起きろ！俺。卒業式だ

日下部さんの　『２０１８春〜卒業』　イベント参加作品です。

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　目覚まし時計が鳴ってる。わかってる、もう起きる時間だ。だけと体が怠くて動かない。寝たのは午前３時過ぎ。

　昨日は、趣味の数学検定の問題を解くに没頭して時間を気にしなかった。悪い習慣だよな、次の日の事を考えないでハマルのは。

　今日は卒業式だ。俺は３年の担任だし、ここはビシっと髪型と服装を整えないと。いつもの寝癖頭はだめだ。起きなければ、それに須賀の奴に電話して起こさないとな。

　まったくここ半年は、あいつに振り回されてばかりだった。９月から、遅刻が続くようになった。朝、１時限目の授業に遅刻するとか、かわいいもんじゃなく、学校に出て来るのが昼過ぎとかよくあった。まったくお前は重役か！と何度、怒ったことか。

　思い出すうちに、また寝たみたいだ。大丈夫、目覚ましは３０分早めにセットしてある。

　２度目の目覚ましの音。３度なるこの目覚ましは優れもの。よしここで起きるぞと思った途端、体が動かなくなった。金縛りだ。何度も布団を出るのに、気が付くと布団で寝たままというパターンなんだ。

（先生、おかげで息子は無事、卒業する事ができます。ありがとうございました。）

「いえいえ須賀さん。息子さんは、遅刻が多く単位はギリギリでした。進学先でちゃんと起きられるか心配です」

　須賀は上手くやっていけるだろうか。お母さんも心配だろうって...あれ？須賀のお母さんは夏に亡くなってるんだ。俺、通夜に出たじゃないか。っていうことは...俺は、金縛りの間に夢をみてたらしい。

　３度目の目覚ましの音。もうさすがに起きないと。もういい加減にしてほしい金縛り。そういえば、保健室の先生・憧れの朝子先生に相談したっけ。金縛り対策で。

　それと、遅刻魔の須賀事を相談した。須賀は母親を亡くして今はウツ状態じゃないかって話しだった。この言葉は職員会議で多いに使わせてもらった。須賀が遅刻するので、単位があやうくなりそうな教科の先生に、頭を下げてこの言葉で泣き落とした。

　”あと１回授業を休んだら卒業できなくなります”と、英語の教諭の最終通告で、１１月から俺は須賀を毎朝、起こしに行く事にしたんだっけ。

（小波先生、朝ですよ。起きて下さい。ご飯も出来てます）

「朝子先生、あともう少し。体が怠いんです」

（須賀君の事で疲れてるんですね。ああ、熱がありますね。解熱剤（座薬）を入れるので、お尻を出して下さい）

　うわ～いやです。俺は、又、夢を見てるんだ。頑張れ俺、負けるな。

　いやだ～と声を上げた時、体をゆすられて、やっと本当に目が覚めた。

「小波先生、大丈夫っすか？なんかうなされてたけど、ヘンな夢でもみてたっすか？」

　俺の布団の側に、学生服の須賀がいた。なんでこいつ、俺の部屋にいるんだっけ？

　須賀の家は、父親も不在だった。なんでも電気工事の仕事をしてる父親は、仕事で本州へいってる。トンネルだかダムだかの工事とかだ。須賀が一人暮らの事は、学校には内緒にしてほしいと泣きつかれた。

”お前、友達に泊まりに来てもらえ。して朝起こしてもらうんだ。名案だろ”

”...”

　俺は心配だった。母を亡くし父親も不在の須賀。頼れる親戚もいない。友達は多い方だと思ったけど、何か理由があって内緒にしてるのかもしれない。トロンとした頭で、又、眠りそうになったのか、須賀に背中を叩かれた。

「センセ、もう起きろって。」

　俺の部屋の合鍵。なんかあった時には、ウチに来い。そういって鍵を渡したんだっけ。

　どうも寝起きがよくない。フと目覚まし時計を見て、目が一変にさめた。ヤバイ！遅刻する。寝巻代わりのＴシャツにスウェッツから、卒業式用の礼装に着替えないと。朝飯食べる時間ねえな。

「須賀、ありがとな。お前も朝ごはん、食べてないだろ？学校近くのコンビニまで乗せてくから、車に乗ってれ」

「いいよ、卒業式は９時半だし。それより、ウチの鍵、返してくれる？俺、４月から札幌にいくし」

「おっと、そだな。ホイ！っと。でも車で送るからな。悪いが、３月の寒い朝でも、須賀は路上で寝こける。」

　”ひで～”って声が上がったが、スルーした。急がないと。俺が遅刻してどうする。

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　学校まで車で３０分、車中で聞いてみた。

「なあ、須賀。朝、起きる事が出来ないというんで、学校近くに、高校生用の下宿をすすめたよな。なぜ断ったんだ？父親には相談したのか？」

　部屋は一つあいてるからと、下宿屋のおかみさんに、了解もとったのに、こいつ、断りやがった。

「無理！親父、携帯通じないとこにいるし、俺も家を出るつもりなかったしさ」

　お互いにムっとして、無言のままコンビニに車を止めた。

　コンビニで鮭、筋子のお握りを２個ずつ買い、お茶を買って戻った。

「ほら、食え。こっからは、歩いていけな。さすがに５分もかからないから、起きてられるな。」

　軽佻浮薄を人型にしたような須賀が、おにぎりを見つめて立ちすくんでる。コンビニ前だと目立つんだけど、お握りの具が気に入らないのかな。筋子が嫌いとか？

「先生、俺...」

　なんだ、いきなりシリアスな顔をして。

「あの家を出たくなかったんだ。なんだかさ、母さんがあの家にまだいる気がして。”ただいま、母さん、晩御飯なに？”って、よく言いかけた。ああいないんだよなって思っても、”今日はから揚げよ。”って言う母さんの声が聞こえた気がした事もあった。今日は夢に出てきて”起きなさい！！”って、怒鳴られた。メメしいよな俺も。今のは誰にも言わないでおいて。”痛い奴認定”されたくないし」

　そういうと、バツが悪そうにせを向けた。

”先生にはすごい感謝してるんだから事故るなよ”と、食べながら歩いて行ってしまった。

　そうか...感謝しててくれたか。これで肩の荷が下りたような、少し寂しいような。

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　卒業式自体は淡々と進んだものの、その後のＨＲで生徒が泣き出して、俺ももらい泣きしてしまった。もらい泣きだから。あくまで。

　保健室で、朝子先生へ須賀の話しを打ち明けた。今朝は、彼女にご飯を作ってもらったんだ、夢の中だけど。いいよな朝子先生。ホンワカしてても、でもしっかり者で。今日こそ打ち明けようかな。夜に飲み会があるし。

「あの朝子先生、今日の飲み会は出席されますよね。」

「ああ、校長先生にも謝ったのだけど、今日はパス。アメリカにいる婚約者が、研修を終えて帰ってくるのよ。空港まで迎えにいかないといけないから。」

　”婚約者”という言葉が、俺の頭の中でリフレインしてる。そして目の前が暗くなった気がする。とにかく失恋確定だ。打ち明けないでよかった。

「あら？小波先生、顔色が悪いですよ。寒気は？風邪のひき始めかしら」

”絶対に風邪じゃありませんから”と俺は保健室を早々に退散した。

　今夜は飲もう。須賀や他の生徒の卒業を祝って、心置きなく。少しやけ酒も入るかもしれないが。