傭兵聖女は人を喰う

序章

１．２話

「――そうですか」

　そう言って、カナは後ろに立つロロを見つめ頭をなでた。

　ロロも無言でカナに視線を向けて、うなずく。

　そして、カナはゆっくりと目を閉じた。

　思考を止めて、現実への対処をはじめるべく。

「ええ、そうですか。我が妹に――」

　宿る力が呼び覚まされる。

　眠る記憶が呼び覚まされる。

　混ざる。

　混ざる。

　カナの中で、記憶が混ざる。

　古い古い、戦いの記憶。

　遥か遠い地の記憶。

　自身(カナ)ではない者の記憶。

　その身(カナ)が宿すは記憶の力。

　遥か古(いにしえ)の時代より継承されし源(みなもと)の力。

　この力を知るものならば、こう呼ぶだろう。

　“鍵”、と。

　“鍵言術”、と。

　顕現するは神々の遺産、神なき世に残されたありえざる現象の理(ことわり)。

　――その名を、“世界の鍵《クエ・リ・ツフォルザード》”という。

「――ロロに手を出そうと。そう申されましたか」

　赤く、――カナの目が光を放つ。

　見開かれた瞳が、人ならざるモノの輝きを放つ。

「左様ですか。左様ですか」

　近衛騎兵たちは誰ひとり動けずに、ただ立ち尽くす。

　目の前の少女の殺意に触れて、屈強なる男たちの身体が震え出す。

「――我が誓いに触れようと、そう申されましたか」

　まるで、別人のような口調でそう言った。

　聖女の杖を地面に突き立て、カナが溢れんばかりの魔気を解き放つ。

　殺意、殺気、死の香り。

　対峙する者らの生存本能がここに居てはならないと絶叫しだす。

「――されば、族滅にて」

　死を告げる。

　事も無げに、さらさらとした綺麗な声で死の決定を突きつける。

『クローゲン、はじまりより来たりし者よ。偉大なりし我が始祖よ。いざ、参りましょうや』

『ああ、遠慮はいらぬ。存分にやれい、我が現身よ。――久方ぶりの戦場(いくさば)じゃ』