真実の愛は伝説

作者：マンムート

掲載日：2026/04/14

「おふたりのあいだにあるのは真実の愛でまちがいありませんね？」

　神官は、目の前にいる男女に問うた。

　男は侯爵家の令息。

　女は子爵家の令嬢。

　ふたりは婚約者を捨てて、お互いを選んだ。

　そして真実の愛であることを証明するために、ここへ来たのだ。

　男は神妙に、

「はい」

　女は目を輝かせ、元気いっぱいに、

「はい！　まちがいありません！　彼と私は真実の愛で結ばれているんです！」

　女は隣にいる男を見て、つけくわえた。

「彼と一緒にいられるだけでしあわせなんです！　こんなこと生まれて初めてなんです！」

　神官はほほえんだ。

「なるほどわかりました。神はあなたがたを祝福します。今から祝福の杯をさずけます」

　神官の背後から、ふたりの神官が進み出て来た。

　ふたりはそれぞれ杯をもっている。

　満ちた液体の表面は、虹色に輝き揺らめいていた。

　女は、

「きれい……」

　男は、

「それは……？」

　神官は、ほほえんだまま答えた。

「祝福の杯です」

　女は、ぱっと目を輝かせた。

「神様の飲み物なんですね！　どんな味がするんでしょう！」

　男は値踏みするような目をして、

「どういった飲み物なんだ？」

「真実の愛のおふたりに対して、神が贈る祝福の杯です」

「いえ、ですから、酒だとか、果実の汁だとかいろいろ……」

　神官は、ほほえんだまま答えた。

「真実の愛のおふたりに対して、神が贈る祝福の杯です」

　男に杯を渡した神官が告げた。

「祝福を飲みなさい」

　女に杯を渡した神官が告げた。

「祝福を飲みなさい」

　男は、なにかを感じた。背筋が寒くなった。

　辺りを見回した。

　いつのまにか、神殿の入り口は、神殿騎士ふたりが固めていた。

　神官たちの背後にも、神殿騎士が４人いた。

「あ、これ、すごくおいしい！　さすがは神さまの飲み物ね！」

　愛しい女の声、

「お、おい！　いきなり呑むな！」

　女は嬉しそうに、一息で飲み干した。

　朽木が風で折れたように倒れた。

　愛しかったはずの女は死んだ。

　男は戦慄した。

　女の死顔はあまりにもしあわせそうだった。

　この世のものとは思えないほどだった。

　神官はほほえんだまま告げた。

「真実の愛と証明されました」

　左右の神官も続いて、

「「神の祝福が示された！」」

　男は真っ青になった。

「ひっ、ひぃっ！　ど、毒！？　どど毒なんだな！？」

　神官はほほえんだまま告げた。

「真実の愛は、地上より天上こそがふさわしい」

　左右の神官は歌う。

「「神は喜んでおられる！」」

　男は真っ白になり、血走った目で周りを見た。

　神殿騎士が周囲を固めている。

　左右の神官が歌う。

「「さいわいなれ！　さいわいなれ！」」

　男は、杯を取り落として、叫んだ。

「くそっ。なにが伝説だ！　誰の罠だっ！　あの女かっ、それともパパかっ！？」

　神官は、ほほえんだまま告げた。

「あなたに真実の愛はない、と認めるのですね？」

「ち、ちがう！　こ、これはただのどど毒薬だ！」

　神官は、落ちた杯を見た。

　上下がさかさまにもならず、床に立っていた。

　虹色の液体は一滴もこぼれていない。

　神官は、盃を手に取って飲んだ。

　なにも起こらなかった。

　男は呆けた顔でそれを見た。

「え……」

　神官は、ほほえんだまま告げた。

「真実の愛がなければ、無害なのです」

　男は神殿から、呆然とした足取りで出て来た。

　その姿を見た人々は、そっと視線をそらした。

　みなすでに知っていた。

　女は真実の愛に殉じ、男は逃げた――と。

　男は弁解しようとした。

　あれは毒だと言おうとした。

　だが、その舌は言葉を拒否し、動かなかった。

　男は生涯、もはや何も得ることができぬであろう。

　特に、女からの愛は。

たくさんの作品の中から、本作をお読みいただきありがとうございました。

最後までお付き合いいただけたこと、とても嬉しく思います。

少しでも心に残るものがあったり、何かを感じていただけたなら、

評価や感想をいただけるととても励みになります。

別の物語も書いておりますので、もしよろしければ、そちらも覗いてみてください。