底辺魔法使いはもう我慢しない ～『物をはじく』だけのハズレ魔法しか使えなくて追放されたら、なぜか危ない女の人たちに狙われてる件～

47 ストラトキャスター・シーサイド⑤

　閃光と、衝撃が走る。

　それはどれだけ遠くに飛んだだろうか。

　俺が放った弾は、ファニが誘導したその先。

　俺たちのいる高台からキャラバンを越え、ずうっと先の岩山の中へと消えていった。

「ぐっ……！」

　そしてその直後、急激な落下感に襲われる。

　当然だ、本当に落下しているのだから。

「『フロート』」

　地面にぶつかるか否かというその時、ファニはそう呟いた。

　すると驚くべきことに、落下する速度がみるみる遅くなっていった。

　地面に接地するころには、ほとんど浮いているような感覚になっていた。

　『フロート』、確か聞いた話では、貴族が使うことのできる、上級魔法のはずだ。

　正直驚きだった。まさかこんな魔法まで使えるだなんて……。

「いたッ」

　そんなことを考えていたからか、少し呆けてしまって、地面にしりもちをついてしまった。

　ズボンに砂利が入ってきて、少し痛い。

「……あ、あのさレン、もう離してもらっていいから」

「あ……？　あ、あぁ、悪い」

　ファニに言われて、俺はずっと彼女に抱き着いていたことにようやく気付いた。

　とっさに巻いた腕を離すと、彼女はどこかバツが悪そうに、俺から離れて、その場に立った。

「わ、悪い。不愉快な思いをさせちゃって」

「え、あ、いや……別に、嫌ってわけでは……」

「え？」

「あ、姐さん、大丈夫ですか！？」

　ファニの呟きが聞こえなかったもので、聞き返そうとした瞬間、そんな大慌ての声が聞こえた。

　それがロロンのものだと気づくころには、すでに彼女は俺たちの目の前に駆け寄ってきていた。

「ゴホン……私は平気だよ」

　ロロンに対してファニは、どこか――何に対してかはわからないが――誤魔化すように咳払いをして、続けた。

「それよりロロン、サンドワーム共の動きは？」

「あ、そ、それが……」

　ファニの問いに対して、ロロンは答える代わりに明後日の方向を見た。

　つられて彼女と同じ方向を見ると、そこには先ほどと変わらず、サンドワームの群れがいた。

　ただ、どこか様子がおかしい。

　先ほどまで大げさなほど放っていた殺気を感じない。

　それどころか、『なぜ自分がここにいるのかわからない』と混乱しているかのように、その長い頭をもたげ、右往左往しているようだった。

　その様子は、まさに文字通り、憑き物が落ちたかのようだった。

　キャラバンのほうを見ると、そこに群れているサンドワームたちも同じような様子だった。

　オゾブさんたちを襲うこともなく、ただウネウネと動いていて、盗賊共がそれに困惑している。

「あの分なら、オゾブたちもなんとかやれそうだね。ふぅ……なんとか、鉄火場だけは越えたかな」

　その様子を見て、ファニはひとまず息を漏らしながらそう言った。

　それが指し示すことはひとつ。

　盗賊の頭目――つまり、サンドワームを操っていた本丸を、仕留めることができたということになる。

「じ、じゃあ成功ですか！？　や、やった」

「はぁ……なんとなったか……」

　ロロンが喜んでいるのを見て、思わず俺もそんな、安どのため息を吐いた。

　とりあえず、一番の懸念事項は解決できた……そういうことでいいんだろうか？

「……いや、まだだ」

　すると、ファニが重い口調で、そんなことを呟いた。

「どういうことだ？　サンドワームの制御が切れたってことは、盗賊のお頭はやっつけれたってことじゃ？」

「そう思いたいのはやまやまなんだけど……なんだか、簡単すぎる気がして、嫌な予感がする……」

　それは、確信できるような理由は特にない。言ってしまえば勘と呼べるようなものであった。

　とはいえ、俺はそれに対して、『考えすぎだ』なんてことは、とても言えなかった。

　彼女とて大勢の人間をまとめ上げるボスだ。

　そんな彼女が、こういう大掛かりな戦闘を、経験していないはずがない。

　今までの経験から、恐らく彼女は直感で終わっていないと感じているのだろう。

「レン、ロロン。お願い。頭目を本当に仕留めたか、確認しに行きたいんだけど」

　だからだろうか、彼女はそんなことを俺たちに言ってきた。

「……わかった、行こう」

　それに対して、わざわざ断る理由もない。

　俺はそれだけ言って、ようやく立ち上がった。

「よし、急ごう。ロロン！」

「わ、わかりました！」

　ファニがロロンに呼びかけると、彼女は大急ぎでシルビアの背に乗った。

　馬車はすでにぶっ壊れてしまって、すでに乗れるのは、ロロンの愛馬一頭のみであった。

　あんなに吹っ飛んだのにピンピンしている。ずいぶんと丈夫な馬だ。

「背中に三人なんで狭いですけど、頑張って乗ってください！」

　ロロンのその声に応えるように、ファニは急いで馬の背に飛び乗った。

「行こう、レン」

「あぁ」

　そう言われ、俺もファニの後ろに座った。

　振り落とされないようにしないと。

　さて、盗賊の頭目は、しっかりと無力化できたのだろうか？

　わからない。もしできていなかったのであれば、今度こそは確実に仕留めないと。

　そんなことを考えていると、ロロンがシルビアに呼びかけ、そして猛スピードで走りだした。

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