地球の技術
地球の技術
ユリを待っている間、吾輩も、皆と一緒にプールで泳いでみるが、これはダメだな。
水温が低すぎる！
魔力で身体を温め直したので問題はないが、やはりこの者達とは生活環境も合わないようだ。
もっとも、その後、吾輩の魔法でプールに大波を起こしてやると、皆、大喜びだったが。
そうこうしているうちに、また人間の声が聞こえてきた。今度は雄のようだ。
「うわ～、ユリちゃんに頼まれて来てみれば！ これ、蝶番が吹き飛んでるじゃないか！ う～ん、今はこれで応急処置だな。しかし、誰がこんな事を？ って、人間業じゃないような？」
吾輩は、岩陰に身を潜めながら、その様子を伺う。
この男も、ユリと同様、青と黒の全身スーツ。ふむ、あれがこの世界での、人族の一般的な服装なのだろうか？
吾輩は、こいつからも何か情報を引き出せないかと考えたが、止めることにした。
うむ、こいつにまで、一から吾輩の事を説明し直すのは、かなり面倒だ。こいつらは、吾輩の事を、コウテイペンギン族と勘違いするようだしな。
また、ユリ以上にアホである可能性だってある。それに、吾輩はユリを待つと決めたしな。
男は、ぶつくさ言いながら、あの格子戸を紐で縛って帰って行く。中を確認とかはしないようだ。
その後、する事がないので、あいつらが吾輩にかけた、転移魔法の事を考えていると、ユリが帰ってきたようだ。
う～む、あと少しで、何か解けそうな気がしていたのだが、今はこちらが優先だ。
ふむ、服装が変わっているな。
真っ黒なコートに、黒のパンツ。あの世界での人族とは、色のセンスは違うが、基本は大差ないようだ。そして、何やら大きなバッグを抱えている。
「コペオちゃん、只今～。今日のお仕事、いえ、ここでのお仕事は終わったわ～。じゃあ、行きましょうね～。あ、悪いけどコペオちゃん、この中に入ってくれる～？」
ユリは、その大きなバッグを開ける。
「ふむ、如何にも危険な感じだが、貴様からは、吾輩に危害を与えようという気配は、全く無いな。しかし、ユリ、何故、吾輩がそこに入らなければならぬのか、理由を教えてくれぬか？」
「そうね～……」
ユリの説明は、納得できる内容であった。
ふむ、この世界では、吾輩のような存在は目立つので、それを隠す為だと。
もっとも、吾輩程の魔力があれば、吾輩にその気が無くても、すぐに周囲にはばれるのだがな。
そして、何よりも重要なのは、吾輩の姿では、このペンギン達と勘違いされてしまい、その場合、彼女に危険が及ぶようだ。
詳しい理由は教えてくれなかったが、彼女も急いでいるようだったし、吾輩も、早くこの寒い部屋からは出たい。
彼女からは、嘘を吐いている波動が全く感じられなかったので、吾輩も、大人しく従う事にする。
郷に入れば、郷に従えということで良かろう。
「では、皆の者、短い間ではあったが、そなた達の事は、覚えておくぞ！ そして、あの件、約束はできぬが、待つが良かろう！」
「「「「ありがとう！ お達者で～！」」」」
ペンギン達が腕をぱたぱたさせる中、吾輩は、そのバッグに入る。
「皆、元気でね～。ミミーちゃん、マイト君とは仲良くして、早く卵産むのよ～。あ、キャンディーちゃんと、ペンタもね～。じゃあ、さようなら～」
ふむ、ユリも挨拶をしているようだ。
しかし、彼女はここが職場ではなかったのか？ 少し大袈裟な気がするが？
その後、数十分程か？ 途中、心地よい振動を感じ、うとうとしてしまう。
「コペオちゃん、お疲れ様～。着いたわよ～」
ユリがバッグを開けて、吾輩を抱え出してくれる。
吾輩は周囲を見回し、魔力とかの探知もするが、どうやら異常は無いようだ。この近くでの魔力反応は、彼女だけだ。もっとも、十メートル程離れた場所からは、複数の反応があったが。
「ふむ、ここがユリの家か。何とも風変わりな部屋だし、かなり狭いな」
もっとも、吾輩の部屋だって、あの世界では珍しいのだがな。あの屋敷は、人族の辺境地、和国でのスタイルを吾輩が気に入ったので、それを真似ただけだ。
