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おれのせい

　まだ震えのおさまらぬからだを抱いていた絵師が、いきなり突き飛ばされた。

「・・・しゅ、シュンカ？どうした？」

「ご、ごめんなさい・・・おれが、スザクさまを・・・」

「あいつはどうみても大丈夫だって。ほら、あの顔見ろよ」

「お、おれ、・・・みんな・・・おれの、せいです・・」

「・・・なんだって？シュンカ？」

「みんな、　――　みんな、おれの、せいなんです！！」

　興奮したように、なくなった両親や里人、子犬に謝りだすのに落ち着くよういいきかせ、また抱え込もうとしたのに、後ろからのそりと大きな影が寄る。

　スザクに見下ろされたシュンカが怒鳴った。

「お・・・　――　おれ、もう、天宮を出ます！」

「なら、おれの、従者はどうなる」

「っ、・・もう・・できません」

「なぜだ？」

「だって！スザクさまを、刺しました！」

「それで、できねえってのか？」

「・・・それに・・、おれがいると・・・『災い』が・・・、みなさまにきっと、ひどいことが」

「ひどいことってなんだよ？親が死んで、帰る里がなくなって、かわいがった犬も奪われ、一緒に働いたやつが妖物になるってやつか？」

　スザク！！と絵師のとがめなど、坊主の耳には届かない。

　シュンカは水の溜まった目をふせた。