チョコが大好きチョコマツ先生
「じゃ、これでお別れだな……」
「そうじゃの……」
「そんな顔すんなって。また会える日もくるさ」
「だといいがの……。どの道ワシらにはこれ以外の道は残されておるまい」
「まあ、な」
「皮肉なことじゃ。まさかこのワシらが――みずから地球を破壊することになろうとは」
１
頭に衝撃が走った。
「あだっ！！」
三上誠は悲鳴をあげ、うつぶせていた顔を上げる。教科書を片手に持った担任の先生が、ヒクヒクとこめかみをひきつらせていた。口は笑っているが、目は笑っていない。
先生は誠の頭をバンバンと叩きながら言った。
「ま～こ～と～。何度言えばわかるんだ貴様は。私の授業は寝るためにあるのではない！」
「痛い痛い、やめろやめろ！」
「やめろだ？ それが年上への言葉かッ！」
バンバンがさらに激しくなる。
「わ、わかった、じゃなくて、わかりました！ もうやめてください！」
「今後の反省点を十字以内で述べよ！」
「もう寝ません！」
ガン！ 最後に教科書の角で叩かれた。
誠はゾンビのうめき声をあげる。痛いなんてもんじゃなかった。超痛かった。
悲鳴をあげる誠に満足したのか、先生は、
「フハハハハハ！」
という笑い声をあげると、愉快そうに教壇に戻っていった。
クスクスクス。笑い声が聞こえた。涙目のまま、誠は周囲を見回す。
クラスメイトの全員が、誠を見てひそひそと笑っている。そりゃそうだ。今日は四月十日。新・高校生として入学したばかりなのに、誠はいきなり超ド級の説教を喰らったのである。
チラと、隣の席を見る。白鳥れいな。やや茶色のボブヘアに、やわらかそうな丸顔。優しそうな瞳。その彼女も、誠を見て口元を緩めている。その笑顔をもっと引き出したくて、板書をしている先生に向かって鼻抜け声を発した。
「チョコマツ先生はそんなだから結婚できないんだよ」
ちなみに先生の名前は横松香織。自称二十歳。特技は、投げたチョークを必ず対象者に当てること。初めての授業で『好きなものはチョコです』と自己紹介したことから、このニックネームが認定された。
当然ながら（と言っては先生に失礼だが）、クラスメイトの全員が笑い声をあげた。白鳥れいなも例外ではなかった。片手を口にやり、ふふふふっと笑みをこぼしていれ。誠は心のなかで小さくガッツポーズをした。
だが、当然ながら（と言っては先生に失礼だが）、その代償は大きかった。先生は誠に向き直ると、両の拳で骨をポキポキ鳴らした。
「……誠。貴様はニワトリか？ たった数秒前、私に謝ったのは誰だ？ ん？」
誠は腰を抜かしそうになった。某サイヤ人もびっくりの禍々しいオーラが、先生の周囲を走っている。顔も相当赤い。爆発しそうなほどだ。
「さあ誠、答えろ。貴様はニワトリなのか否か、十字以内で述べよ！」
「せ、先生は俺がニワトリに見えるんですか」
「屁理屈を言うんじゃない！」
いや、屁理屈じゃねえだろ。心のなかでそう突っ込んだが、口に出すのはやめておいた。空気を読むというのは大人として当然のスキルだと誠は思う。
横松先生は負のオーラを迸らせながら誠に歩み寄ってくる。片手には投擲武器たるチョーク。その片手が勢いよく振り上げられた、その瞬間！！
横松先生の身体が、ピタリと停止した。チョークを投げる寸前の体勢で、動きが止まったのである。
突然の出来事に、誠は目をぱちくりさせた。
「……先生？」
おそるおそる、問いかける。
「おーい、いきなりどうしたんだよ」
また問いかけるも、返事はない。
ふと周囲を見渡せば、クラスメイト全員の視線が、誠と横松先生に注がれていた。みな押し黙ったまま、誠たちを観察してくる。
どこかの踏切から、電車の走る音が聞こえる。
選挙カーの高らかな演説が、周囲に響きわたる。
先生の動きが戻ったのは、それから数分後のことだった。振り上げていた手を、ゆっくりと降ろす。さっきまでの威勢とは正反対の、力のない動きだった。それからぼそりと、魂の抜けた声を発した。
「……各自、チャイムが鳴るまで自習」
瞬間、クラスメイトが元気百倍になった。立ち上がったり、机を移動させたりする者が続出する。しかし横松先生はなにも言わなかった。教科書一式を脇に抱えると、猫背の姿勢で、教室から出ていった。
――なんなんだ？
クラスメイトが騒ぐなか、誠はひとり、腑に落ちなかった。
