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人じゃあ

「あ・・あいつ・・・自分に術を・・」

「元神官どころか、元人間だな」

　絵師と坊主の言葉に、黒い男は戻った腕を、なでてみせる。

「いいや。わたしはこのとおり人間だ。おかげで、いくら『気』を喰ったとしても妖物になりさがることはないのだ」

　絵師がまさか、と言葉をのむのへ、笑って続けた。

「 ―― ああ、喰ったとも。わたしはな、『気』が多いものなら、なんでも喰った。ヨウブツだろうと、 ――　ヒトの赤子だろうともな」

「っこ、・・・禁術に、・・つかったんじゃないのか？」

「どうつかおうと、勝手だろう。産んだ女はいらぬと言う」

「・・・おまえ、やっぱり、人じゃねえぞ・・」

「だからなんだ？　人と化け物の差はどこだ？はらんだ子どもを『いらぬ』と売るのが、　人か？」

「そ、れは・・」

「そんなくくりは、いらぬのよ。　わたしはただ、この世で一の『力』を得たいだけ。　あの子どもを喰えば、計り知れぬ『力』が湧くかと思うたが、どうにも邪魔が多い。　――　ならば、あれは、後でもよかろう。

　　　――　おまえ達も天宮にいる人間だ。大臣や、天帝まではいかずとも、　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　サぞ、　うマ　いノ　だロウ　な　」

　おかしな声になったホムラの口が、切込みが入ったように、耳のほうまで開いた。

　真っ黒な口の中がみえ、瞳がぐるりと消えて白目になる。