特に何も知らないタイプのメイドさん。
急に一番偉い人の娘さんに「私達友達だよね！」て言われたら困惑するし、こうなるよねって話です。尻切れトンボみたいになってしまいました。反省！
それと、タグの付け方があまり分からなかったので、違ってたらすみません！
お嬢様の様子がおかしくなったらしい。
自身が勤めている伯爵家の長女、アマリリス・ピリオドに関するそんな噂を聞かされ、ブルーベルはパチリと少し垂れた、宵の空を思わせるような目を瞬かせた。
ブルーベルは、クローズ王国ピリオド家でメイドとして雇われているランドリーメイドである。
数年前に出稼ぎの為就職先を探していた彼女は、他より少し高めのお給料に惹かれ、今日までせっせと働き、農村にある実家にお金を送ってきた。
そんなある日のこと。いつものように他のランドリーメイド達と、リネンなどを手分けして洗濯していれば、ふとベルが「どうも、アマリリスお嬢様の様子が一変したらしいわ」と言った。
すると、ベルの右隣で泡まみれになりかけていたルピナスが、手を動かしながらも視線を向けた。可愛らしい黄色の丸い目には、好奇心が宿っている。
「お嬢様が？」
「ええ。あたしも詳しいことは分からないのだけどね、こう、前とは全然違うらしいって」
「どこ情報よー、それ」
左隣からラベンダーが紫色の猫目を細めて聞き返せば、ベルは「侍女の方達が噂してたの、聞こえちゃったのよ」と答えた。
噂の出処に、ラベンダーは眉をひそめる。
「やァだ、盗み聞きじゃないのー」
「ちーがーうーわーよー！大きな声で話してたら、誰でも聞こえちゃうじゃないっ」
不機嫌そうにそう返しながらも、ベルの淡い紫色の、アーモンド形の目はきらきらと好奇心で輝いていた。
「それでも、雇い主のご家族に関する噂は止めておきなさいよ。ねー、ブルーベル」
「はい？」
三人が話している間もずっと洗濯の方へ意識を向けていたブルーベルは、不意に話しかけられ、きょとんとした顔で首を傾げた。
あらやだ集中してる時に話しかけちゃった、とラベンダーは罪悪感を抱きながらも口を開く。
「アマリリスお嬢様の噂よ。様子が違うんですって」
そこで初めて、ブルーベルは噂を聞き、そして、冒頭に戻る。
「お嬢様がどこか違うんですか？」
「ベルが言うにはねー。まあ、私は知らないけれど。で、ベル。全然違うって、どこ辺りが？」
「ラベンダーも気になってるじゃない！」
「ふふっ、止めておきなさいって言ってても、ラベンダー、ちょっとそわそわしてたもんね」
「そりゃあ、自分が働いている所の噂だものー。当たり前でしょう？」
「この噂気になりメイド！」
「ブルーベル除いた全員に言えるじゃなァい」
「それはそう！と言うか。言い出しておいてなんだけど、本当、詳しいことは分からないのよね」
そもそも、ブルーベル達は侍女や執事などと言った上級使用人という訳でも無い為、伯爵家の方々と言葉を交わすことは殆ど無い。
それ故、今回のような噂を聞いたとて、よほどの事がない限りは、直接真偽を確かめる術は特に存在しないのである。
そう。よほどの事がない限り。
「……あの」
そこまで黙って話を聞いていたブルーベルが、す、と水で真っ赤になっている右手を上げた。
「ん？どうしたの、ブルーベル」
「珍しいわね、ブルーベル。もしかして貴女もこういうのに興味あったりするのかしら！」
「やァだ、ベル。可愛いブルーベルを一緒にしないでちょうだいよ」
「ルピナス！ラベンダーが酷いわ！」
「ふふ、どうどう」
「あたし馬！？」
「それよりブルーベルよ。どうかしたの？」
ブルーベルはラベンダーの問いにうろ、と視線を迷わせた後、口を開く。
「……先程から、近くで知らない匂いがしまして。今日新しい方が来られる予定は、ありましたでしょうか」
いつもは淡々としたブルーベルの声は戸惑いを含み、そしてその声音で伝えられる内容に、全員が顔を見合せた。
「……えっ。何も言われてなかった、わよね？」
「通達は無かった筈……」
「あれば何かしら、上から伝えられるでしょうしねー……」
