ユリと間男、もとい、魔王
ユリと間男、もとい、魔王
翌日、吾輩は、朝からずっとユリのパソコンの前である。
ユリが朝食を持って来てくれたので、その場で馳走になる。
ふむ、サンドイッチか。これも美味であった！
ちなみにユリは、朝食を済ませると、制服を返しに行くとか言って、あの、『水族館』という施設に赴いたようだ。
そう言えば、あの者達と、あの部屋の事も調べておかねばな。
ふむ、本当に、このパソコンという代物は便利だ！
だが、様々な情報を統合していくうちに気付いたが、この技術は、吾輩の世界では不可能であろう。出来たとしても、最低でも50年はかかりそうだ。
ならば、この世界のIT関連の技術者とやらを連れて帰るか？
いや、それだけでは無理であろう。
本気でやるならば、この、日本という国の国民を丸ごと…、も流石に無理であるな。
未知の世界に、自ら進んで行く者も少なかろう。
まあ、それに、吾輩があの世界に帰れるようになってからの話であるしな。
そして、その為には、先ずは情報収集である！
最悪、吾輩が帰れない事態も考慮せねばなるまい。
その場合は、あの世界の、あのアホタレ勇者共が心配ではあるが。
「ふむ、昨晩のユリの話でも理解できてはいたが、これで確証が持てた。この世界では、人族が頂点に立ち、他の、全ての種族を支配しておるようだ。そして、あのペンギン共は、人間の観賞用と、更なる支配をする為の、研究用に拉致されておったと。う～む、ならば、あの者達を解放するのは容易ではないな。だが、この世界の人間共は魔法を使えない……」
「コペオちゃん、只今～。これで、全部終わったわ～。ついでに、お昼も買って来たわよ～」
ぶつくさ言いながら考えを整理していると、ユリが帰ってきたようだ。
「うむ、ご苦労であった。では、吾輩も少し頭を休めよう」
「そうよ～。頑張り過ぎは、お肌に悪いわ～。じゃあ～、リビングで、お昼にしましょうね～」
気付くと背後にユリが立っており、吾輩を抱きかかえ、頬ずりしてくる。
あまり気安くして欲しくないのではあるが、これも約束であったな。
まあ、吾輩も悪い気はせぬし。
ちなみに、昼食はラーメンというものであった。
これは、箸という食器を駆使して食べるのであるが、この食器の扱いは結構難しく、吾輩は失礼してフォークで頂く。
「それで、ユリ、そなたは、まだ吾輩の部下でもないのに、何故ここまでしてくれる？ それに、普通は、地図などは国家の最重要機密。おいそれと、吾輩のような異邦人には見せられぬものであろう？」
食事中、昨日からの吾輩の疑問を、ユリに素直にぶつけてみる。
もっとも、吾輩には、ユリの本心は既に察しているつもりなのだがな。
「え～、そんな事、考えた事もないわ～。そうね～、コペオちゃんが可愛いから～。それじゃダメ～？」
むむ？
やはり、この者には、嘘を吐いている波動が感じられぬ！
では、吾輩の憶測が間違っていたという事か？
それとも、この異世界で、吾輩の魔力に異常が出たという事か？
だが、昨晩の感じでは、吾輩の魔法は、以前通り問題無く使えた。
ふむ、もう少し突っ込んでみるか。
「いや、そなた、吾輩を利用して、この世界を支配したいのであろう？ その為に、あのような情報を、惜しげもなく吾輩に見せたのではないか？」
すると、ユリは箸を置き、正面から吾輩を睨みつける！
むむ、これは、怒りの感情を感じる！
だが、同時に、悲しみの感情も多分に感じられる。これは一体…？
「コペオちゃん！ あたしは、コペオちゃんの為になってあげたいだけなの！ コペオちゃんを利用するとか、この世界を支配するとか、考えた事もないわ！」
「ぬお？！ やはり、そなたからは、嘘の波動が微塵も感じられぬ！ こ、これは吾輩の勘違いであったようだ！ ユリ！ 吾輩は、そなたに対し、大変な失礼をしたようだ。そして、そなたがこの謝罪を受け入れぬのであれば、吾輩はここから立ち去ろう」
吾輩もフォークを置き、ユリに対し、頭を下げる。
すると、ユリの表情が一気に緩む。
「あら～？ コペオちゃんの勘違いだったのね～。良かった～。あたし～、信じてくれないのが、少し悲しかっただけなの～。だから～、頭を上げて欲しいわ～。あたしは、ず～っとコペオちゃんの味方よ～」
「ふむ、吾輩を許してくれると申すか。ならば、吾輩も誓おう。吾輩も、ユリの味方であると！」
すると、ユリは立ち上がり、吾輩の横に来て、吾輩の頭に手をかける。
そして、吾輩の額にキスをした。
「嬉しいわ～。じゃあ～、このお話はこれで終わりね～」
