クリスマス中止！？　カセットテープに秘められた罠！！

『なお、このメッセージは５秒後、自動的に消滅する』

　昔のスパイ映画の有名な文句である。

　カセットテープにより主人公に指令が届けられた直後、この文句と共にテープはレコーダーなどの媒体と共に爆発し、消滅する。

　カセットテープ自体が希少となってしまった現在であるが、今、俺の手元には大量のテープ、そして同数のラジカセがあった。

　そしてこれらのテープは、あの映画の文句を実現する、恐ろしい機能を秘めている。

　この日――クリスマスイヴの為に一年かけて、着々と準備してきたものだ。

　火薬よりも、テープとラジカセを揃える方が至難の業だったが、執念と根性で何とかした。

　40過ぎてろくに友人もおらず独身リーマンの俺には幸か不幸か、金を使うべき相手はいない。貯蓄は有り余っている。

　雪の降るイヴの日。

　街を出歩くのは、大勢のカップル。

　手を繋ぎ合い、腕を取り合い、プレゼント交換に湧き、物陰でそっと抱き合う男女の群れの中を、俺は独り、肩をすぼめながらひっそりと通過する。

　そして街路樹の陰、ベンチの裏側、噴水のそば。カップルが寄り付きそうなありとあらゆる場所にそっと、テープを仕込んだラジカセを置いていく。

　盛大な祭りになるだろう――俺はほくそ笑んだ。

　全ての仕込みを終え、俺はビルの屋上から街を見渡した。

　そろそろ時間だ。

『なお、このメッセージは５秒後、自動的に消滅する』

　街のあちこちに仕掛けたラジカセから一斉に、例の文句が流れ。

　――そして。

　轟音が、雪の街を揺るがした。

　同時に――

　雪の夜空に、盛大な花火が次々と打ち上げられた。

　赤、青、緑。色とりどりの閃光と化したカセットテープが、イヴの空を染め上げる。

　え、本当にカップルどもを爆発させたとでも思ったか？　逆だよ、逆。

　街からは、季節外れの突然の花火に湧くカップルたちの歓声が、俺の耳にも響いてきた。

　爆発音に驚き悲鳴を上げる女を、慌てて抱きしめる男。

　そして、花火と分かって笑顔になる二人。そんな光景が目に浮かぶ。

　テープの消滅後に指令を下すのはルール違反かも知れないが、まぁ、いいだろう。

「……幸せになれよ、お前ら」

　そう呟きながら、俺は雪の中、静かにその場から立ち去った。