奥歯ガタガタ言わせたろか

第一話 委員長、異世界に立つ

この物語の主人公は、勇者ではない。

　剣も、魔法も、華やかなスキルも持たない。

　眼鏡におさげ、常に控えめ。

　元の世界では、教室の隅で出席簿を抱え、

　「静かにしてください」と小さな声で注意する——

　そんな、ごく普通の委員長だった。

　異世界に転生した彼女が最初に選んだ行動も、同じだ。

　まず話す。

　次に説明する。

　それでも通じなければ——仕方がない。

　この世界では、理屈より先に牙を剥く者が多すぎた。

　彼女が授かった唯一のスキルは、「拳」。

　交渉が成立しなかった時、

　最も早く、最も確実に話を終わらせるための力。

　争いを好まないからこそ、殴る。

　秩序を守りたいからこそ、拳を振るう。

　これは、

　話し合いを諦めなかった委員長が、

　毎回きちんと話を通そうとして、

　結局、奥歯をガタガタ言わせる物語である。

　——最終警告は、いつも静かだ。

　「奥歯ガタガタ言わせたろか」

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──まず最初に、話し合いを試みるべきだ。

　それが私の信条だった。

　石畳の上に立ち、私は深く息を吸う。胸元で揺れる生徒手帳は、もうこの世界では何の効力も持たない。それでも、背筋は自然と伸びてしまう。長年染みついた癖だ。

　丸眼鏡を指で押し上げ、私は目の前の存在をまっすぐ見据えた。

「あなたにお聞きします。ここはどこですか。私はなぜここにいるのですか。そして、あなたは——敵意を持っていますか？」

　返事はなかった。

　代わりに、低く唸るような声と、金属を引きずる音。

　目の前のオークは、理解不能な言語で吠えながら、棍棒を振り上げた。

　……ですよね。

「残念です」

　私は静かに拳を握った。

　次の瞬間、世界が一歩、私の方へ近づいた。

　＊＊＊

　名前は如月（きさらぎ）　真面目（まじめ）。

　元・公立高校三年、学級委員長。

　気がついたら、光に包まれて、気がついたら草原で、気がついたらオークと対峙していた。

　異世界転生。

　よくある話だ。読んだことはある。

　問題は——

「……スキルが、拳？」

　目の前に浮かぶ半透明のウィンドウを、私は疑いの目で見つめていた。

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スキル取得：〈拳〉

・素手による攻撃力が極端に上昇します

・会話成立率が一定以下の場合、自動的に最適打撃を算出します

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「……最適打撃？」

　考える暇はなかった。

　オークの棍棒が振り下ろされる。避けるより早く、私の身体が前に出た。

　理屈ではない。

　恐怖でもない。

　ただ——委員長として、止めるべきだと判断した。

　腰を落とし、右拳をまっすぐ突き出す。

　ゴン、という鈍い音。

　オークの顔面がひしゃげ、巨体が後方へ吹き飛んだ。

　地面に叩きつけられ、動かなくなる。

　……静寂。

　私は、拳を見つめた。

「……暴力は、最終手段のはずなんですが」

　手は痛くない。むしろ、驚くほど自然だった。

　まるで——これが私の役目だとでも言うように。

　＊＊＊

　その後も、同じだった。

　盗賊。魔物。ならず者。

　私は必ず最初に話しかける。

「対話による解決を提案します」

「武器を下ろしてください」

「こちらに争う意思はありません」

　そして——

「グギャア！」

「殺せ！」

「奪え！」

　話が通じた例は、今のところ一件もない。

　結果。

　拳。

　拳。

　拳。

　倒れる敵。砕ける地面。

　なぜか増えていく経験値。

　私は戦士でも勇者でもない。

　ただ、秩序を守りたいだけなのに。

　ある日、町の門番に止められた。

「……あんた、武器は？」

「ありません」

「職業は？」

「委員長です」

「……？」

　困惑する門番の前で、背後から盗賊が飛びかかってきた。

「待ってください！　今は話し合——」

　拳。

　盗賊、沈黙。

　門番は、目を丸くして言った。

「……奥歯、全部無事か？」

　私は眼鏡を直し、少し考えてから答えた。

「次からは、もう少し穏やかにいきたいです」

　嘘だった。

　この世界では、話が通じない相手ほど、殴るのが早い。

　それを私は、もう理解してしまっていた。

　そして今日もまた、私は言う。

「——最後に確認します。

　引き下がる意思はありますか？」

　返事がなければ。

　拳を構えるだけだ。

　委員長は、今日も静かに告げる。

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ここまでお読みいただき、ありがとうございます。

　眼鏡におさげの委員長が、

　異世界で拳を振るう話はいかがでしたでしょうか。

　本作の主人公は、とても控えめです。

　争いが嫌いで、空気を壊すのも苦手で、

　できることなら「話し合い」で全部済ませたい。

　けれど、世の中には

　どれだけ丁寧に言葉を選んでも、

　どれだけ誠実に向き合っても、

　どうしても通じない相手がいます。

　それでも「話そう」とする姿勢だけは、

　最後まで手放さない。

　だからこそ彼女は、拳を振るいます。

　怒りではなく、諦めでもなく、

　秩序を守るための、最終手段として。

　――委員長なので。

　この物語は、

　優しさが強さに変わる瞬間の話であり、

　「穏やかであること」と「折れないこと」は

　同時に成立するのだという、

　ささやかな証明でもあります。

　もし現実世界で、

　話が通じない何かに疲れてしまった時、

　この委員長のことを少しだけ思い出してください。

　殴る必要はありません。

　ですが、引く必要もありません。

　最後に。

　今日もどこかの異世界で、

　彼女は眼鏡を直し、深呼吸をしてから、

　きちんとこう言っています。

　「では、最後に確認しますね」

　——通じなければ。

　奥歯ガタガタ言わせたろか。