好きな人

作者：槻乃

親友と好きな人がかぶりました。

「それでねっ、今日山崎君としゃべっちゃった」

香は幸せそうに報告をしてきた。

「そっか」

うん、うん、と香の話をただうなずいて聞いていた。

「由衣はいないの？好きな人」

よくこんなことも聞かれていたが本音を言えたことはない。

「いないって」

「えー、本当に？」

「本当。できたら必ず香にはいうよ」

「うん。その時は絶対に応援するから！」

「ありがと」

それでも言えない。私も山崎君のことが好きだということはずっといえなかった。

「由衣って山崎君と同じ図書委員だよね？」

「そうだよ」

「山崎君とよく話したりする？」

「うん。当番かぶってるし」

「そうなの！？」

「金曜日の放課後が一緒。来たら会えるよ」

「行く行く！」

「はいはい」

香とは幼馴染みで、これからも親友でいたくて、仲良しでいたいから私の気持ちを教えるつもりはない。気まずくなってしまうのが一番嫌だから。

私が山崎君を気になり始めたのは、香よりも２カ月ほど早かった。

同じ図書委員になって初めて出会った。最初は運動部のエースの彼に関心をもつこともなかった。地味な私にとっては世界の違う人だった。

そんな彼に興味を持ったのは本の趣味が一緒だったというとだ。好きな作者や作品が一緒で、とても話しやすくていつの間にか好きになっていた。

だけど、すぐに終わりがきた。

「ねえ、時野さんさ・・・１組の中島さんと仲いいよね」

唐突に香の名前がでて驚いた。

「香？」

「そ、そう」

「香がどうかしたの・・・？」

「えーと、うん・・・その・・・」

少し照れながら、そして歯切れ悪そうに言った。

「中島さんって・・・彼氏いるのかなあ・・・」

そういうことか。香、かわいいもんね。

「いないよ」

ズキっと痛む胸を押さえて答えた。

「何？山崎君、香のこと好きなの？」

駄目押しのように、そして自分の気持ちを悟られないように聞いた。

「あ・・・うん・・・」

顔を真っ赤にしてうなずいた。

「そっか」

彼の気持ちはすでに香に向いていた。

「がんばれ」

「お、おう」

照れながら答える彼をみて、そして香のことを思った。

正直、２人はお似合いだと思った。

山崎君のアプローチが始まる少し前から香が彼を気にかけていたのは知っていた。

ただ、私の応援がきっかけで２人の距離が縮まるのもわかった。

だから香の

「私、好きな人できた！」

という発言にも何の驚きもなかった。

ただ、これで両想い確定。私の失恋が決まったことを意味していただけだ。

２人の恋愛相談にもそれぞれのっていて、両想いだとは気が付いていない２人が付き合うのは時間の問題だった。

そして、その日はやってくる。

今日は金曜日だ。

図書委員の仕事をしていると香が遊びにきた。

「由衣ー」

カウンターで香と対面した。

「あっちで、本の整理してるよ」

山崎君のいる方向を指さした。

「もう！」

照れながらでも、視線を指さした方向に向けた。

「行っておいでよ」

「うん」

そっとそばに行く香を眺めた。

そして、閉館時間になると私と香と山崎君の３人だけとなった。

「山崎君、香・・・」

「何？」

「どうした？」

決めた。こうすればいいんだ。チャンスをあげればいいんだ。

「私、用事あるから先に帰るね」

「え？じゃあ、私も！」

香がカバンをつかむと、私は止めた。

「ごめん、香。山崎君１人だと戸締りとか大変だからさ、手伝ってあげてくれない？」

「え・・・」

「お願い！」

「あ・・・うん」

その返事を聞いて私はカバンを持った。

「じゃあ、また明日。あと、よろしくね」

逃げるように図書室をでてドアを閉めた。

これでいい。こうでもしないと・・・。

「あ・・・、あの、ごめんね！由衣ったら」

「いや・・・いいよ」

『・・・』

２人の焦った声が聞こえて、沈黙が続いた。

「なにこわがってんのよ・・・」

ぼそっと呟く。２人は何も怖がることないのに。

「あの・・・中島さん！」

「は、はい！」

山崎君が動いた。

「えっと・・・好きです！ずっと前から中島さんのこと好きでした！」

「！！」

「つきあってください！」

一生懸命に伝えようとしているのがわかる。

「は、はい。よろしくお願いします・・・！」

私には向けられない想いを香が受け、応えた。

「うん・・・」

これでいいんだ。

その後、２人が何かを話し始めたけれど、私は静かにその場を立ち去った。

その日の夜、さっそく香から電話が来た。

「由衣！あのね！」

内容は山崎君に告白されたこと、付き合い始めたこと、そしていままで応援してくれてありがとう、というものだった。

「おめでとう、よかったね」

そこまで言うと、また、あの質問がきた。

「由衣は本当に好きな人いないの？」

「・・・うん」

言えない。

「いつかさ、由衣もさ彼氏できたらさ、４人でデートしようね！」

「そうだね」

香は何もしらない。だから言える理想だ。

でも、今は言わないでほしい。

「いつか・・・叶うといいね」

頬を冷たいものが伝っていきながら、平静を装ってそう答える。

いつか、この傷が癒えたら

いつか、新しく好きな人ができたら

いつか、この恋を笑って話せるようになれば

言えるかもしれない。

だから、それまではこの私の片想いはそっと心の奥にしまっておこう。