自重してください魔王さん！ 〜勇者に転生した魔王は学園で素性を隠して無双するそうです〜

乖離覚醒

その七十六 消失

「くっ、どいつもこいつも……！」

　ワタシを見るなりザインは背を向け、どこかへ走って行ってしまった。

　逃がす気は無いが殺そうと思えばいつでも殺せる。

　どうせならジワジワ追い詰めてやろう。

「ま、待て……侵入者は、私が」

「まだ意識があったか」

　突っ伏している5番目の形白(マリオネット)がワタシの足を掴んだ。

　こいつの力の特徴は「超魔力」

　生物が保有の出来る魔力の限界を追求した形白(マリオネット)らしいが、ワタシとの差は一目瞭然である。

「魔力、見えてはいるんだろう？パッと見ても5倍差はあるはずだが」

「私は……可能性(コンセプト)「超魔力」レーゲンだ。最高傑作の形白(マリオネット)なのだ！」

「いくら人形にも限界はあるだろう」

　レーゲンは素早い動きでワタシから離れ、魔力を練り始めた。

「五の氷槍。滴る雫を紅へと染めろ_______________」

「詠唱魔術。なるほど最高傑作と言うだけはある。なら_______________」

　真剣な表情のレーゲンに対し、退屈な表情でワタシは応対した。

「五の氷槍。滴る雫を紅へと染めろ」

「な……っ、向ける矛先は、生命の喞筒(そくとう)！」

「向ける矛先は生命の喞筒」

　両者の頭上に形成される5本の鋭利な氷柱(つらら)。

　その完成度すら一目で分かるほど差があった。

　ワタシの方が一回り、二回りも大きくかつ、表面が細部まで磨き上げられている。

「そら言ったことか」

　ガ キ ィ ン ！

　氷柱同士がぶつかると同時に氷の霧を辺りに充満する。

　曇る視界の中、銀の帳を破るように氷柱がレーゲンを襲った。

「おのれ！この私が……っ！」

　レーゲンが回避しようと跳んだ先、後方からワタシレーゲンへと接近。

　不明瞭な視界と焦りからか、対するレーゲンの反応はわずかに遅れた。

「筋力制限解除っ、強化魔術最だ」

「遅いぞ」

　鈍い打撃音。

　魔力が身体を巡る前に、ワタシの蹴りが脇腹を貫いた。

「い_______________おっ、ごおぉ！？」

「敵を前に、何をペラペラ喋っている。そういう決まりでもあるのか？」

　くの字に折れたレーゲンの四肢は横に吹き飛び壁へと激突する。

　砕ける音をたてながら、レーゲンは瓦礫の中へと埋もれていった。

　ワタシの下位互換というのもおこがましい。

　ただの魔力を垂れ流すだけの人形だ。

「雑魚が。少しは手間取らせてみろ」

「はっ、はっ、お、おい！05、どこいった！」

　片付いた戦況を去ろうとした頃に、リンクが息を切らして駆けつけてきた。

　既にボロボロの状態である。

「貴様も立ったか。セイヴハートの者は皆しぶといらしい」

「な、お前、この短時間で05を殺ったってのか？！」

「貴様らがあの玩具をどこまで頑丈に作っているかは知らんが、死んではいないんじゃないか？」

「あれでも限りなく「器」に近づけるよう調整した奴だぞ？！そんなあっさりと……」

「そんなことはどうでもいい。貴様も続きをやるのだろう？」

「どうでもよく、ひぃっ」

　絶望したリンクへとゆっくり歩を進めていった。

　マリの兄にせよ、この者がマリを傷つけていた過去は消えない。

　こいつもじっくりと痛ぶって、その末に……。

「ま、待て！僕が死ぬことを、マリが望むと思うか？！」

「思わないだろうな」

「じゃ、じゃあ止めておけよ！ほ、ほら、マリに、マリに嫌われるぞ！いいのか！」

「マリは死んだ。確かに私の行動原理はマリの望み。マリの周りにいた人間を極力生かすことだが、今回は特別なんだ」

「は？と、特別？！何が特別だって？！」

「こんなにムカついたのは初めてってことだ。何百年も生きていれば、こんなこともあるのだなあ！！」

　手に魔力を走らせ、刃を形成。

　掲げたままリンクへと近づいていった。

「ひっ、ま、まだ死にたくない！死にたくなぁい！！」

「ふ_______________死ね！！」

　情けなく背を向けるリンクに向かって跳び、刃を振り下ろした。

　刃が衣服ごと貫かんとしたその時。

「_______________っ！？」

　金属が重なる音と共に、横から現れた金の剣がワタシの刃を遮った。

