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黒から出（い）でる

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　『黒』から生まれたような男だと、ギョウトクはその男が闇から現れるときに感じる。

　いや、正しくは、これは、その男の《写し》だが。

「これはまた、ホムラ殿。いかがなされました？」

「ギョウトク殿、ようやく山より降りられたか」

　部屋の壁、隅にできた影。

　そこから抜け出た男が、すごみのある笑顔をむけてくる。

「――　愚僧とて、いまだ修行中の身でございますゆえ、そうやすやすと高山（たかやま）をおりるわけにはまいりませなんだ」

「ふん。その足のゆく先が、このようなチゴ遊びの場とは笑わせる」

「息抜きは、誰にでも必要でござりましょうて」

　足元に寝転ぶ奴（ヤッコ）が羽織っていた着物を、腰に巻いただけの坊主は、くいっと猪口をかたむけた。

　黒い男は鼻にシワをよせ、部屋に散らばった着物や徳利やら、湿ったままの褥（しとね）をにらみ、むこうに抱き合ってねむる奴（やっこ）二人をみやってから、ギョウトクを見た。

「次の、餌はどうなっている？」

「ああ。それ・・・なんですがねえ・・」

　まだ中身が残っていそうな徳利に手をのばす。傾け落ちた数滴をふりながら、坊主は笑ってしまった。