自重してください魔王さん！ 〜勇者に転生した魔王は学園で素性を隠して無双するそうです〜

弔事侵攻

その八十四 野心

　黒騎士との戦いを終えたあの夜。

　ワタシは邸内にいたザインを連れ去り、その場から離脱した。

　あ(・)の(・)姿(・)は完全に上級魔族として認識されていたので、ミヅキが上手く誤魔化していることを願う。

　その後、レガートまで戻り、こうしてザインを拘束した後、床についた。

　目が覚める頃にはワタシは、元の姿に戻っていた。

　そして現在、後日の昼。

「はぁ……はぁ……」

「ごきげんようザイン・セイヴハート。気分はどうだ？」

「マリ……何故だ。何故生きている」

「聞く必要があるか……貴様はリンクから聞いているのではないのか」

「リンクから？な、なんのことだ」

「私はマリではない。魔王だ」

「……？どういう事だ」

　ザインは初めて聞いたかのように反応した。

　しらばっくれている訳では無い。

　どういう訳か、リンクはコイツの差し金で動いてたのではないらしい。

「本当に何も知らないのか？」

「ああ、知らんな……待てよ。まさか貴様、アイツの手先か！？」

「……アイツとは誰だ？」

「！！」

　ザインはしまった、と言わんばかりの露骨な表情を見せた。

　何かしくじったようだ。

　ワタシは不敵な笑みでザインを見下ろした。

「どうした？何を黙っているのだ」

「っ、言わん。これは、これだけは言えんのだ！」

「それは何か隠してるぞと自分から言っているようなものだが」

「だ、黙れ！貴様に喋ることなど何一つない！」

「まさかこの状況で隠し通せると思っているのか？だとしたらお笑いだぞ」

　ワタシは嘲笑しつつ、懐から小さな手帳を出した。ザインの手記が記された例の手帳である。

「それ……は」

「私はこれでも読書家でな。このエッセイは素晴らしい。筆者に1つお礼を言いたいんだが。知らないか？」

「何で、貴様が持っているんだ」

「おや、ここに筆者の名前が書いてあるなぁ。んん？この名は……」

　ワタシはわざとらしい演技で記された名前を見せた。

　ザインには明らかな動揺が顔に出ていた。

「ザイン・セイヴハート。ワタシは今日から君のファンだ！1つ、このペンでサインでも貰えないかっ！」

「っ、ぐぁぃ！」

　ザインの内腿にペンを突き刺した。

　野太い悲鳴を聞いても胸のモヤつきは少しも晴れやしない。

　リリナ、マイン、ローナ、昨日の夜で失ったものがこの程度で報いれるわけがない。

　間髪入れず、もう一度ペンを振りかぶった。

「うがあぁっ！！」

「貴様がマリにした仕打ちは許さない。今こうして生かしているのは、貴様の持つ情報が必要だからだ」

　報いるためにも、ワタシはここで何かを手に入れなければならない。

「私は、何も……いぃ！！」

「ここからは慎重に喋れ……私とて己の全てを制御できるわけではない」

　突き刺したペンを引き抜き、怯えた眼球に向けた。

　コイツと同じ血がこの身体には流れている。

　そう考えただけで虫唾が走った。

「この手記にある「器」、「ヤツ」と貴様が呼んでいる協力者。私が知りたいのはそれだ」

「私は、くっ……器、というのはセイヴハート家が何年にも渡って探し続けていた才能だ」

「才能。さてそれはどんな才能かな」

「ま、魔王に匹敵する魔力を保有できる才能だ。本来、人間は生まれつき決められた量の魔力しか持ち続けられない」

「身体の成長と共に容量は大きくはなるが、魔王ほどとなればもはや人間ではない。そ、それを我らは追い求めた」

「なるほどな……貴様らが言う、器が希少なのは分かるが何故それを欲しがった？理由を言え」

「……我々は力が欲しかった。三国も王都も支配出来るような力が」

「……は？」

　ザインは畏怖した様子でありながら、本気で語っていた。

　力が持てば何をしでかすか分からない。

　そういうミヅキの危惧も間違っていなかったらしい。

　呆れるほど強い野心。

　こんな弱い人間がどうしてここまで驕(おご)れる？

「誰だって考えるだろう？形白(マリオネット)もその目的の中で生まれたものだ。実際にマインは他の追随を許さないほどに育っていた」

「……そうか。あぁ、そうかもな」

　震える声、出そうになった手を必死に抑えた。

　くだらない野望だ。マインのことを思うと、この男に対する怒りが無尽蔵に湧いてくる。

　だがまだ聞くべきことがあるのだ。

「では「ヤツ」とは？貴様はその者との繋がりを隠すためにマリを殺そうとしていたが、一体誰なんだ？」

「そ、それは……」

「さっき口を滑らしたときの「アイツ」。それと同じ人物、なのではないか？」

「……はて、何のこ」

　トッ

　投擲したペンがザインの目を貫いた。

「あ_______________あがあぁ！」

「言った、言ったぞ！私は、自分を止められんと！」

　犠牲？情報？今のワタシには関係ない。

「分かっていなかったようだなぁ！！」

　魔力の集束がザインへと向ける。

　我慢の限界だった。

　コイツを得るためにマインは消え、果てにはリリナが死んだ。

　一刻も早く弔わねばならない。

　だと言うのに、この男は_______________。

「死ね、ゴミクズがぁ！！」

「ひ、ひぃええええぇぇぇ！！」

　目の前の老害が消されようとしたその瞬間。

　コン コン コン

　家の戸が叩かれた。

　玄関は下の階にあるため、耳が拾うのは小さな音。

　だが、今のワタシを現実に引き戻すには十分な雑音だった。

「_______________っ、はぁっ、は、はぁ」

「ひぃっ、ひ、ひっ、ひっ」

　2人の呼吸音だけが部屋を渡る。

　戸を叩く音は断続的にだが、続いていた。

「おい！降りてきてくれないか！」

　セリルの声が下の階から聞こえる。