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あのときと同じ

　　　　　　　　　　　　　　※　※

　　　　　　　　　　　　にげろ　にげろ　　　

　　　　――――　逃げ切れるとおもうなら、さあ、逃げてみろ

　あのとき、里を訪れ、火を放った黒い男が言ったのだ。

　身体に刺さった矢を引き抜き、シュンカを抱え、棍をかまえたリョウゲツに、おもしろそうな声で。

　　　　　　　　にげろにげろ　　と。

　　　気付けば、立ち止まり、シュンカは、またしても剣を持っている。

　　　　剣先をたどれば、いつのまにか現れ出でた、あの、黒い男。

　　　　　　　　「　どうした？ここまでか？　」

　　　　　　　あのときと同じ、黒い笠、黒い着物。

　　　　闇にまぎれているのに、声だけが、明るいのだ。

「　そんなものを持ってどうした？わたしが、父親の仇だとでもいうのか？死んだのは、―――おまえのせいだろう？　」

「うるさいっ！！」

「　いや、違うのか。そうか、おまえ、悔いているのか。おまえのせいで、人がたくさん死んだのを　」

「　だまれ！！」

「　そうよなあ。父親母親、他の里人。そのあと天宮に移れば罪のない子犬、それにかかわった若者たちも行方知れず。果てには役神までもがおまえのせいで、姿を消した。　――　ずいぶんと、ひどいことよなあ　」

「そ・・それは・・・」