２４ 絶縁
「随分と気づくのが遅かったですね。スレイズ・クランさん」
「…………」
俺たちの間に沈黙が流れる。
入り口の方から冷たい風が吹きこんできた。
「あんた、本当に何者だ？ 俺はここで苗字を名乗ったことなんてないんだが」
なぜ、ベルは俺の苗字を知っている？
ベルベティーンたちがいるウルフハウルとつながりを持っていたら、おかしくはないが。
それだと、ベルは本当に…………本当にウルフハウルに寝返ったことになる。
ベルさんが…………シルバーローズの裏切り者？ 本当にか？
「あ、そうだったんだ」と呟くベル。彼女は後ろにまとめていた髪をおろした。そんな彼女は別人に見えた。
俺は試しに彼女に魔法が掛けられていないか、探知魔法をかける。
すると、探知魔法は反応。
コイツ…………まさか。
俺は息を飲み、尋ねた。
「お前、ベルさんではないな？」
すると、またベルは笑い出す。
「覚醒したって言ってたから、兄貴ならもっと早く気づくと思ってた」
彼女はそう言うと、パチッと指を鳴らした。
茶色の髪は徐々に灰色の髪へ。俺と同じ色の髪になっていく。
琥珀色だった瞳も淡い水色になっていた。
変化したベルの姿はまさに俺の妹であった。
「…………エリィサ。なぜここに」
「なぜって、このシルバーローズを壊滅しようと思ったからに決まってるじゃん」
「は？」
「殺したはずの魔物を復活させて、一般市民を怒らせる。その市民たちにこのシルバーローズを潰させようというのが私たちの計画だった」
シルバーローズを潰す？ 一体何の目的で？
俺が訝し気な目を向けると、エリィサは肩をすくめた。やれやれとでも言いたげな様子だ。
「だけど、兄貴たちったら、魔物をあっという間に倒しちゃうんだからさ。全くもう、私
が怒られっちゃったじゃん」
「…………全部お前だったのか」
「まぁ、私は指示されたことをやっただけ。成功させれば報酬がたんまりもらえるらしいからね」
今までのことがエリィサの仕業だったのは分かった。全てベルさんになりすましていたエリィサのせいだ。
だが、そのベルさんはどこだ？
受付奥に目をやっても、人はいない。魔法で確認しても、ギルド内に彼女がいる気配がなかった。
「エリィサ、ベルさんはどこだ」
「…………」
「ベルさんはどこだ！？」
「…………フフフ」
「おい゛っ？！」
俺はドンと踏み鳴らす。しかし、エリィサは一切動じない。余裕の笑みを浮かべるだけ。
すると、彼女は「まぁ、兄貴。話を聞いてよ」と言う。
話を聞けだって？ こんな状況で？
「先日ね。シルバーローズを潰すことができないなら、ってベルベティーンからある指示がきたの。何だと思う？」
そんなの、知るか。
答えずに黙っていると、エリィサは俺に顔を近づけ、
「ば・く・は・つ・ま・ほ・う」
と言った。
ばくはつまほう…………爆発魔法だと？
このギルドにか？
俺はギルド内を見渡す。
「そうだよ、兄貴。ここに爆発魔法を仕掛けろって言われてね、私が仕掛けたの。魔法陣を使ってね」
「…………」
「いやぁ、苦労したよ？ 私、兄貴のせいでだかなんだか知らないけれど、ステータスが落ちて、ほとんど上級魔法が使えなくなったんだよね―――――でも、ある方から古代魔法を教えてもらったの」
「それで爆発魔法を仕掛けたというのか」
「うん、そうだよ。まぁ、私1人じゃ発動させることはできないけれど」
古代魔法。
俺もその魔法があることは知っている。物知りメイヴから歴史を変えてしまう魔法があると聞いていた。
黒魔法と同じように一部の古代魔法が禁忌に指定。禁忌に指定されていない魔法もあるが、ほんの一部の人間しか知らない。
だから、使う人はほとんどいない。
しかし、エリィサはその古代魔法を使った。
一体誰からそんなものを教えてもらったんだ？
いや、今はそんなことを考えている場合じゃない。
エリィサはさっき「1人では発動させれない」と言った。つまりこの近くにウルフハウルの連中が潜んでいる可能性がある。
近くの窓から見えるのは銀薔薇が咲き誇る庭。朝早いため、マスターはいない。
あそこか…………。
「私が合図すればシルバーローズは爆発。そこにいる人たちも消えちゃうね」
「そんなことすれば、お前も死ぬぞ」
「うん、そうだよ」
俺の瞳を真っすぐ見るエリィサ。しかし、その瞳の裏に企みがあるように思えた。
「でも、私は死にたくない―――――――――だから、兄貴、取引しよう」
「取引…………だと？」
「ええ。そう、取引。ベルって女を兄貴に返す代わりに、ナターシャちゃんとエステルっていうギルドマスターを私に引き渡してちょうだい。あ、拘束してね。攻撃されたら困るから」
ナターシャとエステル？
「何する気だ」
「私は何も。ベルベティーンとか、他の人が何かするんじゃない？」
何が目的でナターシャとエステルを？
いや、そんなのどうでもいい。
応じる気はない。
「あれ？ OKとは言ってくれないの？」
「もう前の俺じゃないんだ」
「じゃあ、ギルドが爆発しちゃうよ」
そんなもの、もう通用しねーよ。
俺がさっと左手を横に振る。
「ヴァストリリース」
「？」
広範囲にかけることが可能なⅤ級光魔法「ヴァストリリース」。俺はそれを唱え、ギルドにあったすべての魔法陣を解除。
これで爆発はなしっと。Ⅴ級魔法も普通に使えたな。
一方、エリィサは爆発魔法を解除されたとも知らずに、笑みを浮かべていた。嫌な笑みだ。
呆れ顔で、妹を見る。そして、横に顔を振った。
――――――――――――こんなやつ、俺の妹じゃない。
俺の仲間に何かしようとするやつとは、絶縁だ。実の妹であろうと。
俺はそんな彼女の頭をガッと鷲づかみ。
「記憶遡上」
「んっが！？」
失敗して記憶が吹き飛んでも知らない。情けなんてかけない。
もう俺の妹じゃないから。
「面白い」、「続きが気になる」と思った方は、広告の下にある「☆☆☆☆☆」からの評価、ブクマへの登録をお願いいたします。執筆の励みになります。
