Tips~

ネズミと嘘

「富の中から分かち合うのではなく、ないものを分かち合うのです」

　そう信じ、その女性は生きていた。

☆

　彼女と出会った当時の私は、ある筋じゃ有名な野ネズミと供に、世界遊覧を満喫していた。ちょうど・・・インダスに入って三日くらいたったころだろうか。彼女に出会ったのは。

　あの時の旅は、ときおりめんどくさいことに巻き込まれたりもしたけれど、旅自体は、きままなものだった。

　ときおりちょろちょろと動いて回る相棒に飛びかかって、それを本人に注意されたりしていたのも、今となってはいい思い出。（涙目だったのが、かわいかった）

「ないものを分かち合って、いったいどうするってのさ？この世のはかなさを嘆きあうのかね？そんなことしても、辛くなるだけだろうに」

　ネズミは、インダスでもネズミだった。とうぜん、女性の声を聞いた時も、彼は、ネズミだった。

　私の知る限り、ネズミはいつだって、真実の裏返しを口にする。

　黒いものを白と言い、良いものを悪いと貶す。

　現実を虚構に落とし、虚構を現実とする。

「たしかにね、あなた言うように、ないものを分けることはできない。けれど、それを理解した上で、嘆くことなく、それを成そうとするなら、その矛盾は何かしらの奇跡を生むこともあるんじゃない？」

　いつだったか。同じような会話を、誰かとした気がする。

「愛だね。もし、生れ出るものがあるとすれば、それは愛しかない」

あのとき、私の隣にいたのは、だれだったか。

「愛は空腹を満たせない。愛では、雨風をしのげない。しかし、愛は、孤独を癒すことができる。ひいては、世界すらも変える力となるだろうよ」

ネズミは、いつも真実の裏返しを口にする。けれどときおり、彼らは思いだしたように、ありのまま真実を口にすることがある。

「彼女も似たようなことを言っていたわね。でも、あなたがそれを口にするということは、それはやっぱり———嘘なのかしら？」

木の実をかじりながら、ガンジス川を眺める彼は、何と答えたか。

「嘘だよ。最初から最後まで、全部うそ。

　・・・だから、変るんだよ。世界ってやつは、そういうふうにできている」

嘘なのは彼女の方ではなく、世界の方だと。

ネズミは、やっぱり嘘をつく。ネズミは、やっぱりネズミだった。旅の最初から最後まで、私が知るネズミであり続けた。

「行くところができた。さきに失礼するよ」

別れの言葉もそこそこに、おしゃれなステッキ一つで旅をするネズミは、よいしょと立ち上がると、くるくると自身の杖を回しだした。

杖の軌跡が光の陣となり、ネズミの姿が薄れていく。

「また、いつかどこかで」

会うことはもうないだろうと、私は思った。このネズミは、やるべきことを見つけてしまったのだから。

「にゃ」

私は、いつものように答える。私たちの一族の生き方をそのままに表した、私たちらしい別れの言葉を、彼に送り、そして私たちは・・・別れた。

☆

いい時代が訪れたと、多くの人々が言う。

もちろん、そう噂しているのは私たちではなく、彼らの話では、だ。

飽食のシステムは飢餓を駆逐。

医科学の発展は病という領域を徐々に侵攻。

建築技術の向上は天災がもたらす死を緩和し、彼らの快適な生活を約束。

そして。

「はあ・・・」

孤独という名の病が、徐々に彼らの心を犯しつつある、そんな時代。

今日もため息混じりの彼らが・・・いや、ため息をつける分だけ、ましだろうか。

なんにせよ、他者とのつながりを失った多くの彼らが、今日も街にはあふれている。

「・・・」

いつからか、この街にも無関心が蔓延るようになった。

あの女性なら、この街を観て何と言うだろうか。ネズミは、この街を観て、やはり嘘をつき続けるのだろうか。

「ネズミ、あなたが言った通り、世界は変わりつつある。でもやっぱり、あなたはウソつきだったんだみたいね。結局このままでは」

希望という信仰すらも、いずれは破綻すると———それだけは、避けなければならない。

「そろそろ、私の出番かしら」

猫がねこでいられる時代が、もう過ぎ去ったのだ。であれば、私たちは再びねこでいられる時代を呼ばなければならない。希望を、取り戻すのだ。そう、