　剣は聖別(エンチャント)の光を纏っていた。

「？？……お、おぉ！お前っ！！」

　見るとそこには虚ろな目をしたマインが立っていた。

　寝間着姿で、金の刀剣を持っている。

　マインに気づくや否や、リンクは隠れるように彼女の後ろに回った。

「は、ははは！そうだ、お前がいたんだったな！」

「マインか……」

　マインは何も言わない。

　焦点の合わない目線をそこかしこに投げているだけである。

「おい01、主人から命令だ！いいか、目の前の奴、アイツと戦え！」

「……」

　マインは返事をすることもなく、ワタシに剣を振り上げた。

「くっ、貴様、また性懲りも無く！」

「はっはは！性懲りはあったさ！だから今日は違った手を取らせてもらうよ！おい、マイン！」

　リンクの呼び掛けに反応して、マインの目に光が戻った。

　振るわれていた武器もそこで動きを止めた。

「……あれ、姉さん？」

「マイン！……私が分かるの？」

「え、えぇ。そりゃ大好きな人くらい……あ」

　マインは何かを思い出すとみるみる顔を青ざめさせた。

　意識を失う前、剣魔祭のことを思い出したのだろう。

　ワタシは何も言わず、ふらつく体を抱きしめた。

「……ね、え、さん」

「大丈夫、大丈夫だから。どんなマインでも、私の妹には変わりないよ」

「ぁ……は、い……」

「っ、おいマイン！主人を無視するなよ！」

　リンクの声にマインは怯えを見せながら振り向いた。

　だがもう、リンクにマインを脅すようなネタはないはずだ。

　奴にとって、マインの意識はないに越したことはない。

　何故マインの意識を戻した？

「っ……に、兄さん！私もう、姉さんとは戦いませんから！」

「反期かい？主人の命令は絶対って教えてるはずなんだけどなあ！」

「わ、私の姉さんへの愛が、そんなものを凌駕したってことです！もう言いなりになんてなりませんっ！」

「マイン……愛って、そんな、恥ずかしいこと言わないでよ」

「い、いいじゃないですか！私と姉さんの姉妹愛が、アイツの命令を上回ったんですってば！」

「いや、マインも恥ずかしがってるじゃん……」

　マインは頬を紅潮させながら、リンクを指さした。

　多少の羞恥心はあるらしい。

「主人のことを、アイツ呼ばわりってさあ……マインは馬鹿だなあ！！」

　そんな微笑ましい場面をぶち壊すように、リンクは大声を張り上げた。

　その手には、小さな魔導器。

　マインすら、それが何なのか分からないようだ。

「主人には逆らえないって、ここで教えてやるよ……変換装置、起動」

「貴様、何を……」

「_______________っ？！あ、あぁぁぁ！！」

　リンクが魔導器を起動すると、マインはその場に膝をついた。

　さっきまでの余裕ある様子が嘘のように、苦しそうに叫びだしたのだ。

「……止めろ。何をしているかは知らんが、これ以上やれば殺す」

「やれるならどうぞ？でも、マインがどうなるかな？」

「下衆が！マインに何をした？」

　リンクはその問いにニヤつきながら答えた。

「……記憶を消してやった」

「記憶、だと？」

「形白(マリオネット)の中でもマインは特別製でね。溜め込んだ記憶を魔力に変換する特殊な魔導器を積んであるんだ」

　リンクは小さな魔導器をしまいながら、楽しそうに話した。

　マインの絶叫は、なおも止まない。

「マインは最初に完成した形白(マリオネット)。精神は何度も作り替えられているんだ」

「何度も記憶を……？ふざけるな！そんな訳の分からない技術があるわけが！」

「ウチならあるんだなコレが。仕組みは僕も知らないけどさ、現に今マインは形白(マリオネット)でありながら五聖(グローリー)並に強いんだ」

「ああああぁぁぁぁぁぁ！！」

「貴様、殺す……殺してやるぞ、リンク・セイヴハートォ！！」

「これから更に強くなるから、君との記憶と引き換えにねぇ！あっは！あっははははははは！！」

「嫌だ、消え、消えたくない！助けて姉さ_______________ぁ」

　絶叫を止めたマインが小さく声を上げた。

　そして、不出来なからくり人形が動くかのように、マインは立った。

　その頬には涙の筋をいくつも作っていた。

「マイン！しっかりしろ、私はお前のことを……！」

「_______________貴女は、誰ですか」

　マインは赤く腫らした目をワタシに向けながら言った。