各々の顔に浮かぶ表情は、戸惑いと恐怖。因みに好奇心は今絶縁してオサラバしている。
兎に角上に確認を、と意見が纏まりかけた時。
四人の前に、真新しいエプロンドレスを身に纏う、艶のある赤髪と、長いまつ毛に縁取られた青い目が特徴的な少女が現れた。
にこにこと嬉しそうな顔をしている少女の視線は、気の所為でなければ、ブルーベルに向けられている。
「私、リリーっていうの。私も今日からここで働くから、宜しくね！ブルーベル！」
「……はい？」
「もう、私と貴女の中じゃない。友達なのに悲しいわ」
「えっと……」
「凄いね、今日で二回も珍しいブルーベルが見れた。明日はベリーが降ってきそう」
「実際降ってきたら困るでしょう」
「口を開けて待機するから大丈夫よ」
「何に対しての大丈夫？全部食べきってみせるから任せての意味なの？」
「はいはい、ブルーベルが困った顔で見てるから一回終了ねー」
少女改めリリーの勢いに飲まれつつあるブルーベルを、ラベンダーが一旦離し、ベルとルピナスがよーしよしと頭を撫でた。
リリーは一瞬だけ不満そうな顔になったものの、直ぐににっこりと笑った。
「初めまして、ラベンダー、ベル、ルピナス！」
「ええ、初めまして。あー、リリーさん？」
「やだ、リリーで良いのに！他の三人は呼んでくれるでしょう？」
「いえ、初対面の方を呼び捨てには出来ません」
「ブルーベルに同じくよ。ごめんなさいね、リリーさん」
「私も、初めましてなので。リリーさんで」
リリーはまたも不満そうな顔になり、同じように笑った。
いつもならば四人、特にラベンダー、ベル、ルピナスはもう少し柔らかい態度である。
しかし、上から何も聞いていないこと、明らかに自分達が着ているエプロンドレスよりも上質そうな生地であること、そして髪と目の色が上から聞かされていた、アマリリスお嬢様の特徴と同じことから、警戒心は解けるどころかガッチガチに固まっていた。
本当にリリーがアマリリスお嬢様だった場合、何か問題を起こしてみろ。飛ぶのはこちらの首である。たまったもんじゃない。
そっとルピナスがその場を離れ、小走りで屋敷の方まで向かう。
「えっと。それで、ここでは手洗いで洗濯をするのよね？」
「ええ」
「そっかあ……うーん、洗濯機があったら楽なのだけれど……」
はて、洗濯機とは。三人が首を傾げると、リリーは手をぶんぶんと勢いよく振って、なんでもないと笑って誤魔化した。
不思議なことを言うものだと思いながら、ブルーベルが簡単に仕事内容を説明し始める。
何故か上級使用人ではなく、ブルーベルをご指名だったもので。
業務違反では無かろうか、と内心混乱しつつ説明を終え、早速仕事を始めてもらったのだけれども。
リリーは、始めて数分で手が水で冷えて痛いとリタイアした。
「ねえ、あの、もっと他に無いかしら？お屋敷の掃除をするだとか」
「それはハウスメイドの仕事ですので……」
「あ、ほら！お喋り相手！」
「やァだ、それは上級使用人の方々の仕事よー」
「えっと、着替えさせるとか」
「そちらも上級使用人の方々の仕事ね」
「うーんと……」
そうして話している間に、屋敷の主人、つまりは伯爵がルピナスを伴って現れ、リリー改めアマリリスは回収された。
連れられていく途中で「待って違うの」「あの三人はブルーベルを虐めるから、私が見張らなきゃ」などと言っていたが、事実無根である。他にも断罪を回避しなければ、と叫んでたとか、何とか。
その後、アマリリスお嬢様は遠い遠い国に嫁ぐこととなり、二度と帰ってくることは無かった。
何故か侍女にとブルーベルを望んだらしいけれど、本人の耳に入ることは無かった。
本当はブルーベルさんの苗字も最初書いてたのですが、他の三人が書いてないのにちょっとアレかなと思って消しました。因みにブルーベル・ブルーがフルネームです。青い。
そして、お嬢様は所謂悪役令嬢転生みたいな感じです。でも、何か出来る訳でもなく、サッと嫁がされてそこそこ普通の人生送って終わります。まあ断罪とかは無くなったんで良かったんじゃないでしょうか。溺愛はされませんけれど。
