第25話「公開誓約、二つの鍵」
契約石は掌に冷たく、しかし内側で脈を打っていた。
《第五鍵：継承／公開誓約モード》
《要件：公共の場／多層代表性（上層・中層・下層）／可視化》
《補助：仮の“誓約板”を展開せよ》
王の一言で広間は静止しているのに、倉の文字はせかすように流れ続ける。時間は、上からではなく下から動かす――そう倉が言っている気がした。
「場を用意する。王都中央広場だ」
王の短い許可が落ち、白い階段の上から使者が走った。財務院の視線は冷ややかで、技術庫は壁際に溶け込み、軍は肩章の角度で気配を隠す。
セラが襟の印を確かめてこちらを見る。「真ん中は押さえる。あなたは見える化を」
「光格子と誓約板で囲う。――扇動は防ぐ。公開は止めない」
王都中央広場は白の円形劇場だ。床石は目地まで磨かれ、黄金の尖塔が角度を変えながら空を切る。
上層観覧席には絹と金糸、中層の石段には職人と書役、下層の地面には配給列から流れてきた市井。
三つの呼吸が同じ場所で混じっている。その真ん中に、俺は脚立ほどの高さの台を置き、契約石を載せた。
《転送：誓約板（大型非魔導）×3／投光筒×8／鏡板×12／鐘台（微）×2》
《誓約板UI：同意率／層別参加率／待機時間／異常値アラート》
光を歪ませ、板が立ち上がる。板面は紙のように見え、黒の筆致が走っては消え、数字が現れては整列する。
セラが壇上の脇に立ち、中立の宣言をする。「宮廷監査は本誓約を公証する。扇動・暴力・偽装を禁じ、公開と記録のみを許す」
王は玉座から来ず、陰の回廊で観る。
財務院長ハルドは笑わず、技術庫の灰外套が風に揺れ、宗廟の僧は目を伏せる。
リナが台の段差に腰かけ、包帯をきつく巻き直した。
「息が詰まる」
「息は数で守る」
「あなたの数は刃より刺さる」
「刃はあなたが持てばいい」
短いやり取りだけで、背骨が一本通る。二人で一本の鍵――倉がわずかに鳴った。
公開誓約を始める。
「可視化する。――いま、ここに居る人数、層、待機時間、列の長さ。同意も反対も、同じ重さで載せる」
《板：参加 3,212／上層 14%／中層 38%／下層 48%／平均待機 27分》
「継承候補は二名。主候補＝カガミ、副候補＝リナ。継承は鍵を渡すことではない。場所を守る約束だ。――王にも街にも見える形で誓う」
板がざわめきを吸い、数字が揺れて落ち着く。
上層の石段から声。「軍事の鍵を市井に？」
「軍事で計上された倉を、市井の心臓に戻す。鍵は一人の権限ではなく、公共の委任で回す」
中層から声。「責任は誰が負う？」
「公開に晒された運用は、数字で責を取る。逃げる場所は板の上にない」
下層から声。「配給は増える？」
「配給は呼吸だ。増やす。偏りは消す。――化粧で隠された数字を剝がす」
ハルドの頬がわずかに痙攣した。見られることは、権力にとって寒風だ。
その時、板の隅で赤が点滅した。
《異常：南翼配給路→待機時間 急上昇／供給停止》
「やったな」ミーナが矢筒を叩く。
財務院が南の配給を絞り、下層の参加を削ろうとしている。公開誓約の資格に“多層代表性”があるのを知っているからだ。
「転送ビーコン、起動」
《転送：配給補助台×6／パン一次発酵箱×12／水袋（煮沸済）×200／番号札×500》
広場の縁に台が生え、番号札が配られ、発酵箱が蒸気を噴く。
「ここで食べて、ここで誓える」
南の列が分かれ、板の参加率がわずかに上がる。
《下層参加：48→52％》
セラが小さく頷いた。「層が揃えば、法は動く」
バチッ。
空が裂れる音。技術庫の灰外套が動いた。薄い符が風に溶け、空気の乾きを増やす。
「虚飢渇の術」とセラ。
目の奥が乾き、喉が指で掴まれたように痛む。群衆の呼吸が早くなり、不安が増幅されて列が波打つ。公開は恐怖で簡単に覆る。
「鐘を二つ」
鐘台が低く鳴り、俺は倉の奥に指を入れた。
《転送：霧鐘×4／清水幕×3／塩粒×多数》
霧鐘が青白い霧を吐き、清水幕が薄い膜を風に掛ける。舌に塩を一粒、広場全員に配るよう撒き、虚飢の錯覚を切る。
