034◆大蛇
◆大蛇
朝方、結構冷え込んだようで、周りの草は朝露でしっとり濡れていた。
人と比べメイアの体温が高めなのと、眠っている間あたしを尻尾で覆ってくれたため、とくに寒さは感じなかった。
今は何時ごろだろう？ この世界に来てからは自分の体内時計とのずれが大きくて、感覚では時間の見当がつかなくなっている。
相変わらずシルフは爆睡しているが、メイアはあたしよりも早く起きていて、眠っていたあたし達を見守っていてくれたようだ。
と、メイアが急に体を起こし立ち上がった。 辺りを見回して何かを警戒している。
あたしは、シルフが落ちてこないかの方が心配で、メイアの頭ばかりを見ていた。
シュルッ シュルッ
革砥で刃物を研いでいるような音が聞こえてくる。 ひどく不安になるような音だ。
でも、この音は絶対にどこかで聞いたことがある。
そうだ、蛇が舌を出したり引っ込めたりする音だ。
ズルズル ジャリッ
体を引きずる音も聞こえてくる。 もう近くにいる！
グォーー
メイアが吠える。
その方向を見れば、なんと巨大な蛇が鎌首を持ちあげて、こちらを見ているではないか。
大きさは、メイアの５倍はある。
空に逃げるか。
そう思ってメイアの方にゆっくりと近づこうと１歩踏み出した途端、大蛇は信じられないスピードであたしに向かって来た。
恐ろしさのあまり、体が固まって動くことができない。
大蛇はあたしを飲み込もうと口を大きく開けた。 ２本の鋭い牙が光る。
もうダメ！
頭を抱え、その場にしゃがみ込んだと同時に、もの凄い閃光が走った。
一瞬目の前が真っ白で何も見えなくなる。
ビチッ バシャッ バシャッ
目が慣れてきて、辺りの様子がぼんやりと見えてくると、なんとあの大蛇の体が真っ二つになっていた。
いったい何が起きたのだろう。
ぼーっとしていると、シルフがもの凄い勢いで飛びこんで来た。
その勢いで、あたしは尻もちをついてしまう。
シルフ、もしかして今のは、あなたがやったの？
シルフの顔をよく見ようと思い、両手でそっと体をはさむと小刻みに震えている。
体も異常なほどに冷たい。
大蛇は体が半分になっても、まだかすかに動いている。
この場所は、大蛇の血の臭いが漂っているので、他の獣が集まって来るかも知れない。
メイア！ 別の安全そうな場所まで移動しよう。
あたしは、シルフを抱いてメイアに跨った。
再び上空から降りられそうな場所を探す。
それにしても、大鮫、巨大烏賊、大蛇となんでも想像以上の大きさで、生きた心地がしない。
もしかしたら、この先には人が安全に暮らせるような町や村は、無い可能性もある。
この時、あたしは初めて弱気になっていた。
