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今更ですが

　　ずるり　ずぶる　ずぶぶり

　シウンゴウと同じ高さほどのやわく汚い色の固まりは、燃え残った森の中を、ぐずぐずとした音で移動し、そのやわいかたまりは、常にうねりつづけている。

　『土釜（つちがま）』の中はいまだ、ホムラがまいた火の種と、育てるために与えた『餌』と、かき集めた『気』が、絶えず渦巻き、流れ、泡を吐き、カタチを変え続けているのだ。

　粘度の高い音で移動する後には、真っ黒で、べたりとしたものを落としてゆく。

　ぼこん、と土釜の表面に、黒鹿の顔があらわれ、ぬたりと沈む。

　一度溶けたはずのものが、完成した土釜の表面には、元のかたちで現れる。

　土釜から少し距離を置き歩くホムラはそれを見て微笑んだ。

「――　はてさて、ケイテキ様はいつ、表（おもて）に現れましょうか？・・・あなた様は覚えてはおらぬでしょうが、わたしの親は、あなたに殺されたのですよ。ケイテキ様。　・・・今更かような昔話、聞かされてもきっと心あたりなどございませんでしょう？　あなた様にとっては、つまらぬ日々のこと。・・・・ただ、あったことを申しませば、　――　あなたはみごとに恩をあだでかえすように裏切り、五つだったわたしの眼の前で、笑いながらわたしの親を切り殺した。　・・・いや、だからといって、あなたを親の仇だなどと思ったことはございませぬが、ただ、残念なことに、　―――　わたしは、あなたが大嫌いだった」

　土釜の表に、ぼこ、と人の手先が現れる。

　紐でつながった、黒く太い腕と、白い自分の手を眺め、ホムラは新たにそなわった右腕をなでる。