自重してください魔王さん！ 〜勇者に転生した魔王は学園で素性を隠して無双するそうです〜

幽鬼襲来

その六十五 邪刃

「はぁ……はぁ……」

「おいおい、もう終わりか？」

　砕けた刃と傷だらけの身体。

　カヅチに挑んだミヅキは劣勢であった。

　互い共に攻撃手段は内包式(スクロール)である「言ノ刃」。

　己の感情によって強弱を左右する力である。

　故に、これは精神力を競う戦いでもあった。

「まだ、終わりじゃねぇ……」

「はぁ……なあミヅキ。お前なんで右手の力しか使わねぇんだ？」

「うるせぇ。いいから早く、構えろ」

　悪態をつきながらもミヅキは構え直した。

　内包式(スクロール)「言ノ刃」は右手と左手にそれぞれ宿る力。

　作り出される刀剣は右と左でそれぞれ違う刃が作られる。

　だというのに、ミヅキは右手の刀しか使っていなかった。

「もう少しもつと思ったんだがな」

「勘違いするな！まだ俺はやれる！」

「やれるってのは分かるんだけどな。如何せんオレを相手にするには役不足だよ」

　カヅチは退屈げな表情で2本の刀を両腕にしまった。

　対するミヅキは、そんな彼を忌々しそうに睨みつける。

「1本ずつなのは二刀が扱えねぇからか？そう難しいもんじゃねぇぞ。ただ両の腕をこう別々に動かすだけで……」

「簡単に言ってくれるなよ……昔からアンタのそういうところが嫌いだったんだ！」

「お？なんだ、いいぞ。オレにその想いをぶつけてみろ」

「そうやって、涼し気な表情で難しいことをやってのける……他人の努力なんざ見向きもしねぇ！そんなアンタが嫌いだって言ってんだよ！」

「難しいことってのは……ん？なんの事だ？」

「そういうところだ！！」

　ミヅキは立ち上がると同時に右手から刀を生成した。

　赤黒く鋭い刀剣。さっきまで使っていた物と同じ、怒りの刀だ。

　抜き放つと同時に振り上げられた、居合のような斬撃。

　至近距離ではまず避けられないスピードに、当のカヅチは笑って回避した。

「はは！今までで1番いい攻撃だったな」

「ちぃっ……これでもダメか！」

　カヅチはただ横に避けただけ。

　だが、それは縦に振られた刀を避けるには十分な動作だった。

「俺は！俺はアンタを見て諦めていく人を何人も見てきた……」

「オレを、見て？それは……オレのせいじゃねぇよな」

「ああ、確かにアンタからすれば勝手にやめていった人間だ……だがな、その人間にも無念ってもんはある」

　ミヅキは刀を収め、カヅチへと向き直る。

「今それを晴らすんだよ。外道に堕ちた、アンタに向けてな」

「外道ってな。これでもお前の兄貴だっての……でも、やっとお前の本音が聞けたようで嬉しいぜ」

「勝手に嬉しがってろ、気持ち悪ぃ！」

　悪態をつきながら、左手に手をつける。

　その掌に開かれた扉から邪気が漏れ出たと思えば、禍々しい刃が姿を表した。

「_______________これはただの言ノ刃じゃねぇ」

「ん？……おぉ？おおおぉ！？」

「アンタがいなくなってからの六年間、アンタに抱き続けた怒りと憎しみ。それを込めた刃だ」

「おおおぉ！！そうそう！これだよ、これこれ！」

　見ただけで身の毛もよだつ刀。

　七支に分かれた赤黒い刃はどれも不気味に尖っている。

　そんな凶器を前にして、カヅチはなおも笑顔を崩さない。むしろ出会えて喜んでいるかのようにはしゃいだ。

「六年の負の念！実の兄を相手に、よくもまあそんなに思い続けたもんだな！」

「当たり前だ！俺は今までだってアンタを許しちゃいない！！」

「そうだ！それがお前らしい、お前だからこそ出来た芸当だ！天晴れなりぃ！！」

「っ！舐めやがって！！ 」

　七支刀を握り、ミヅキは飛びかかった。

　振るわれるのはただの薙ぎ払いだが、同時に出た異様な気が衝撃波へと姿を変える。

　たった一振で、7つもの斬撃が生まれた。

「良い！流石は六年分！並のスケールじゃないな」

「その涼しい顔、今に切り刻んでやるぞ！！」

　斬撃は散乱し、辺りの障害物をも壊し始める。

　刻まれる壁、割れる扉、粉々になる窓ガラス。

　だが、ミヅキはそんな光景には目もくれない。

　見据えるのは、ただ1人。

「アンタが、アンタがこんなことしなけりゃあなぁ！！」

「ははは！こりゃ、遊んでる場合じゃない。オレも久しくやる気に」

　カヅチの両手から飛び出す黄色の刀。

　現れたのは幸福の刃、嬉々たる刀である。

「なるっきゃないなぁ！！」

「_______________っ、死ね！くそ兄貴ぃ！！」

「ははは！はっははは！」

　ミヅキにより振るわれる負の感情を、カヅチは無駄のない動きで捌いていく。

　そこには恐れも緊張もない。

「くっは！楽しい！楽しいな、ミヅキィ！」

「……！何で、何で届かない！俺は六年間を、アンタを殺すために！」

「はは_______________だから、ダメなんだよ」

「……え？」

　ミヅキが手を緩めることは無かった。

　本人に隙など与えた気は無かった。

　だが、そんな凝り固めた意思を無視するかのように。

「オレは楽しい。今一瞬をそれで生きてる」

　カヅチは散歩するように、懐へと踏み込んだ。

「ふざける_______________！！」

「お前らしい、つまんない六年だったな」

　冷めた兄貴の顔。

　走る黄色い閃光が、ミヅキの胸を割った。

　ザ シ ュ ッ

　軽い、肉を切る音がミヅキの耳に残った。

　カ ラ ン

　一際大きい刀の落ちる音が辺りに響いた。

　そして、誰かが膝を着いた音が。

「_______________ぁ……俺、は」

「怒り、それも結構。だがそういう激しい思いは視野を狭めるんだな、これが」

　戦意を喪失した顔を見るや否や、カヅチは踵を返した。

　その手には最早、武器は握られてはいない。

　そこにいる男を敵として認めていなかった。

「六年の怒りにしては生っちょろい。だけど、お前の思いは偽物じゃなかった」

「……？」

「つまり、どっかでその怒りを発散させたと見た」

「……！」

　ミヅキの呆然とした頭に浮かぶのは、森林での魔族の襲撃のこと。

　魔法陣と共に訪れた、あの理不尽な怒りの感情が思い出された。

　力強く、怒りに任せて床を叩いた。

「本当は6年分じゃなかったわけだ。ま、それに関係なくお前は役不足なんだがな」

「……ろせ……殺せよ……俺なんて」

「ばーか。戦えねぇ弱い奴に手をかけるほど、オレは落ちぶれちゃいねぇよ。そんじゃーなー」

　陽気に手を振る姿はポータルの向こうへと消えていく。

　着いた膝と垂れた腕が、嘘みたいに重く感じた。