処法を、先生は教えてくれなかったぞ！？
「？ ……。ああっ、クロエちゃんは、起きたら私がいてびっくりしたのね？」
イエス、その通りだ。コクコクと頷いて、肯定の意を返そう。
「実はね、寝る前にクロエちゃんの様子を確認したの。そしたらね、寝顔があまりにも可愛い過ぎて、そのまま一緒に寝ちゃった」
ぐはぁっ！！！ その顔はっ！ その顔は反則だぞぅっ！ そんな寝起きの！ 無防備な姿で！ そんな顔されたら！ どうにかなってしまいそうだっ！！
しかし！ しかしだっ！ どうした訳か、俺の体を！ 俺の体の中をっ！ 熱いパトスが駆け巡らないっ！！ どうしてしまったんだ！ なぜこんなにも暖かい気持ちが湧き出してくるんだっ！！ あれか？ あれなのかっ！？ やはり俺の精神は肉体の方に引っ張られているというのかっ！？
「さあ、朝ごはんの準備をしましょう。手伝ってくれる？」
はーい！ はーい、手伝いまーす！ え？ お皿を並べたら良いんですか？ こうですか？ そんなっ、これぐらいで誉めないでください！ 飲み物は牛乳で良いかって？ 全然問題ないですよ！ え？ 朝ごはんは美味しいかって？ そ、そんなのっ、お姉さんと一緒に食べて美味しくない訳がないじゃないですか～！ え？ そろそろ出ないといけない時間？ 片付けも手伝います！ いえっ、こんなの当たり前ですよ！ 準備はできてるかって？ 勿論です！
ふぅ、今朝は色々と大変だったぜ。衝撃を受ける発見もあったが、問題ない。今からは仕事の時間だ。いつもよりだいぶ早い時間に起きたが、仕方がない。喫茶店の開店時間は早いんだからな。
「今日は随分と気合いが入っているな」
「ああ、まるで戦場にいるかのような顔つきだ」
「見ろ、あのやる気に満ち溢れた姿を」
「ああ、最高に輝いて見えるぜ」
「今日は何かをやってくれるに違いない」
おっさん達、今日も来ているのか。……昨日は醜態を見せてしまって、申し訳なかった。しかし、今日の俺は一味違うぜ？ しっかり見ててくれよなっ！
「おっ？ こっちを見てるぞ」
「本当だ」
「ああ、やっぱり可愛いなぁ」
「頑張れよ！」
「俺達も応援してるぞ！」
可愛いだと？ 当たり前ではないか。今日は最強装備のメイド服を装備しているのだからな！ しかも、メイド服とはいっても、アキバの店のようなチャラチャラしたメイド服などではない！ 正統派のメイド服だ！ メイド服とは異性を誘惑するための衣装に非ず！ 奉仕するための衣装である！ 間違えないで頂きたい！ ダンディーなマスターの装いと対になる装備だ！
「おざまーす。所長、いつものお願いしゃーす」
む？ 最初の客か。随分とチャラい奴が来たな。だが、今日の接客担当は、この俺だ。マスターではなく、俺に注文してもらおうか！
「ん？ 何すかこの子？ へー、新人の。え？ この子が注文取ってくれるんすか？ ひゅ～、今日は朝からついてんなぁ！ 君、可愛いね？ 名前は何て言うの？ 何歳？ 随分と小さいね？ 成人してるの？」
「え？ え？ わ、私は、あの、えっと」
あっ、あっ、ごめんなさい！ 俺、人見知りなんです！ こんなにグイグイ来られても、困ります！ え？ なに？ なに！？ どうしたら良いの！？
「おいピエール、ちょっとこっち来いや」
「え？ 何すかシモンさん、俺は注文中……」
「まあ、黙ってついて来いよ」
「え？ イヴォンさんも？」
「嬢ちゃん、こっちの注文を頼む」
「コーヒーを五人分だ」
「ついでにパンケーキも同じだけ」
おっさん達っ！ ふ、ふん！ あの程度のこと、俺だけでも十分に対応できたんだからな！ 勘違いするなよ？ だ、だが、礼を言ってやらない事もない、ぞ？ え？ 早くコーヒーが飲みたいって？ 腹も減った？ し、仕方がないなぁ！ すぐに持って来てやろう！
「畏まりました！」
「あっ、お前ら！」
「てめぇ、ピエール！ お前のせいで！」
「え、何すか！？ 俺が悪いんすか！？」
「他に誰がいる！」
「あの嬢ちゃんにはだなぁーー」
