おとぎばなし ― 鬼哭（きこく） ―

吟（なく）の章

境（さかい）の写し

　スザクが経を綴らないということは、それが効かぬということがわかっているのだ。

　こんな『術』はみたことがないセイテツは、ずっと腹をたてている。

「　なんなのだ？こんな、人の『気』を狙う術など　――」

「テツ、落ち着けや」

「わかってる・・・わかって、いるんだが・・ちくしょお・・」

　自分がまたゆがんだ『気』にのまれれば、坊主に抱えられて苦し気なシュンカに、よけいな『気』をつかわせることになる。

　シュンカが倒れた場所に近付くにしたがい、こどもの顔色はいっそう白くなり、息が弱くなりはじめた。

　それを感じても、坊主は急ぐことをしなかった。

　気がせいている、セイテツが、耐えられないように抜いてゆく。

　またしても、ゆがみに捕らえられそうな男は、ときおり思い出したように懐のふくらみを押さえ、息を整えた。

　抱えた身体がついには『震え』はじめ、まとわりつくものが、《よろこび》震えだすのをスザクはかんじた。

　着物のあわせをずっとにぎっているこどもが、かすれた声で、「あそこに・・・」と一点をみつめた。

「――　ちくしょう、そういうことか・・」

　シュンカが見つめるそこに、『境』がある。

「テツ、あそこに、『境』があんぞ」

「なんだって？じゃあ、あの景色は、　――」

「『写し』だ。　まんまとはまっちまった」

「そりゃおれのことだ。神官の術にはまるなんて、　――　笑えないよなあ」

　そうわらってセイテツが放った氷塊で『境』が砕け、あたりの景色が砕け散った。