「う～ん、1LDKしかないから、狭いのは我慢してね～。でも、内装は、このマンションくらいが、この国では一般的かしら～？ あたしは、今は彼氏も居ないし、これで充分なのよ～。でも、実家なら、狭いなんて言わせないわよ～」
白で統一された壁の中、吾輩が見た事も無い物がかなりある。いちいち聞くと、時間がかかりそうなので、それは後回しだな。
「ふむ、それは失礼したな。しかし、この部屋も、吾輩には少し寒いようだ。先程は、あの者達には快適そうだったので、遠慮しておったがな。そして、この程度の広さならば、吾輩の魔法で、一瞬で暖められよう。ユリ、異存ないか？」
「まあ、今は冬だから、仕方ないわよね～、じゃあ～、エアコンつけ…、って、え？ 魔法？！ コペオちゃん、魔法使えるの？！ やっぱり、異世界のお偉いさんは違うのね～。ええ、お願いするわ～」
「ならば、ウォーミングエア！ 吾輩の適温になるが良い！」
吾輩の身体が一瞬白く光る！
ふむ、いい感じになったな。
「す、凄いわ！ まるで春みたい！ これなら電気代が節約できるわ！ もう、絶対にコペオちゃんを手放さないわよ！」
「ふむ、電気代というのは分からぬが、そなたにも適温であったならば良かった。では、早速だが、吾輩の質問に答えてくれぬか？」
「それはいいけど～、コペオちゃん、ご飯は～？ あたし、もうペコペコなの～」
ユリはそう言いながら、壁に沿って置いてあった、大きな白い箱に手を伸ばし、それを開ける。
中を見ると、これまた吾輩の知らない物資で溢れかえっていた。
おそらくは、これがこの世界の食料なのであろう。
「うむ、吾輩も腹は減っておるな。よし、ユリ、食事を摂りながらで良いか？」
「は～い。じゃあ～、レンチンするから…って、あ！ コペオちゃんは、お魚じゃなきゃダメよね？！」
ユリは、白い箱から何かを取り出しながら、吾輩に振り返る。
「いや、そういう気遣いは不要かもな。吾輩は、人間の食べる物ならば、大抵食せるからな」
「あら～？ やっぱり、ペンギンじゃないのね～。じゃあ～、あたしと一緒でいいかしら～？」
「うむ、吾輩だって、今の吾輩の境遇は理解しておるつもりだ。贅沢は言わぬ。そなたと一緒で充分だ。感謝するぞ。だが、口に合わぬ場合は遠慮なく申すが、そこは勘弁してくれぬか？」
「は～い。じゃあ～、ちょっと待っててね～」
食事は、吾輩の世界でも似たような物があったので、それ程抵抗は無かった。
ピザとナポリタンとかいう料理と、スープ。後は、生野菜に味付けしたものだ。
ふむ、かなり美味いではないか！
この地球という世界、食に関しては、あの世界より進んでいるようだ。
もっとも、ユリは、吾輩がスプーンとフォークを使っているのに、かなり驚いているようだ。
まあ、吾輩には人間のような手が無いので、理解はできる。魔力で腕に張り付けているだけなのだがな。
そして、食事中、吾輩はユリに、この世界の種族構成とか、国家の事とか、様々な質問をする。
彼女は、それに嫌な顔一つせず、丁寧に答えてくれる。
また、返答に困っていた事態が多々あったが、そこは仕方なかろう。
吾輩も、彼女の能力は、ある程度把握しているつもりだ。完璧な答えを期待している訳ではない。
「うむ、大変感謝するぞ！ まだまだ聞きたい事はあるが、そなたも疲れたであろう。そして、馳走になったな。美味であったぞ」
「どういたしまして～。じゃあ～、お風呂にするわね～。コペオちゃんも一緒に入る～？」
「ふむ、風呂か。それは良いな」
うむ、あのプールは、冷た過ぎた。もっとも、人間と一緒に入るのは初めてなので、温度が合うか、少し心配ではあるが、先程の魔法で、人間との温度感が一緒なのが確認できたので、大丈夫であろう。
小さな浴槽ではあったが、ユリは、豊満な胸の谷間に吾輩を抱きかかえ、かなりご満悦のようだ。
吾輩も、ユリの胸の感触は結構気に入っておるので、異存は無い。
そして、心配していた湯の温度だが、これも問題無い、いや、多分に快適であった。ふむ、人間の生活環境は、吾輩と一致するようで、これも何よりである。
