第32話（終）「継承と連盟、灯のエピローグ」
一年が経った。
白壁の王都と、低い城壁のルミナ。そのあいだには、道標灯が夜毎に薄金の糸を張り、丘陵と河谷は梁と桁で縫い合わされている。昼は影で、夜は灯で——道は制度のように見える化された。
《公倉連盟：参加＝2都市＋周辺3集落（準加盟）》
《ダッシュボード：救命応答 8分→5分／腹痛患者 -37%／夜間灯点灯率 92%／橋梁通行遮断 日/年 14→3》
《規格工房（棟梁：ガレン）：標準キット 17型→32型／修繕平均日数 -26%》
《監理長：セラ／監査灯 稼働 21基／照合子 改竄検知 0》
王都の広場では、憲章板が一年分の薄金を刻み、ルミナの広場では写し板が同じ鼓動を返す。板と板を結ぶ鎖印は、風の日も雨の日も消えない線で、二つの呼吸を同期させている。
俺は王都の市場を歩き、布の匂いと粉の粉塵の中で立ち止まる。所有を降りてから一年、管財人としての任期は今日で満了だ。
短槌の柄が肩にコツンと触れた。振り向けばリナがいて、風に髪を揺らしながら目を細めた。
「一年。——折れなかった」
「折れなかった。柄も、帯も、灯も」
彼女は柄の木目を親指でなぞり、「で、鍵は？」と小さく笑う。
「二本とも石の中。職に降りたまま」
「なら、あなたの手は空。何を持つ？」
「次の紐だ。——縫う紐」
正午、広場に長机が並び、二つの都市の代表と職人と療護班が向かい合う。王は回廊の影から半歩だけ出て、言葉を置く準備をしている。
セラは監理長の印を携え、ガレンは規格工房の図面を束にして、小走りでやってくる。記録僧は写本を抱え、産婆と配水工は作業服のまま席についた。
「議題はひとつ——公倉連盟憲章の採択と、連盟印の運用です」
セラの声は真ん中に置かれ、広場の温度を一段落ち着かせる。
俺は板に新しい欄を起こした。
《連盟案：①都市間 貸与・請求の相互実行（互恵）／②監査灯の相互照合（二重鎖印）／③緊急時 転送の横持ち／④規格の共通化／⑤徴税・印紙 情報の完全公開》
《役割：王＝保証／監理＝監査／管財人＝運用／市井代表＝承認》
ガレンが図面を広げる。「規格は道具だけじゃない。作法もだ。包帯の巻き方からバリケードの角度まで——寸と秒を合わせる。合わせるほど、壊れにくい」
産婆の代表が頷く。「巻き方が同じなら、どこの赤子でも手が覚えてる」
配水工の親方が笑う。「共通のピンと穴がありゃ、誰の倉でもはまる」
勇者は剣を帯びず、輪の外で地図に線を引く。「外縁は俺たちが繋ぐ。連盟が内を繋げ」
言葉は短い。だが信頼は長い線で返ってくる。
俺は胸の奥の鍵穴にわずかな重みを感じた。第八鍵《憲章》の奥、まだ名のない輪郭が息をする。
《第九鍵：連盟》
《定義：複数の憲章板を等位に結び、“都市間”の貸与・請求・連結・監査・転送を横串に通す》
《要件：①2都市以上の本承認板／②相互監査の受け入れ／③緊急時の横持ち同意／④“所有者の自己放棄”が連盟条に明記》
《副機能：路縫／互恵請求／離隔弁／連盟印》
「——来たね」
リナが肩越しに覗き込む。
「第九。縫いの鍵だ」
俺は板の中央に円を描き、二つの板と監査灯の間に細い線を走らせる。
《起動：第九鍵“連盟”→条件①②③④ 達成》
《連盟印：発行→王・監理・市井の三位割印》
《路縫：王都⇄ルミナの間に経路を生成／障害時 自動で別経へ切替》
《互恵請求：都市Aの不足→都市Bの余剰を“請求”→帳簿は連盟レジャーで相殺》
《離隔弁：改竄・汚染検知時 該当ノードを一時隔離→連盟運用 継続》
セラが印を落とし、王が回廊の影から半歩出て在位印を押す。産婆・配水工・記録僧の共同割印が連盟印の空白を埋める。
ひとつ、大きな呼吸が連盟の輪に通った。
式の最中、板の隅が橙に灯った。
《アラート：西丘の集落（準加盟）→給水塔 崩落／腹痛リスク↑》
広場のざわめきが一瞬揺れ、すぐに静まる。
「畳みの場だけど、実運用で返す」
俺が言うと、セラは頷き、監査帳を開いた。
「連盟の初仕事にしましょう」
俺は板に指を走らせ、第九鍵の副機能を展開する。
《路縫：王都→丘陵→西丘／ルミナ→河谷→西丘→到達時間 17分》
《互恵請求：王都：清水幕×6／砂灰袋×20／圧送ポンプ×2（余剰）→請求 西丘》
《互恵請求：ルミナ：管枠×8／配管片×12→請求 西丘》
《転送：連盟横持ち→二方向 同時到着（減速膜 併用）》
《離隔弁：呪装帯 反応 なし／宗廟祈禱 逆位相 検出 なし》
空の薄い皺がふた筋走り、清水幕と管枠が同時に西丘へ落ちる。減速膜が地際でふくらみ、砂灰袋がわずかな水の漏れを塞ぐ。
広場の人々は息を止め、板に目を向ける。
