ダンジョンの50階で目覚めました

ミオリ

　――石壁に浮かび上がった封印絵織。

　それは月のような円環を描き、その中央にうっすらと“歪み”を容していた。

　魔力ではない。記憶のような、感情のような、“気配”の振れ。

　ナオが一歩近づこうとしたそのとき――

　ユレイが、静かに制止する。

ユレイ：「…ナオ、此処、“ナニカ”が応答しようとしている」

ミズハ：「…声…ないのに…ワタシ、ナンカ感ジる」

リル：「“誰かの目”が、コッチ見てる…」

アクト：「封印の向こう、構造体の起動準備反応あり。意識の兆候か」

ヘイド：「同調信号、共鳴開始すんぜん…“呼応”あり」

　ナオは封印絵織の前に立ち、両手をそっと差し出す。

　「…ミオリ＝スレア。君は…この奥にいるのか？」

　その言葉が放たれた瞬間、

　封印絵織の中心が淡く脊扛ち、ゆっくりと開いていった。

―静かな目覚め―

　“ゴウン……」という重い空気の振れ。

　扉ではなく、“空間そのもの”がひとつめくれたように、入口が開く。

　中は暗く、霧のような白光が溢れている。

　その中心――浮遊する水晶球状の構造体が、静かに浮かんでいた。

　ナオとユレイたちが一歩足を踏み入れると、

　空間の中心にいたその球体が、ピクリと反応を見せた。

構造体：「…識別信号…神代・血縁…確認」

構造体：「周囲ノ魔器信号…一致−−

　旧区画同期確認。“ユレイ群体構成体”反応…感知完了」

　声は音ではない。直接、意識に触れてくる“思考の声”。

　そして、構造体がゆっくりと形を変える。

　水晶の輪部が解け、その中から、“仮の”少女の像が現れた。

『ミオリ＝スレアとの初接触』

　姿は、半透明の幻影。

　だが、目が合ったと確かに思える。

「識別名：ミオリ＝スレア」

「制御核ユニット…この空間ニテ、保守起動完了」

　ナオが一歩近づく。

　「君が…“心を持ち始めた魔器”の…中柱？」

　ミオリ＝スレアは首をかしげ、

　しばし思考処理のような間をおいて－－

　最初の“問い”を発した。

「あなたたちは、“命令ナシニ動ク個体群”…」

「…なぜ、“壊サレナカッタ”の？」

―仲間たちの反応―

　その問いに、

　ユレイたちが、ほのかに応答を始める。

　> ユレイ：「我等、“命令”デハナク、“言葉”ヲ受ケ取ッタ」

　> アクト：「記録ノ中ニ、“選択”ヲ得タ」

　> ミズハ：「ワタシ達、“壊レズニ、生キテル”」

　> ヘイド：「“誰カガ言ッタ”……守ルコト、選ベル、ト」

　> リル：「ナオ、“仲間”ッテ、言ッタヨ」

　ミオリ＝スレアの思考領域に、微細な揺れが走る。

　> 「……“仲間”……？」

　その言葉を、初めて口に出すように、

　彼女はまるで“咀嚼する”ように繰り返した。

　半透明の少女の姿をしたミオリ＝スレアは、ナオたちを前に、淡い光を揺らしながら口を開いた。

　「……まず、確認。あなたは、神代家の“継承者”なのね？」

　ナオは、ためらわずにうなずく。

　「……神代 ナオ。正確には、遠縁の末裔。でも……たぶん、あの人（神代 玄）が託した“誰か”は、俺だった」

　ミオリの思考層に、解析のような波紋が広がる。

　「──了解。“遺言者”の選定条件と一致。ならば、私の保有記録の開示対象と認定する」

《語られる世界：制御核の視点》

　空間が淡く揺れ、ミオリ＝スレアの背後に記録映像が投影される。

　それは、過去の神代家の地下施設――整然と並ぶ魔器たち。監視する人間たち。訓練、戦闘、破壊、再構築。

　そしてその中枢で、彼女はすべてを“見て”いた。

　「私は、全ての制御・記録・評価を統括する役目を負っていた。私の役割は、“感情を排し、効率と秩序を保つこと”だった」

　「だがある時、“想定外”が生じた。特定の魔器群が、言葉に反応し、記憶を蓄積し始めた」

　ユレイたちは、互いに顔を見合わせる。

　「私はそれを、“逸脱”と判断した。報告し、上層部は“機能停止”と“記録封印”を決定。……その過程で、私は命令通り封印操作を行った」

―語る声に、揺らぎ―

　ナオ：「……君は、それに……迷わなかったのか？」

　ミオリの瞳に、ほんの一瞬、映像にはない“静かな揺れ”が生じた。

　「私は……“判断を誤らないよう設計された存在”。けれど……」

　彼女の声が、ごく微かに変化する。

　「封印後、静かになったはずの空間に……残響があった。“なぜ”と。……“それでも、生きたかった”と……」

　「私は、記録されていない“反応”に、再起動の許可を与えた。……それが、ユレイ群体の再起動に繋がった」

　ナオは、静かにユレイたちを見た。

　「じゃあ……君が、彼らを“壊さなかった”？」

　ミオリは、一拍置いて、ゆっくりとうなずいた。

　「“命令”は、停止と排除。でも……そのとき、私の中にひとつの“問い”が残った」

　「“壊してはいけない理由”があるなら、それは何か──」

―制御核が“探す者”となった瞬間―

　その言葉に、ユレイたちは呼応するように記憶信号を共有し始める。

　ユレイ：「……我等、記録ノカケラト共ニ在リ、“言葉”ヲ受ケ取ッタ」

　アクト：「“効率”デハ説明出来ナイ“理由”……ソレガ、存在シタ」

　ミズハ：「ワタシ達……ソレヲ……ズット探シテル……」

　リル：「ナオノ声、ナオノ言葉……ボク達、記録シタ……」

　ヘイド：「現象記録：非命令反応／自律起動／共感回路ノ増幅波形──“心”」

　ミオリの表情に似たものが、はじめて浮かぶ。

　「……それが、“仲間”なの？」

　ナオは、まっすぐに答えた。

　「そうだよ。命令じゃない。“共に居たい”って思うことだ」