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七画の囲い

　うねってのびあがるかたまりの表に、にょきりと黒い鹿の角がでる。

「・・・てめえ、黒鹿を」

　むこうの枝から見下ろし、うっすらわらう男を、絵師はにらむ。

「黒鹿も、存神（たもつがみ）も妖物どもも、いい餌になったわ」

　　　　　　　　をおををおおおおおううううんん

　火の粉を吐くそれが、泣きながら、まだ足りぬというように、周りから『気』を奪い取ってゆく。

　ふらついた絵師を坊主が支えたとき、二人にむかって炎がはしった。

　空に舞っていたテングのいくつかが、『力』を失いそのまま地に落ちる。

「ふん。空で結界をつくり、『土釜（つちがま）』に被せるつもりだったか？　残念だな！『テング』は天宮の守り神だが、人間に攻撃は許されぬからな。　――　このわたしに手は出せまい」

　空には、ヨクサが中途まで引いた線が光っている。

「――　さすが『テング』よ。七角の『囲い』とは、初めて目にした。――だが、それもそこまでだ」

「ほざけ。まだこれだけ残っていれば、『囲い』はできあがる。『土釜』さえ捕らえてしまえば、おまえなど、われ、ひとりでじゅうぶんだ！」

　空で叫んだヨクサが大きくトッコを振れば、棍のように長くなる。

　　　　　　　　「　　！　　！　　！　」

　印（シルシ）を口にのせて続きの線を引きはじめるテングを、ホムラはあざけるように見上げ、新しくつくられた右腕を上にむけた。

　ぎゅじゅるるるるるる

　音を発し、人の形であるそれが、恐ろしい速さでヨクサへ伸びる。

　ぎりぎりでよけたヨクサのはねが、そらに舞う。

　スザクは、刀を抜いた。