自重してください魔王さん！ 〜勇者に転生した魔王は学園で素性を隠して無双するそうです〜

幽鬼襲来

その六十七 新旧対決

「何なのだ、貴様は！」

　目の前の黒い騎士を見据えながら叫んだ。

　この騎士から感じられるのだ。

　ワタシの魔力、つまり、ワタシの遺体そのものが。

「マ……オ？」

　黒騎士は動かない。

　足を小さく何度も跳ねさせながら、辺りを見回しているだけだ。

　こちらを警戒こそはしていない。

　だが、この強大な魔力を前にして警戒するなという方が無理だろう。

「はっ、はっ、はっ……」

　クルは身構えながらも、しきりに黒騎士を睨んでいる。

　魔族でもないクルですら、魔力は分からずともその異常さは感じ取れたのだろう。

「_______________円環纏いて、我が身の盾とせん」

　クルは早口に詠唱すると、その身を魔力の鎧に包んだ。

「クルちゃん先輩、落ち着いてください！」

「はっ、はっ！……う、うわあああああ！！」

「クルちゃん先輩！！」

　錯乱したクルは咆哮と共に黒騎士へと飛びかかった。

　その手には膨大な量の魔力が宿っている。

「新魔王様、お願いします」

「……アァ」

　ザヲが1歩下がると、代わりに黒騎士が1歩前に出た。

　そして訪れる、黒の鎧と青い魔力の衝突。

　ゴ ガ ガ ッ ！

　金属の削れるような音が鳴ったと思うと、一瞬で魔力の光は現れた漆黒に塗り潰されてしまった。

「なっ！そんな_______________！！」

「アァ！！」

　呻くような叫びと拳がクルに強く叩きつけられる。

　並ではないその殴打に、クルは腕を交差させて対応した。

　だが、その程度の防御行動など焼き石に水。

　クルの小さな身体は軽々と吹き飛ばされ、壁に激突した。

「ぅ、あぐぁっ！！」

「クル、っ！貴様、許さんぞ！」

　追撃しようとする黒騎士に立ち塞がる。

　黒騎士は魔力を発するワタシにすら臆することはない。

　黒き手甲に覆われた拳を振るってきた。

「ドオオオォォォアア！！」

「私の前で、その体を好き勝手動かすでないぞ！」

　頬に掠めながらも右ストレートを避ける。

　そして懐へと踏み込み、ワタシも同じように拳を振るった。

　こうなった以上手加減はしない。

　その身すら穿つつもりで。

「まずはその場に、這いつくばるんだな！！」

　ゴ ッ ！！

「っ、この鎧！！」

「アァ……？」

　砕き貫くつもりで振った拳はその身体にすら届くことはなかった。

　これはこの新魔王による力ではない。

　この鎧による純粋な硬度。

「新、魔王軍！貴様らの技術はどこまで……！」

「ア……マ、オ……！！グオオオアアァァ！！」

　飛び退くと突然、黒騎士が頭を押さえ叫び、足を何度も大きく跳ねさせた。

　その膨大な魔力が鎧から漏れ出ている。

　まだ、自身の力を制御出来ていないかのように見えた。

「オ、オオ、オオオォォォ！！」

「おやおや、新魔王様。もう限界なのですか？」

　後ろにいたザヲが指を鳴らすと、消えたポータルが再び出現。

　黒騎士はポータルの向こうへと消えていってしまった。

「マオオオォォォォ！！……」

「ふぅ……新魔王様にも困ったものですね」

「……貴様らか？王都の遺体を盗んだのは」

「ふ、人聞きが悪いですね。元々は我らの物なのですから、取り返した、と言っていただきたい」

「ふざけるな！何を目的にソイツを生み出した！言っておくがそんなもので魔族の時代なんぞ取り戻せやしないぞ！」

「魔族の、時代？古い考え方ですね」

　ザヲは指先を意識の無いクルへと向けた。

　瞬時に、魔力が集中するのが分かった。

「やめろ！！」

「私が目指すのは、さらにその先ですよ」

　放たれる光弾を、触れる一寸の差で弾く。

　跳ね返った弾は天井に激突し、パラパラと散っていった。

　ザヲは一連の流れに何の反応も示さず続けた。

「人間の時代でも、魔族の時代でもない。私たちは次のステップに進むんですよ。新魔王軍はそのための組織です」

「貴様自身が魔族だろう。次のステップなどと、くだらないことを！」

「私がただの魔族に見えるのなら、貴方はまだその領域に達していないのです」

「領域、だと？どちらが次代の者かなど_______________」

　怒りに任せて、ただ掌に魔力を篭めた。

「_______________己の力に聞けば分かることだっ！！」

　手を地につけて魔力を流し込むと、無数の地の槍がザヲに向けて放たれた。

　これはクルの魔術とは規模が違う。

　地の槍は枝分かれに枝分かれを重ね、目に見えないサイズまで、その形を変える。

　刺さった者の身体内までもズタズタにする魔術だ。

　いくら再生できる魔族であれど、無事ではすまない。

「ア、ゴブッ！！いった！結構ヤバいの食らってしまった！」

「……何？」

　魔術は直撃した。

　今まさにザヲは息絶えようとしている。

　だと言うのに、ザヲはどこか緊張感の無い様子だった。

「いったぁ……話しに来ただけだってのにこんな、無茶苦茶な」

「貴様、もう死ぬぞ。それが遺言で良いのか？」

「え？あぁ、はっはは！すいません。これ私の本体じゃないんですよね」

「次から次へと訳の分からない……どの道、今この場にいる貴様はもう死ぬな」

「そう……ですが、私達と来れば訳くらいは分かりますよ。旧魔王様」

　ザヲは嘲笑った。

「っ、もういい。貴様は、消えていいやつだ」

　魔力を地の槍へと巡らせた。

　地の槍は再始動すると、ザヲの体全てを隈無く貫き、その原型すらも引き裂いた。

　不気味な笑いと共に、血液が飛び散った。

　広がる静寂の中、歪んだ暗黒がその場に残った。

　旧魔王。

　ザヲはワタシをそう呼んだ。

　リンク・セイヴハートといい、コイツらといい、ワタシの存在に気づいている者が多すぎる。

　見えない何が裏で蠢いている。ワタシはまだ、それが何なのか分かっていない。