後ろで何か聞こえるが、聞こえない。聞こえないものは、聞こえない。俺にはマスターの作り上げた商品を、テーブルまで運ぶ仕事が待っているのだ。邪魔しないで頂きたい。
なっ！？ コーヒー五人分だと！？ マスター、さては俺の実力を測るつもりっすね？ いいでしょう、受けて立つっす！ まあ、見ててくださいっす！ この程度は余裕っす！ ……おっと！ ふぅ、まあ落ち着け、おっさん達。まだ焦る時間じゃない。 ……。……。……。……。……。……よっと、中々に困難なミッションだった。魔法が使えていなかったら、危なかっただろう。いや、マジな話し、筋力強化が使えなかったらヤバかった。
「ピエール、わかっているだろうな」
「任せてくださいっす。このピエール、接し方さえわかれば余裕っすよ！」
むむ？ あちらで何か動きがあるな？ ホールを任されている身として、対処しなければ。
「あっ、店員さん」
むむむ？ 貴様か、チャラ男。先程は不覚をとったが、次はそうはいかないぞ？
「モーニングセットを一つ」
ふむ、確と聞き届けた。しばし待つが良い。
「ピエール、やればできるじゃないか」
「ふっ、この程度のこと余裕っすよ」
「最初からそうしていれば、何の問題も無かったんだ」
「えー、あんな可愛い子がいたら気になるじゃないすかー」
「お前はノリが軽すぎるんだ」
「あの子と接するときは、猫と接する様にだ」
「最初が肝心だぞ」
ピエールとやら、中々に良い奴ではないか。その顔、
覚えておこう。だが、今はお前に構っている暇がない。パンケーキが仕上がったからな。ふむ、これを一回で運ぶのは無理だな。二つづつ運ぼう。
「お待たせしました」
「ああ、ありがとう」
「んー、いつもより美味い気がするな」
「一回も頼んだことないけどな」
「バカ野郎、空気を読め」
「まったくだ。コーヒーのお代わりを頼む」
良いだろう。全員分でいいか？ うむ、全員分だな。少し待っていてくれ。マスター、コーヒーのお代わりを五人分っす！ ……お？ ちょうど良くチャラ男のモーニングセットが出てきたではないか。今、運んでやろう。……。……おっと気安く触らないでもらおうか。俺は誰にでもすぐに許可を出すほど尻軽ではないぞ？
「えー、何でシモンさん達は良くて、俺はダメなのー？」
「バカめ、ピエール」
「俺たちとは積み重ねてきた時間が違う」
「簡単になつくと思うな」
「お前は最初の接触に失敗している」
「険しい道のりだぞ」
「えー、納得いかないっす」
良くわかっているではないか、おっさん達。俺の頭を撫でて良いのは、受付のお姉さんとおっさん達だけだ。……え？ マスター？ マスターに撫でてもらおうなど畏れ多い。そもそも許可などいらない。だが、あのダンディーなマスターに撫でてもらえるようなことが俺にできるのだろうか？
新たな課題に直面したが、何とかその日の仕事を終えることができた。だが、マスターに認めてもらえるような内容ではなかったようだ。……当然だな、あの程度で認めるようではあのダンディーさを醸し出すことなど出来ないだろう。……え？ 今日の報酬？ そ、そんな、貰えないっす！ まともに注文を取れたのが、おっさん達とチャラ男だけなのにっ！ 仕事をした者に、報酬を支払うのは当然？ マ、マスターぁ！ 貰えないっす！ 報酬を貰えるほどの仕事なんて出来てないっす！ 仕事を出来ていたかどうか判断するのは雇用者の権利？ 労働者に報酬を支払うのは雇用者の義務？ マ、マスターぁ！ こんな俺を評価してくれるんすかぁ？ あ、ありがとうございます！ ありがとうございますっ！ 早く一人前の仕事できるようになるっす！ え？ それまでウチで修行しろ？ マ、マスターぁ！ 一生ついて行くっす！ 何があっても俺だけはマスターの味方っす！
……え？ 今日の報酬？ ……お、お菓子ぐらいは、買えるんじゃないかなぁー？
おっさんA「くそっ、どうしようもないのか！」
おっさんB「俺たちのフォローだけでは限界が！」
おっさんC「何か、何か手はないのかっ！」
おっさんD「いや、大丈夫だ、あれを見ろ」
おっさんE「！ 所長が動くのなら安心だ」
マリア 「あなた達、お仕事は？」
