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拒絶〜過ちに気付くのはいつも後になってから〜

あの日から、蓮斗は姿を見せなくなってしまった。

今まで気にしていなかったクラスメイトも、さすがに同じ教室の中に失踪者が出れば動揺する。

どことなくクラスの中が浮わついている中、恋は教室から出ていった。

授業に身が入る訳もなく、ひたすら歩み続ける。

「待ちなさい」

いきなり後ろから声をかけられ、恋は立ち止まり、そして振り向いた。そこには、学校では珍しく髪を下ろしている、威吹だった。

「……なに？私、忙しいんだけど」

「蓮斗のこと」

「！」

恋の肩がビクリと動く。それを見た威吹は、１歩、恋に近寄った。

「あんたなら何か知ってると思ってね。さぁ、知ってること教えて頂戴」

また１歩近付く。次の瞬間、恋は。

走り出していた。

「待ちなさい！」

既に休み時間は終わりの鐘を告げている。しかし、そんなことは関係ないといわんばかりに、威吹は声を張り上げて追い掛け始めた。

「はぁっ…はぁっ……」

「…っは、っはぁ……さぁ、もう、逃げられないわよ…」

肩で息をする２人。しかし、表情は全く違っていた。

威吹は追い詰めた優越感からか、勝ち誇った表情。

それに対し、恋は、追い詰められた事に加え、これから聞かれるであろう質問に気が乗らなかった。

２人がいるのは、展望台に繋がる螺旋階段への扉の前。

しかし、螺旋階段への扉は今は鍵がしてあり、なおかつここへ来る道は一本しかない。その道にはもちろん、威吹が立ち塞がっている。

――逃げられない……。

恋は、膝をついて座り込んでしまった。

「なんで逃げたのか知らないけれど……。聞かしてもらうわ。蓮斗は、どこへ行ったの？」

「…………わからない」

「じゃあ、何かおかしな事は？」

「………………わからない」

「……じゃあ、蓮斗が」

「わかんないっ！！」

いきなりの、絶叫。

恋は、わなわなと肩を震わせて立ち上がる。

「私の方が知りたいよっ！レン君がおかしくなっちゃったのは誰が見たってわかるじゃん！でも……私にはその理由がわからない、レン君がどんな心の傷を負っているのかも知らない！！どこに行ったのかだってわからない……！……レン君は、……私を……」

――――拒絶した。

「…………あ…………」

恋はまた、床にへたり込んでしまう。

自分で言った言葉に、愕然としていた。

「私の……せいなのかなぁ」

「…………え？」

恋のかすれた声に、威吹は思わず返事をしていた。それは、自分に対しての言葉じゃないとわかっているのに。

「私が、レン君を拒絶したから……。私が、あの時に意地なんか張らなければ……」

「……恋？しっかりして、恋！？」

恋の頭の中で、過去の出来事が物凄い勢いで早送り再生されていく。それは、ある箇所でピタリと止まり、通常再生へと切り替わる。

そこは、恋と威吹が２度目となる対立を起こした日。

「レン君は、私を止めようとしてくれたのに……、私は…！」

―――どいて。そう言って、レン君を突っぱねた。

「拒絶した……！私、私……！」

「恋！ダメ、落ち着いて！しっかりして！」

いつからか、威吹は恋に駆け寄り、肩を掴み揺さ振っていた。

恋は、頭を抱え、小声で呟きながらただただ頭を振っている。

「……いや……いや……だ……よ……」

「恋？ちょっと、しっかりしなさい！！恋！！」

そのまま、恋はドサリと倒れた。

目を開いたまま、涙を流し、ぶつぶつと何かを呟きながら。

お世話にも、正常とは言えなかった。

――どこで、間違っちゃったのかな――。

あとはただ、白い世界が広がっていた。

痛々しいのが続きます…。

ですが、お付き合いいただけると、幸いです。