自重してください魔王さん！ 〜勇者に転生した魔王は学園で素性を隠して無双するそうです〜

祭事休息

その五十三 思慕

「くっ、……！！」

「あれ、なんか急に元気なくなっちゃったな」

　タリムは後悔していた。

　目の前の男、リンク・セイヴハートと対峙したことに。

　五聖(グローリー)レベルの討魔師なら苦戦はしても負けることはないと思っていた。

　再生の力があれば、最悪でも死ぬことはないと思っていた。

　だが、まさか相手がセイヴハートだとは思ってもみなかった。

　しかも前に会った人形ではない、本物のセイヴハートである。

「手がやられただけだよね。さっきは腕を丸ごと再生してたのにさあ。何かな、その弱り様は」

「ふぅっ、ふぅっ！くそ、！」

「はは、そっか再生出来ないんだ」

　リンクは煽るように笑った。

　金色の剣によって貫かれた手は未だ再生しない。

　魔族一と謳われたタリムの再生力ですらその内包式(スクロール)には抗えないことが証明された瞬間だった。

「この聖別(エンチャント)便利なんだよね。君ら魔族に都合の悪い物だとは知ってたけど、どういう仕組みなんだか」

　タリムは黙って逃走する機を伺ったが、つけ入るような隙は一切生まれない。

　一挙一動を観察されているような感覚だった。

「抵抗する感じもないし、終わりみたいだね。じゃ、もう死んでもらおうかな！」

「くっ、誰が_______________！！」

　一か八かタリムは後ろへ飛んだ。

　が、無駄だった。

　放たれ舞い飛ぶ金の短剣。

　飛ぼうとした時には既に、翼は切断されていた。

「ね、言ったじゃん。終わりだって」

　揺らぐ視界、目の前には満面の笑みのリンク。

　こんな所で死ねない。

　私は、人間を滅ぼすために生きて、ここに。

　近づく金色の刃。視界が光で満たされ_______________

「ダメ！やめてください！！」

　今際の時かと思えたその瞬間は、甲高い声と共に断ち切られた。

　小さな影に遮られる刃。目の前に現れたのは。

「リ、リナ……？」

　金の剣は彼女を裂く一寸前で止まった。

「やめてください！なんでこんなことするんです！」

「は？誰だよ君。そこの後ろなやつ、何なのか見れば分かるだろ？ね、分かるよなぁ！」

「この人は私の友達です！私の友達がなんで貴方に殺されなくちゃいけないんです！」

　精一杯声を張るリリナ。

　その物言いにリンクは顔を不機嫌そうに歪ませた。

「君はバカなのか？そいつは魔族だ！人間の敵だろうが！それを今君は守ってるんだぞ！」

「魔族でも、人間でも関係ありません！タリムさんは私の大切な人です！」

「はぁ？は、はは意味わかんないなあ……いいから、退けよ」

「嫌です」

　キッパリと言うリリナに、リンクは青筋を立てた。

「僕はッ！勇者なんだぞ！お前ら庶民を守ってやってるんだ！知らないわけでもないだろ！」

「偉いからって何でもしていい訳じゃありません！」

「何でもしていいんだよ！庶民が意見してるんじゃない！僕に逆らうなら、人間だろうとなあ！」

　リンクは長剣を一層強く握り、大きく振りかぶった。

　掲げられる金の剣。それを見てもなお、リリナは動かない。

「っ！もういい！逃げろ、リリナ！」

　迫る剣。

　次には切り裂かれるリリナが想像できた。

　それでも恐れない、逃げないリリナ。

　剣がリリナへと達しようとした。

　その瞬間。

「マリちゃん！タリムさん見つけましたっ！！」

　その叫びが響くとき、鈍重なる魔力がここに現れた。

「_______________見つけた」

　超速的な一線の拳がリンクの顔面を貫く。

「がっ、ぶおっ！！」

　呻きと共に吹き飛び、地面を転がり回るリンク。

　それを一瞥し、現れた主は言った。

「お、タリムさん。どこ行ってたの？」

「あ_______________マ、リ様」

「どうしたの。そんな呆けた顔して」

「申し訳、ありません。私は……」

「ま、いっか。まずはそこの人追っ払おうか」

　マリはまるで散歩でもするみたいに、飛ばされたリンクへと歩み寄る。

　そんな彼女をタリムとリリナはただ見守った。

「初めまして不審者さん。あ、初めましてじゃないですかね」

「っ、く、はは！そうだ、初めてじゃない」

「ですよね。あの夜に会ったローブの人と同じのしてますもんね」

「猫かぶりやがって。は、はは！でも、僕はついてる！ここで_______________」

　光を纏う長剣。

　よろけながら立ち、リンクは血塗れの顔で笑った。

「ここで魔王と対峙できるなんてな！君を倒せば、僕も伝説に」

　笑い声と共に剣を構える。

「僕も伝説になれボギャラァ！！」

　足がよろめくリンクに容赦なく叩き込まれる蹴り。

　痛みに悶えるリンクに、マリは無表情で話した。

「何言ってるか分からないですー。なんですか魔王ってー」

「あっ、な、なんで、僕は、勇者なのに！」

「肩書きにこだわる人なんて、人間風に言うと、ダサいですよ」

「ぐ……ちぃっ！うるさい！覚えて、ろ！今に地獄を！」

「あ、ちょっと貴方には聞きたいことが……って、行っちゃった」

　無様に走り去るリンクにマリは嘆息した。

　リンクが見えなくなる頃、タリムとリリナはマリへと駆け寄った。

「マリちゃん、大丈夫です？」

「大丈夫だよ。あの人追いかけるからタリムさん見ててくれる？」

「あっ、了解です！」

　ビシッと敬礼を決めるリリナを確認した後、マリは走り去ろうとした。

「マリ様、待ってください」

「なに？お礼とか言うならリリナに言ってね」

「いえ、その、下らないことなんですが……」

　タリムは再び己に擬態をかけながら聞いた。

「マリ様は何のため、何を目的にこの学校にいるのですか？」

「え_______________ああ、そんなこと」

　薄く微笑みながらマリは答える。

「とりあえずは……私がここにいたいから。そうしたいからかな」

　誰かのためではある。

　だが、その行動はやはり自分の覚悟や信念から来ているもの。

　魔王様、貴方はやはり……。

「聞くまでもありませんでした。すいません」

　望んだ答えではなかった。

　だが、そんな主にタリムは困ったように笑い返した。