「う、うむ。では、引き続き、また教えてはくれぬか？ 実は吾輩、あの水族館のペンギン達に頼まれごとをしてな……」
ユリは席に着き直し、真剣な表情で吾輩の話を聞いてくれる。
「う～ん、それは難しいわね～。確かに、人間のエゴであの子達をあそこに閉じ込めているのは、事実よね～。なので、あたしも～、あの子達には出来る限りの事をしてあげていたわ～。でも～、あたしも、あそこは辞めちゃったから～」
「ふむ、やはりあの者達を解放するには、吾輩がこの世界を、いや、最低限、あの水族館を支配せねばならぬという事か。あまり、強制はしたくなかったのであるが。しかし、ユリよ、そなた、あそこを辞めたとは？」
「ピンポーン」
ん？ 背後から音がしたな。
そして、扉の外に、微弱な魔力を感じる！
「は～い。誰かしら～？」
ユリが立ち上がって、扉に駆けて行く。
「あ～、ユリちゃん、俺だよ。ミツル～。話がしたいんだ。開けてくれよ～」
表から返事が聞こえる。どうやら、人間の雄のようだ。
ユリの番であろうか？
「ダメ～。もう、貴方とは関わりたくないの～。だから～、あの水族館も辞めたの～」
ふむ、今のユリからは、嫌悪感が発せられておるな。
吾輩も心配になり、ユリの側に移動する。
「そんな事言わずにさ～。前みたいに、一緒にデートしようよ」
ユリは扉を開けず、扉の前で返事をする。
「イヤ～。もう、貴方とは終わったの！ とにかく、迷惑だから帰ってくれる～？」
だが、ここでいきなり男の口調が変わる！
「へっ！ そっちがその気なら、こっちにも考えがある！ あの写真、ネットでばら撒いてやる！」
ふむ、意味は分からぬが、どうやら、ユリを脅迫しているようだ。
これは、吾輩も捨て置けぬ！
先程、吾輩はユリの味方であると宣言したばかりだしな！
「ユリ、扉を開けてやるが良かろう。吾輩が成敗してくれるわ！」
しかし、ユリは少し微笑んでから、首を振る。
「コペオちゃん、ありがとうね～。でも～、これはあたしの問題だから～」
「なんだ、ユリ、早速新しい男作ったのかよ！ 見かけ通りの女だったんだな！ おい、誰だか知らないけど、俺のユリから手を引け！」
チッ！
吾輩の声が聞こえたようだ。
だが、これで吾輩の方針は決まったな。
後は、この下衆に、如何なる処罰を下すかという事だけだ！
「ユリ、先程も言ったであろう。吾輩は、そなたの味方だと。そなたは、吾輩が信じられぬか？」
「あ～、それ、狡いわ～。あたしもコペオちゃんは信じてる～。じゃあ～、お願いしちゃお～っと。でも～、ちゃんと手加減してあげてね～」
「それくらい心得ておるわ！ では、開けてやるがよかろう。今の吾輩が開けると、その扉の外には何も残らぬからな」
ユリは、扉についていたつまみを捻り、吾輩の背後に回り込む！
その途端、扉が開け放たれた！
「おい、お前！ へ？ 何故、ここにペンギンが？」
「吾輩はペンギンでは無い！ そして、貴様は寝ておれ！ スリープ！」
男が崩れ落ちる！
茶色い髪に、カラフルな防寒着。顔付きは、人族の基準ではまあまあというところか？
まあ、この場を収めるだけならば、これで充分なのだが、それでは吾輩の気が収まらぬ！
吾輩は、続けて魔法を唱える！
「アンチファイア！」
男の顔と手首から先が、一瞬黄色く光る。
「そして、これくらいで良かろう。対象限定！ 出力微弱！ フレイムブラスター！」
吾輩の腕の先から、真っ赤な炎がその男に伸びていく！
うむ、ちゃんと、アンチファイアも効いておるようだ。
その炎は、その男の衣服のみを焼き尽くす！
そして、素っ裸になった男を、吾輩はかる～く蹴って、扉の外に吹き飛ばす！
「へ？ あれ？ 一体？ え？ 俺、裸？ 寒っ！」
ふむ、ここで気付いたようだ。
「ユリ、終わったぞ。扉を閉めるが良かろう」
「は～い。でも、その前に～」
ユリは、何やら、スマホという板切れをそいつに向けて翳す。
カシャリという音と共に、その板が一瞬光る！
「じゃあ～、もう二度と来ないでね～」
ユリが扉を閉め、つまみを捻った。
『本日昼過ぎ、この寒空の下、住民より、ストリーキングをしている男が居るとの通報があり、警察がその男を保護しました。男は、「ペンギン様の祟りが～」等と、意味不明な供述をしており……』
夕食時、吾輩は、ユリと一緒にテレビでニュースを見ていた。
「ふむ、何か引っかかる気がするのは、吾輩の思い過ごしであろうか？」
「そうそう～、コペオちゃんは～、気にしなくていいのよ～」
ユリは軽く微笑み、チャンネルを変えた。
