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まとわりつく

「いいか、シュンカ。こっから先、『もしも』ってことがあったら、頼んだぞ。なにしろテツは『気』のゆがみに呑まれやすいし、そうなりゃおれが殴るより、お前があいつの頭を撫でたほうが、覚めるのがはえぇ」

「ああ、それはおれも頼みたいねえ。心地よく目覚められそうだ」

「――はい！」

　ここに来てから、初めてシュンカの『気』があふれるのを感じた。

　すぐに、坊主が上をむく。

「―――きやがった」

　黒い男ではなく、あの『震え』だという坊主の言葉に耳を澄ますが、セイテツにそれはわからない。

　シュンカがこわばったように息をつめ背をのばし、その背をスザクが腕をまわして囲い込む。

「・・・つらいかもしれねえが、意識を保てよ。このままいくぜ」

　子どもを抱えなおすようにして、歩き出すスザクは、その腕に力がこもるのを、初めて意識した。

　かかえこんだ暖かいその存在を認知する。

　後ろ斜めからくるセイテツが、しきりと苛立っている。

　空を《震わす》それが、シュンカにまとわりつくのを感じる。

　　　――　まとわりつき、シュンカが『ふるえ』だすのを誘い、　――　待っている。