その後は、ユリは薄手の就寝着に着替え、吾輩を抱きながら、ソファーで寛ぐ。
テレビとかいう、この世界の発明品の説明を受けながら、一緒に見る。
ふむ、どうやらこの世界、魔法は無いが、技術レベルは、あの世界より数段上のようだ。これは、帰ったら広めてやるべきだろう。
なので、早速ユリに聞いてみるが、彼女は、殆どその原理に関しては理解しておらず、また、理解している部分についても、今度は、吾輩にとって意味不明な単語の連発である。
う～む、これは、吾輩には、この技術を理解する為の基礎が、根本的に欠如しているということで間違い無かろう。
ふむ、ならば、ユリの言う、『小学校』という場所で、一から教育を受けるべきか？
まあ、時間が許せば、それもありであろう。
「コペオちゃん、学校行きたいの～？ 偉いわ～。でも、義務教育を全部終わらせるには、9年もかかっちゃうのよ～？ あたし、おばさんになっちゃうわ～」
「ぬお？ そんなに大変な事なのか？！ やはり、生半可な覚悟では、この技術は習得できぬという事か！」
「でも～、知りたい事だけなら、何時でも知ることが出来るわよ～。あたしのスマホでもいいけど～、これは、コペオちゃんには難しいかも～？ じゃあ～、隣の部屋に行くわよ～」
吾輩がユリに抱きかかえられて移動すると、そこには、ユリが使っているであろうベッドと、テレビと同じような物があった。
ちなみに、ベッドには、吾輩を模した柄の、巨大な枕が置かれていた。
こやつ、早速吾輩の影武者を作るとか、結構殊勝な心掛けであるな。
うむ、これならば、ユリを吾輩の部下に加えるのに、他の部下も反対すまい。
おっと、今はそっちではなかったな。
「ふむ、確かにテレビからも情報は得られたが、あれは一方的であって、吾輩のリクエストには応えてくれぬであろう？」
「あ～、これはパソコンよ～。あたしがやるから、ちょっと見ててね～」
ユリはそう言いながら、テレビの横に置かれていた黒い箱のボタンを押す。
そして、その前の椅子に腰かけ、吾輩を膝に乗せる。
ふむ、この位置ならば、見やすかろうという彼女なりの配慮であろう。
ここまでされれば、ユリを吾輩の正式な部下として認めてやらねばな！
帰ったら、早速ユリを人族自治区の長に任命してやろう。あの、アホタレ勇者共よりは、遥かにマシなはずだ！
「それで、コペオちゃんは、何が知りたいの～？」
おっと、いかんな。こっちであった！
「そうだな、もし可能であるならば、先ずはこの世界の地図だ。済まぬが、先程のユリの説明だけでは、今一つ理解できなかったのでな」
「は～い。じゃあ～、一緒に使い方も教えてあげるから、よく見ていてね～」
彼女は、キーボードと呼ばれる、アルファベットという言語と数字が配置されたボタンの塊を、説明しながら、一つ一つ指で押していく。
ふむ、これはテレビではなく、モニターと。
そして、彼女は、原理はよく分からぬが、インターネットと呼ばれる、この世界の情報集積所に、繋げようとしているようだ。
すると、モニターに、色のついた、地図と思われるものが表示された！
「ここがあたし達の居る国、日本よ～。それでお隣の、この出っ張ってるところが韓国で～……」
ふむ、小さな文字で、ちゃんと表示されておる。
しかも、望めば、拡大縮小表示も可能と！
これは凄い技術だ！
吾輩の世界には、このように詳細な地図は存在しなかった。また、この世界が一つの球体、星であるという概念も、吾輩の世界で知っている者は、ごく僅かであろう。
もっとも、吾輩は、あの星の遥か上空から、直接見たので知っている訳だが。
そして、今度、吾輩もこの地図が正確かどうか、直接確認すべきだな。
その後、ユリは、この世界の政治体系なども、そのインターネットを駆使して、吾輩に見せてくれる。
そして、1時間後には、吾輩でもアクセスできるようになった！
「じゃあ～、あたしはそろそろ寝るわね～。コペオちゃん、約束は覚えているわよね～？」
「うむ、吾輩も少し疲れたようだ。では、遠慮なく、吾輩を抱いて眠るが良かろう」
吾輩は、ユリの胸を枕にして、その晩は快眠したようだ。