《KPI：西丘 給水再開 21分／腹痛患者 発生 0（現時点）》
「——動いた」
産婆が小声で言い、配水工の親方が大きく頷く。「連盟は“遠い帯”だ。だが帯は帯。返す／返されるが外にも通る」
俺は板に短く記す。
《実運用証跡：連盟 001→公開→憲章板 複写》
王は頷かない。否も言わない。けれど、回廊の影がひとつ薄くなった。
夕の手前、療護院の中庭。
僧侶アーヴィンが病衣の少年の足に包帯を巻き、解毒粉を指で薄く叩く。祈りは声ではなく、背中で行われていた。
俺とリナが庭の縁に立つと、彼は立ち上がり、深く頭を下げる。
「帯を喰った時間を、返している。返し切れない時間は——祈りで温める」
「返し切れない時間は、次の誰かに返される」
俺が言うと、アーヴィンは微笑し、少しだけ肩の影を軽くした。
河岸では、ガレンが新しい規格台車に薄梁を載せ、若い工たちに角の取れた鋲の打ち方を見せていた。
「寸が合えば、誰でも強い」
彼は台車を一押しし、笑わない目で満足の息を吐いた。
市壁の外では、勇者が地図に線を足している。「外は俺たちが開ける。連盟が内を回す」——彼の言葉は一年で骨になった。
人混みの端、杭を肩に担いだ男が通り過ぎる。ヴァルスだ。
彼は会釈も挨拶もせず、杭を地に打ち、路の縁を固めていく。公労の記録はすでに完了し、今は名前のない労働。
リナが小声で言う。「名は残さないって言ってた」
「道は残る」
それでいい。畳みの後に残るのは、名前ではなく回路だ。
日没、広場。
連盟印の朱が乾き、王が杯を掲げる。「会計は光へ。剣は外へ。祈りは背中へ。——連盟は誰のものでもなく、皆の輪である」
杯の音が石に散り、監査灯が薄金に応じる。憲章板の余白は一年分の呼吸で滑らかになっていた。
セラが近づく。「任期は今日まで。——次を任せたい人は？」
俺は板の端へ視線を落とす。そこには一年で伸びた若い手がいくつもある。配達少年はもはや少年ではなく、走り屋の班長。水売りの娘は、数字を読む目が強くなった。
「小さな倉を回せる人は多い。大きな倉を小さく分ける力を持つ人も出てきた」
俺は名前をひとつ、呼ぶ。「——ミナト」
彼は驚いて一歩前に出、胸に手を当てた。
「管財人を引き継いでくれるか。任期一年、二重多数の罷免条項付きだ」
ミナトは硬い声で「はい」と言い、市井代表の前で深く頭を下げた。
《管財人 任命：ミナト／任期 1年／職能＝貸与・請求・連結・監査・転送の運用配分》
《旧管財人：カガミ→顧問（無任期・非常時のみ）／巡回倉番 兼務》
リナが袖を引く。「巡回——外に出るの？」
「外というより、間を綴じに行く。連盟の縫い目を、見せながら固める」
「なら、私も行く」
彼女は言い切って、短槌の柄を肩に乗せた。甘さは一口でいい。強さは一緒に持てばいい。
夜が静かに降り、道標灯が線になった。
王都の南門から河谷、丘陵、そしてルミナへ。さらにその先、地平の外縁に薄い新しい灯が二つ、三つ——準加盟の集落へ伸びていく。
俺は憲章板の前で、石の脈に手を置いた。倉の奥から短い文字が浮かび、消える。
《第九鍵：連盟→安定化（一次）》
《注記：所有は終わった。運用は続く。継承は散る》
セラが隣に立つ。「最後の言葉を」
「——在庫が正しく回れば、人も回る。道も回る。街は輪で強くなる」
俺は続けた。「鍵は石に、手は隣に。返す／返される。開ける／戻る。灯は共有、名は不要」
王は頷かない。否も言わない。ただ、影から半歩出て、杯を高く掲げた。
リナが言う。「あなたは英雄じゃない」
「要でも、もうない」
彼女は首を振った。「要は点じゃない。——今や輪だよ。あなたは輪のひとつ」
短槌の柄が肩にコツン、と触れた。
甘さはそこまででいい。十分だ。
翌朝、俺とリナは巡回の荷を軽く背負い、南の道へ向かった。
王都の門でミナトが手を振り、セラは監理長の机に新しい帳を置き、ガレンは工房の火を少し強め、勇者は外の地図に新しい線を一本引いた。
アーヴィンは療護院の中庭で朝の祈りを背中で行い、ヴァルスは名も告げず杭を一本打った。
俺たちは灯を頼りに歩き出す。丘陵の風は一年分だけ優しく、河谷の水は一年分だけ澄んでいる。
石の中の二本の鍵は、もう鳴らない。——鳴らなくていい。輪が鳴る。灯が呼ぶ。帯が返す。
在庫が正しく回れば、人も回る。
在庫が街を回し、街が国を回す。
鍵は制度に、手は隣に。
——そして俺は、次の縫い目へ。
（完）
※ここまでお付き合いありがとうございました！この物語が少しでも「あなたの在庫」を軽くし、「次の灯」をともす助けになっていたら嬉しいです。ブクマ＆⭐＆感想が作者の補給になります。新作でまたお会いしましょう。
