おとぎばなし ― 鬼哭（きこく） ―

鳴（なく）の章

得意の術

　　　　　　　　　　　をうううおおおおおおおおををををん

　ないた『土釜（つちがま）』が、からだをゆらし、空へとのびあがる。

　その空に、黒い点をみたホムラは嫌なものを目にいれた顔をする。

「　――　あの影は、テングか。・・・高山（たかやま）め・・・」

　むかってくる黒い影に気をとられているとき、視界がしろくなる。

「っ！？」

　紙一重でよければ、いつかのような巨大な《氷塊》が、土釜と自分の間に落ちた。

　続けて出された鋭い氷には、ひっかからない。

　　「　――　さすがに、同じ手は通じないか」

「伍の宮のセイテツ殿は、ずいぶんとえげつない術をお好みだ」

「てめえに言われたかないね」

　巨大な氷塊の上に絵師が立つ。

　高い音でその塊がくだけ、飛びずさる絵師に火が襲い掛かかる。

　一瞬で包まれた男が燃え尽き、焦げた木札が転がり落ちた。

　　　　「お得意の札、真似てみたよ」

　いつの間にか、ホムラは背中をとられている。

　冷たい刃物のような氷を喉に突きつけられた。　　　が、

「得意なのをご承知なのに、――　甘い」

　背中を取ったセイテツはすぐにホムラから離れる。

　ホムラだった男は火を吹き、はじけ飛んだ。

　　　「っだと思った！」

　セイテツが光った両手を合わせ、輝きを後方に放つ。