「飲め。舌に塩。待てる。――数字が順番を守る」
板に待機時間が流れ、列の動が緩み、呼吸が揃う。
財務院の意地は金ではなく感情の飢えに賭けていた。飢えを読み、塩で返す。
灰外套が二、三歩引いた。が、別の影が動く。
無音弓。宮廷導師レメギウスの別働か、似た匂い。
矢の白い筋が空気に線だけ残して消える。狙いは――契約石。
「――っ」
腕が先に動いた。
《転送：可倒盾（薄）×20／光格子（微）×1》
盾の雨が斜めに降り、光の線が格子を作る。矢は盾に吸われ、格子に逸らされ、石は台の上で無傷のまま。
矢を放った影に銀糸が伸びる。
「そこ」
リナの声が低く、確かだ。短槌の柄が足を掃き、銀が手首を縫い、粉が床を噛む。
「誓約の場で偽装は不可**」
セラの印が落ち、衛士が影を搬出する。
財務院長ハルドは――笑っていた。薄く。笑いは余白で構成される。余白のない笑いは刃だ。
誓約の本番。
俺は台の端に立ち、契約石の窪みに掌を置いた。
「俺は倉を街に継ぐ。鍵は委任で回す。名は二名。――カガミ、リナ。渡す意思、受け継ぐ意思、返す意思をここに誓う」
リナが隣に来て、同じように手を置いた。
「私は預かり、返す。――街に。あなたに」
板が白く光り、数字が走る。
《層別同意：上 63／中 74／下 82（％）》
《参加：6,401／待機平均 19分／異常 0》
鐘が一度鳴り、群衆の波が静まる。静けさは恐怖ではなく合意の静**けさだ。
契約石が温度を持つ。
《第五鍵：継承→承認（一次）》
《副機能：委任解放》
《説明：鍵の分有／局所の承認者へ権限の粒を貸与／自動回収可》
板の隅に新しい欄が現れた。委任粒。
俺は息を吸い、吐きながら石を見る。第五鍵は渡るのではなく、分かれて流れる。
その瞬間、声が上から落ちた。
「管理者を置く」
王が陰の回廊から一歩出た。
「継承の監理者。王の代行として鍵の分有を見る目。――財務院長ハルド」
広間の空気が薄くなる。板がわずかに揺れ、数字が一列だけ歪んだ。
契約石が拒むように冷えた。
《監理者：中立が必要／利害関与者は不可》
《推奨：宮廷監査》
石の文字は感情を持たないのに、頑固だった。
セラが前に出る。
「宮廷監査が受ける」
ハルドが笑い、紙を一枚掲げる。
「監査は――今この刻より王命にて人事更迭。新監察官は――私が任ずる者」
白い紙に黒い字。印は重い。
セラの指が短く震えた。
倉の奥で、鍵が一枚、鳴る。
《補助：公開が真ん中／人の名は端》
倉は言う。場で勝て、と。
俺は板の上に新しい欄を描いた。
《監理：公開投票／候補＝宮廷監査 or 財務院／層別二重多数決》
王の唇がわずかに動いた。拒否も許容も言わない。
群衆の筆が動く。石の上で票が積み重なる。
《結果：宮廷監査 71％（上 59／中 73／下 79）》
鐘が二度鳴り、契約石が温まる。
《監理者：承認→セラ》
第五鍵の周縁がもう一段、開いた。
ハルドの笑みが紙のように薄く裂け、技術庫の灰外套が肩を落とす。
軍の将は無表情で、宗廟の僧は目を閉じ、王は一歩後に下がった。
黄金の檻が、ひとところだけ音を立てて軋む。
終わりではない。第五鍵の承認（一次）は開いたが、本承認にはひとつ残っている。
《要件：継承粒の実運用→都市のどこかで一件、成功事例を示せ》
「事例？」
「委任の粒を渡して、返して――街を強くする運用をひとつ、見せる」
「王都で？」リナが眉を上げる。
「王都で。――敵の街でも、街だ」
板の隅で赤がまた点滅した。
《警報：北翼水圧 低下／主幹管破損／配給水 停止》
財務院の線か、技術庫の罠か。
王の視線が真ん中で止まり、広間の空気が変わる。
セラが印を上げる。
「緊急避難に当たる。――行って」
リナが短槌の柄を握り、ミーナが矢筒を叩く。
「例を作る。鍵を二本で回す」
王は何も言わない。
黄金の檻が静かに開く――出るためではない。中から鍵を抜くために。
（つづく）
